- Тишкина жизнь! – Вспомнил Илья любимое выражение командира, за-быв об усталости, и поспешив уйти от злополучного места подальше, пытаясь вообразить, что должна представлять собой тварь, способная сделать вот та-кое. Желудок снова свело, и боец заставил себя съесть лист речной капусты на ходу, успевший к тому времени слега увянуть.
Лес становился все реже, и хоть ноги давно ломило, и каждый шаг да-вался только за счет усилия воли, Илья твердо решил идти, пока не свалится от усталости, а лучше, пока не доберется до деревни. И затраченные усилия воли, не оказались напрасными, через какое-то время, мелкие деревца, перемежающиеся с пнями и низкорослым кустарником, иссякли совсем. Вдали высокие холмы плавно переходили в низкие горы, склоны которых местами покрывал невысокий лес. Оглянувшись назад, вниз по течению реки, Илья только сейчас заметил, что всю последнюю дорогу он постоянно поднимался. Уходящая вниз река, то и дело пересекалась низкими порогами, этакий природный каскад ступенчатых уступов, украшенный феерическими водными брызгами. Мелколиственный лес, медленно спускаясь, соединялся с расположенными много ниже исполинскими деревьями, образуя подлесок, защищающий гигантские стволы от воздействия жарких лучей дневного светила. Воздух вне леса оказался более сухим и горячим, не смотря на утренние, по здешним меркам часы. А впереди, посредине коричневого поля папоротников, возвышался бревенчатый частокол, с четырьмя простенькими вышками по углам. Отыскав возле берега начало тропинки, Илья направился к узкому и низкому входу в укрепления, закрытому дверью, из грубоотесанных досок, соединенных между собой посредством шпонок, судя по визуальному отсутствию гвоздей.
Людей на вышках не было, и боец забарабанил рукой в дверь, прики-дывая на глаз высоту и длину стены: не меньше пяти метров вверх и около по-лусотни от угла до угла – грандиозное сооружение, для людей, впервые ока-завшихся в диких условиях и полностью оторванных от цивилизации. Поди-вившись силе воли живущих за стеной людей, Илья постучал второй раз.
- Кто там? – Раздался возглас из-за двери.
- Беженец. – Отозвался Илья. – Очередная жертва негативных последст-вий одной очень неприятной аварии на одном очень важном научном объекте. Только выпал из реальности и нуждаюсь в крове и помощи.
- Все нуждаются в крове. – Человек за стеной не спешил отворять не-знакомцу дверь. – И все идут к нам. Но, не всем здесь рады.
На вышках появились несколько мужчин, вооруженных примитивными луками. Один из них крикнул:
- Откуда ты, гм, беженец?
- Из Ухты. – Ответил Илья, а про себя подумал: «Не мудрено, что непо-далеку шатается нагой и беспризорный ребенок, при таком-то порядке, когда не каждому человеку откроют эту чертову дверь…». – Разве это имеет значе-ние?
- Многое имеет значение. – Ответил голос из-за двери. – Особенно для принятия решения о допуске неизвестно кого на свою территорию.
- Люди должны помогать друг другу. – Воззвал Илья к совести взявшего на себя роль привратника человека. – В мире так много других опасностей, взять хотя бы цераподов и армофенов, что впору забыть о возможных склоках и дрязгах, и путем взаимопомощи и взаимовыручки постараться выжить сообща!
- Еще один шизанутый! – Прокомментировал речь бойца один из луч-ников.
- Шмотки оставь возле входа и можешь убираться. – Высказался другой. – Если живым уйти хочешь.
- Стрелять-то из своего средневекового оружия умеешь? – Не подумав, ответил Илья на неприкрытое хамство, прикидывая в уме, насколько хорошо, в смысле метко и быстро, может стрелять самопальный лучник из вот такой примитивной конструкции и вот такой хреновенькой стрелой, не имеющей, к тому же, металлического наконечника. Впрочем, от партии заостренных ко-лышков, пущенных пусть и с такого расстояния, и из таких луков, пострадать все равно можно. «Эх, где мой бронекостюм и автомат, показал бы этим ребя-там, как умеют сражаться бойцы из седьмого заградительного отряда…. Зверею потихоньку. Уже об убийстве людей начинаю, как о нормальной вещи думать».
Задетый высказыванием бойца лучник, отпустил натянутую жилу. Пу-щенная стрела пошла плавно, Илья даже дергаться не стал, сразу определив неточную траекторию колышка:
- Ладно, мужики, пошутили и хватит. Объясните обстановку и я сам уй-ду, не стану обременять вашу тесную общину своим навязчивым присутствием.
- Это я не целился. – Оправдывался за неудавшийся выстрел лучник пе-ред своими.
- А какие гарантии? – Спросил голос из-за двери.
- Идите вы, к крокодилу Гене! – Илья махнул рукой и пошел прочь от негостеприимных стен. – Что за люди! Одни на деревьях живут, как обезьяны и даже речью не пользуются. Другие, словно куркули, засели за крепостными стенами и решили, что достойнее всех остальных, растеряв моральные качест-ва….
- Жаль шмотки, уйдет ведь. – Послышалось с вышки.
- А ты достать его сможешь? – Спросил у первого второй.
- Пусть уходит. – Подытожил третий. – Вещички мы и по другому забе-рем, только ведь все равно старосте достанутся.
- Зато староста доволен нами будет.
- Не, я не пойду, мне еще воду таскать….