Илья прикрыл глаза, переводя дух и заставляя себя на секунду рассла-биться. Лежащий под боком юноша вновь тихонько застонал, зашевелил губа-ми, словно разговаривая сам с собой. Протянув руку, боец прислонил тыльную сторону ладони ко лбу юноши и только сейчас обратил внимание на вспухшую на правом виске лиловую шишку. «Черт! И жар еще этот. Заражение крови? Не будем о плохом…, однако, воды добыть надо. И листьев пошире и подлиннее, и кушать охота…, в общем, не сидеть!»
Похлопав Андрея по плечу, Илья прошептал ему на самое ухо:
- Потерпи брат, если слышишь. Я скоро вернусь.
Аккуратно, стараясь не обрывать листья, Илья расплел несколько спу-тавшихся возле входа в нишу вьюнов и, сместив их вбок, сделал вход под полог менее заметным. Затем, оглядываясь по сторонам и фиксируя мельтешащих вдоль стволов ящерок, приблизился к поглотившему электрошокер кусту па-поротника. Правая рука только-только начала приходить в норму, и повторять эксперимент с необдуманным прикосновением к опасным для здоровья листь-ям, особого желания не было. Разглядев среди коричневых листьев черную грань шокера, Илья отыскал подходящую ветку и выцарапал матовый пласти-ковый предмет из-под жгучего куста. Поднялся на ноги и ощутил неприятно кольнувшее между лопатками острие.
- Брось, не то узнаешь, каково вампирам. – Промычал за спиной незна-комый голос.
Выпустив из руки электрошокер, Илья резко нагнулся вниз, в тоже время, смещаясь назад к противнику, уходя в сторону с линии поражения и разворачиваясь боком к бородатому, удерживающему в руках деревянный кол мужику. Перехватив грубо обтесанное древко выше и ниже рук не успевшего сообразить соперника, боец вывернул кол, вырывая его из рук владельца, и приставляя острием к его горлу:
- Сколько вас здесь?
Поднявший вверх разведенные руки мужик, отступил на шаг, но кол двинулся следом, касаясь заостренной частью нервно дергающегося кадыка:
- Один я.
Глаза одетого в рваные лохмотья человека забегали по сторонам в по-исках спасения, и не найдя ничего подходящего, уставились на Илью:
- Что будешь делать?
- Прибью, чтоб на людей не бросался. – Тихим голосом проговорил Илья.
- Хотел бы убить, убил бы сразу. – Не поверил мужик, делая шаг назад. – Кол у тебя, зачем я тебе сдался?
Илья оперативно сдвинулся следом:
- Люди есть рядом?
Мужик состроил гримасу шокированного удивления:
- Какие люди?! Ящеры одни!
Падая на спину, бородатый сделал неуклюжую попытку, ногами выбить оружие из рук Ильи. Но, боец вовремя сместился с линии удара и, резко шагнув к мужику, не дал ему подняться, прижав к земле левую руку противника подошвой легкого ботинка и приставив к обросшему лицу неизменный кол:
- Еще раз дернешься, вгоню прямо в глаз.
- Полегче приятель. – Мужик изобразил невинную улыбку. – Нечаянно я, оступился…, с кем не бывает.
- Лапшу мне не вешай. – Проговорил Илья, прижимая острие к перено-сице. – Я вилку в казарме забыл.
- Э! Э-э! – Мужик побледнел. – Аккуратнее с этим.
- Повторяю вопрос….
- Деревня на востоке, ближе к концу долины за рекой. – Быстро выпа-лил мужик. – Убери кол-то, без глаза оставишь!
- Долго идти? – Не обратил внимания на увещевания прижатого к земле мужика боец.
- Дня два.
- А город где?
- Какой город, ты чего охренел? – Занервничал носитель бороды. – Джунгли долбанные кругом, гляделки-то разуй!
- Сейчас я тебе гляделки разую! – Илья навис над бородачом.
- Тихо дядя, не нервничай, - пробормотал мужик, - и так вижу, что крут.
Илья отвел заостренную палку и отступил назад:
- Проводишь до деревни.
- Офигел?! – Выпучил глаза мужик. – Там динозавров, знаешь сколько?
- В деревне? – Не понял Илья.
- В какой деревне…, по дороге!
- Только цераподы, или еще и другие есть?
- Не знаю я, как эти твари называются. – Проворчал мужик, принимая сидячее положение и с опаской поглядывая на бойца, удерживающего на весу кол. – Отпустил бы ты меня от греха подальше….
- Отпущу, отпущу, когда до деревни дойдем. – Понизив голос, Илья обернулся на близкий шорох. Из коричневых листьев папоротника, со скоро-стью пущенного снаряда выпрыгнуло нечто и, вереща, понеслось прямо в лицо бойца. Спасли годами тренируемые рефлексы. Желто-зеленый комочек, расто-пыривший в стороны когтистые лапки и растянувший продолговатую мордоч-ку в оскале из двух рядов маленьких острых зубов, отскочив от палки, отлетел к широкому древесному стволу. Впечатавшись в рифленую поверхность коры, зверек замолк и скатился на прелую листву, замерев без движения.
- Вот это да! – Выдохнул бородач, и многозначительно добавил. – Не каждый так смогет!
Илья подошел к сжавшемуся между толстых корней зверьку: эллипс тела, зеленый со спины и желтый с брюшка. Четыре перепончатых лапки, заканчивающиеся острыми плавно изгибающимися коготками, более мощные сзади и совсем небольшие спереди. И мордочка, разделенная длинной щелью зубастого рта на две части, да два выступающих над выпуклой поверхностью головы шарика глаз, затянутых полупрозрачными веками.