Апокалипсис коллайдера

  Борясь с головокружением, боец принял сидячее положение, обхватив руками согнутые в коленях ноги и уперев о них голову. Вслушался в окружающее пространство: шум ветра в высоких ветвях, всплеск воды, но не рядом, заглушенный расстоянием и преградой растительности, но достаточно сильный, чтобы быть услышанным, "А вот это, уже крупный зверь". Воздух непривычно влажный и теплый, контрастирующий со слегка холодящим взмокшим то ли от пота, то ли от влажности воздуха нательным бельем.

  В очередной раз ухнула неизвестная птица, треснула веточка, застонал Андрей. "А что, если это не птица?", промелькнувшая в голове мысль заставила вздрогнуть от пробежавшего внутри холодка.

  Илья оторвал голову от коленей, огляделся. Белые пятна почти исчезли, на языке застряло так и не слетевшее ругательство. Справившись с временной оторопью, боец еще раз обвел взглядом окружающий лес, более внимательно вглядываясь в толстые коричневые стволы исполинских деревьев, образующих высоко-высоко над головой светло-зеленый полог, как бы нехотя пропускающий сквозь себя длинные косые лучи солнечного света. По покрытым ячеистой корой стволам тут и там снуют необычные красные ящерки, шустро перебирающие цепкими коготками лапок. Спускающиеся к самой земле вьюны с напоминающими крупные лопухи листьями, обосновавшиеся на нижних ветвях деревьев, создают причудливые пологи и арки. В тени зеленых пологов разбросаны широкие листья больших папоротников, сливающихся из-за темно-коричневой окраски с толстым и мягким ковром прелого компоста, укрывающего землю между деревьями. В дымчатом от поднимающихся испарений сумраке нижнего яруса периодически мелькают неясные тени, и лишь по звукам хлопающих о воздух крыльев, можно догадаться к какому классу животного мира они принадлежат.

  - Не фига не понимаю. - Сам себе пробормотал Илья. - Чушь! Нелепица! Таких и деревьев-то нет!

  Острый укол само собой выстраивающегося предположения оставил в уме неприятный след. И как назло, словно добивая и без того пошатнувшуюся психику, по лесу разнесся ворчливый рык, который Илья не смог бы приписать никому, кроме роголобого ящера.

  - Так тебя перетак! - В сердцах выговорил Илья, заставляя себя шевелиться.

  Первым делом дополз до ближайшего ствола, поднялся на ноги, цепляясь пальцами за выступы коры, похожие на чешую гигантской рыбы. Опорожнил мочевой пузырь, борясь с колкой болью, "все-таки зацепило не слабо, чтоб инженерам-конструкторам испытать то же самое, будь они не ладны". Постоял несколько минут возле дерева, привыкая к вертикальному положению. Головокружение пошло на убыль, сила воли и выучка делали свое дело.

  Рык повторился, заметно приблизившись.

  Мысленно послав зверя куда подальше, Илья, пошатываясь, добрел до распластавшегося на земле Андрея, перевернул на спину и сразу заметил неестественный угол сгиба руки там, где его быть не должно.

  - Вот ведь угораздило.... - Бормоча себе под нос все, что он думает о случившемся за последние сутки, Илья скальпелем срезал пару вьюнов и, набрав охапку валяющихся в округе веток, как можно аккуратнее распрямил сломанную руку юноши и наложил импровизированную шину, надеясь на то, что сломанная кость не имеет осколков. Затем оттащил парня под сень образованной вьюнами ниши, возле широкого древесного ствола и решил нарвать папоротника для подстилки. Но, стоило пальцам руки лишь дотронуться до лапистого листа, как рука онемела и покрылась большими красными пятнами.

  - Да..., что же это, за жизнь Тишкина! - Всплеснул здоровой рукой боец.

  Вздрогнувшая под ногами почва сообщила бойцу о приближении церапода. Быстро укрывшись в густой тени вьюнов, Илья осторожно осмотрел подступы к укрытию, насколько это позволяли сделать редкие узкие просветы между скоплениями гибких стеблей, щедро одетых в широкие листья. Ящер появился совершенно неожиданно и не с той стороны, откуда доносилось ворчливое урчание.

  "Значит, зверей двое", отметил про себя боец, "как минимум".

  Фыркая, ящер вышел на свободный пятачок поляны, уркнул, и пошел дальше. Следом за взрослым цераподом на поляну выскочил совсем маленький, еще не одетый в роговую броню ящеренок, весело щебеча, словно какая-нибудь беззаботная птичка.

  За спиной бойца пошевелился Андрей, и молодой церапод замолк, навострив уши. Андрей застонал. Ящеренок любопытно опустил голову к земле и медленно двинулся в сторону человеческого укрытия. Илья инстинктивно потянулся к правому бедру и, не нащупав кобуры, ругнулся про себя по поводу её отсутствия, но не растерялся и вынул из кармана электрошокер, метнув его в сторону от входа под полог. Пластиковый предмет, пролетев несколько в стороне от любопытного ящеренка, с шорохом зарылся в куст папоротника. Молодой церапод, кинувшийся по началу вслед незнакомому "зверьку", притормозил возле папоротника и обиженно пискнул. Из чащи донесся призывный возглас матери. Издав нечто похожее на переливчатую трель, ящеренок припустил на звук материнского голоса, забыв о предмете своего недавнего интереса.