По зданию распространился звук обвала, содрогнув стены и вызывая появление расширяющихся трещин. Еще раз обругав довольного собой бойца, Алексей схватил впавшего в ступор Владимира и потащил к выходу, бросив ос-тальным:
- Живей.
Взрыв частично обрушил перекрытия седьмого и шестого этажей, смел целые участки выходящих в коридор кирпичных стен. Аккуратно спустившись по провисшим концам изогнутой арматуры, сохранившей на себе куски бетона, группа поспешила выбраться на лестничную клетку и покинуть аварийное здание.
- Где там засел Симбирцев? В пятой школе? – Взгляд Борисова скольз-нул по пустым рукам профессора. – Вы, что, все там оставили?
- Ох, батюшки, – засуетился профессор, хлопая себя по карманам и дос-тавая видеокамеру и электромагнитный счетчик, - дневник забыл, бестолочь старая….
- Не важно. – Успокоил профессора Борисов, забирая у того оборудова-ние и размещая в кармашках разгрузки. – Вернемся в лагерь, законспектируете по памяти…. А где Володя?
Илья пожал плечами, огляделся:
- Извини командир, оплошал.
- Превратился парень в детсадовца, что ж ты будешь делать…. Ну, Илья!
- Так, что, искать, что ли?
- Нет. Идем за отчетами недоделанного академика. Профессор?
- А? – Обеспокоенно вглядывающийся в темноту двора Старцев, вздрог-нул. – Что?
- Вы с нами?
- А. Да-да!
- Да, что с вами, мужики? Соберитесь! – Алексей слегка повысил голос, желая достучаться до сознания начинающих уходить в себя людей.
Илья и Василий Карлович как-то неестественно посмотрели на Борисо-ва и, не сговариваясь, отступил на шаг назад. В следующий момент электрон-ный глаз излучателя автомата в руках Ильи плавно и быстро пошел вверх. Со-образив, чем пахнет подобный жест, Алексей резко пригнулся и перекатом ушел вбок, посылая очередь желтых зарядов вслед вспышкам, выпущенным Ильей. Едва заметный перелив перемещающегося воздушного сгустка, взревев при первом попадании, в доли секунды сменил гневный крик на предсмертный хрип, получив две полные порции очередей плазмы. Со стороны пятой школы прогудело еще одно существо, аналогичное поверженному невидимке.
- Что они там, плодятся, что ли? – Высказался Борисов.
- Следует задуматься, - подал голос профессор, – если эти мутанты яв-ляются следствием работы установки Кирсанова, то почему они свободно раз-гуливают на территории Симбирцева, охраняемой людьми, зомбированными, я даже не определюсь сейчас, кем, то ли вихреобразными существами, вышед-шими из портала позади нас, то ли силами, расположенными по другую сторо-ну этого самого портала.
- А пес их знает. – Ответил Алексей. – Пойдем и выясним.
Илья протянул Старцеву пистолет и начал объяснять, как им пользо-ваться. Профессор, взяв оружие, вытянул руки вперед и, так и пошел, боязливо смотря на короткий ствол.
- Василий Карлович. – Борисов чуть не смеялся. – Если Вы всегда будете смотреть на ствол, то не увидите в кого стреляете.
- Главное, чтоб не в себя.- Язвительно пробормотал профессор, но взгляд перевел чуть дальше пистолета.
Глухой кокон поглощающей звуки тишины ватной периной окутал лю-дей, переступивших незримую черту. Только что был звук шагов, шум легкого ветра и лениво перекатывающихся по двору легких мусорных остатков, а через расстояние в один шаг – ничего. Будто погрузили в воду, да еще и тампоны в уши вставили для верности, чтоб уж наверняка ничего не услышали. Ни шагов, ни дыхания, полная гробовая тишина и как гром среди ясного неба отчетливо прозвучавший голос профессора:
- Вам не… - Пораженный необычной громкостью и четкостью своего голоса, Василий Карлович зажал рот ладонью.
- Да, Василий Карлович, - ответил шепотом Алексей на недовысказан-ный вопрос, - мне тоже кажется все это не естественным, но это не важно, глав-ное найти записи Симбирцева.
Профессор движением головы выразил согласие.
- И, мужики, - Борисов остановился на секунду под пролетной частью здания, - не полагайтесь на слух, смотрите в оба.
Илья знаком дал понять, что и без лишних слов знает как быть, и пер-вым вступил во внутренний двор пятой школы, как две капли воды похожий на двор школы девятнадцатой, с небольшим, но качественным отличием, заключающимся в отсутствии потустороннего, указующего в небеса перста пространственного искривления.
Тяжелая металлическая дверь центрального входа оказалась запертой. Илья быстро проверил оба выхода под пролетной частью, дверь, ведущая в служебные помещения столовой, отворилась без усилий. Алексей и профессор, перебежали двор в обратном направлении и скрылись в здании вслед за Ильей. Заперев дверь изнутри на щеколду, Алексей вместе с профессором прошел в обеденный зал, где они дождались проверяющего кухню и подсобные помеще-ния бойца.
«Здесь чисто», показал знаком боец и двинулся к правому выходы из столовой, ведущему в коридор под спортзалом, а Борисов с профессором вышел в коридор, примыкающий к вестибюлю. Появившийся из-за угла т-образного соединения коридоров Илья, одними губами прошептал:
- Выход под лестницей завален мусором, сама лестница тоже, оттуда никто не придет.
- Кабинеты?
- Пусто, двери выломаны, мебели нет, на окнах решетки.