В воду заходить было зябко. Держа оружие над головой мы погрузились в воду. Кто по грудь, а кто и по самый подбородок. Двинулись по течению. Через десять минут я глянул в прицел на то место на берегу которые мы только что оставили. На нем толпились зомби. Сомнений не было. Они шли за нами.
- Вот и наши зомби научились загонять дичь. - Произнес я.
Открытие не сулило нам ничего хорошего. Мы могли оказаться между молотом и наковальней. Опасаясь погони, мы могли не разведать вверенный нам участок должным образом.
- И своих не предупредишь. - Посетовал на режим радиомолчания Андрей. - Насчет умных зомби.
Мы шли по реке до самого утра. Перед рассветом, от поверхности воды стал подниматься пар. Наших преследователей не было видно, что не могло не радовать.
- Наверно, выходим на берег. - Андрей с сомнением посмотрел в бинокль. - Там село. - Он указал рукой на восток.
Мы выбрались на берег. С одежды и из вещмешков текло. Зуб на зуб не попадал из-за утренней свежести. В реке было теплее.
- Как думаете, парни, стоит в село соваться, или обойти? - Спросил нас Андрей.
- Наверно, лучше зайти, можно узнать была тут 'Армия Возрождения' или нет. - Поделился соображением Олексей.
- Я боюсь, что мы за собой зомби приведем.
- Тогда всем идти не обязательно. Двое пусть сгоняют в крайнюю хату, поспрашивают и назад. - Высказал Олексей умную мысль.
- Хорошо, так и сделаем.
Мы по-быстрому отжали свою одежду и продолжили путь. Уже не вдоль реки, а по направлению к деревне. Каждый из нас то и дело оборачивался назад, опасаясь увидеть преследовавших зомби. К счастью они так и не появились.
Наша группа осталась недалеко от села. Андрей и я пошли разузнать у местных обстановку. По мере приближения к деревне все явственнее ощущалась ее безлюдность. Мы зашли в первый дом. Никого. По виду дом не казался заброшенным, но людей в нем не было. То же самое ждало нас и во втором и в третьем доме.
Было ощущение, что деревню покинули в спешке. Зачем, пока не ясно. Все дома, встретившиеся нам на пути, пустовали. Затем мы вышли на площадь перед сельским клубом. Посередине асфальтированной площади, рядом с памятником ветеранам Великой Отечественной, на двух сколоченных крест-накрест досках висел человек. Вернее уже не человек. Тощее тело издалека выдало в нем зараженного. Мы с Андреем рефлекторно натянули маски на лицо. Андрей глянул в прицел 'винтореза'.
- Прикручен, кажется, проволокой к доскам. Серега, я подойду поближе, облегчу страдания несчастному, а ты прикрой меня.
Не дожидаясь ответа, Андрей по кошачьи двинулся в сторону распятого зомби. Я осмотрелся. Вроде тихо. Андрей, не доходя пятидесяти метров поднял винтовку и прицелился в зомби. Тихий щелчок. Зомби вскинул голову и обвис.
Андрей подошел ближе к распятию, и поднял из-под его основания лист бумаги прижатый куском кирпича. Пробежал по нему глазами и развернувшись, двинулся в мою сторону.
'Так будет с каждым селом не пожелавшим помочь Армии Возрождения' - гласил текст на бумаге.
- Они, что, все село уничтожили? - Я не мог поверить в такую жестокость.
- Мне кажется, что они их увезли с собой. Наверняка, чтобы обратить.
Мы прошлись по селу дальше и нашли следы техники и людей. Они уводили из деревни в противоположную сторону. Следовательно, мы шли в правильном настроении.
- Серега, а ты умеешь определять время по следам? - Спросил меня Андрей.
- Не особо. - Сознался я. - Сколько времени требуется на полное превращение?
- От суток до двух, примерно.
- Получается, что не меньше суток назад они уехали отсюда, а вероятнее всего, что двое.
- Значит, если они шли всю дорогу, то они от нас на расстоянии одного, двух дневных переходов.
- Ну если с ними были старики и дети, то и скорость у них не такая высокая, как у нас. Могут и полнормы в день делать.
- Так, ясно, идем по следам. - Решил Андрей.
Мы возвращались назад к своей группе, когда бахнул выстрел. У нас под ногами взлетела земля. Мы бросились в стороны ища укрытия. Раздался еще один выстрел не причинивший нам вреда. Я подкатился под забор и выглянул во двор, со стороны которого раздался выстрел. Я увидел как с чердака дома спрыгнул мальчишка и бросился на зады. Я бросился следом.
- Стой, мы не будем стрелять, мы ничего плохого тебе не сделаем! - Крикнул я вслед улепетывающему пацаненку.
Тот совершенно не отреагировал на мои слова. Через мгновение он уже скрылся в недрах сарая. Мы с Андреем пошли следом.
- Парень не дури, мы хорошие, мы не сделаем тебе ничего плохого. Скажи нам куда подевались люди, и когда это случилось? - Андрей не решился войти в темноту сарая, опасаясь получить заряд дроби.
В ответ была полная тишина.
- У него двустволка? - Спросил меня Андрей.
- Да.
Андрей взял в руки штыковую лопату, стоявшую у входа. Одел на нее свою панаму и выставил в дверной проем. Раздался выстрел. Куски косяка и глиняных стен вылетели на улицу.
- Приготовься. - Шепнул мне Андрей.