Апокалипсис коллайдера

  Продравшись через очередной лабиринт свисающих вниз вьюнов, мужчина выбежал к небольшому холму, покрытому ровными рядами кустов коричневого папоротника. Проскочив в узкий просвет между опасными растениями, бородач юркнул в вырытый в земле лаз, завешенный высохшими и пожелтевшими стеблями все тех же вьюнов.

  

  

  Очистив раны на ноге юноши от гноя и загрязнений, промыв их водой и перевязав располосованной майкой, Илья унес подальше от укрытия использованный бандаж и пропитавшуюся кровью, заскорузлую куртку, дабы не провоцировать их запахом появление хищников возле вынужденного жилища. Возвращаясь, услышал знакомые хлопки о воздух. Несколькими взмахами мощных крыльев, мимо пролетела черная птица, в этот раз не заинтересовавшаяся человеком, так как уже удерживала в лапах молодого цераподика. Проследив за пернатым хищником, боец обнаружил довольно массивное гнездо, метрах десяти - двенадцати над землей. Опустившуюся в гнездо птицу, встретил радостный крик птенцов, и Илья, взяв расположение гнезда на заметку, собрался вернуться к укрытию и сходить еще раз за водой, но уловил легкий запах гари. Обеспокоившись, решил отыскать источник дыма и вышел к заросшему коричневым папоротником холму. Слабый дымок струился прямо из лапистых зарослей. Поначалу, боец решил, что это тлеющий торфяник, но оглядывая холм, изменил мнение. Слишком правильными рядами росли кусты папоротника. И слишком неуместным для тлеющего торфяника был завешанный высушенными вьюнами лаз. Отыскав глазами более-менее доступную для прохода через папоротники тропинку, тихонько приблизился ко входу в землянку. Прислушался - никаких особенных звуков изнутри, зато пара совсем близких шорохов в окружающих кустах папоротника.

  Два зубастых желто-зеленых комочка, издав дребезжащий визг, выпрыгнули из жгучих насаждений почти одновременно и с разных сторон. Уклонившись от первого живого снаряда, Илья отбил второго зверька и повернулся в ту сторону, куда пролетел первый, ожидая повторения нападения, но не успел отреагировать и маленькие зубки вонзились в левое бедро, отхватывая небольшой кусок материи вместе с кожей. Схватив наглого зверька рукой, Илья сжал его с такой силой, что раздался хруст сминаемых миниатюрных косточек.

  - Так тебе и надо! - Раздался злорадный голос от входа в земляное жилище. - Ладно, уж, заходи, раз нашел. Только кол оставь снаружи, а то нервный шибко, и не стой как истукан, не то целую армию лягушек соберешь, сутки потом из дому не выйдем!

  Отбросив мертвого зверька, Илья оттер ладонь о влажную почву, поставил заостренную палку возле входа и последовал за скользнувшим внутрь землянки бородачом. Оказавшись внутри темного помещения с закопченными стенами, боец остановился, давая глазам привыкнуть к скудным отсветам теплящегося очага.

  - Проходи. - Стоящий справа хозяин жилища, повернувшись полубоком к выходу, махнул левой рукой на разостланные на полу циновки, сплетенные из соломы, скрывая правую руку.

  - Я лучше у входа постою. - Отказался боец от приглашения.

  - Не доверяешь. - Хозяин оскалил темные провалы отсутствующих зубов. - И правильно!

  Бросив на пол полено, бородач первым прошел вглубь и уселся на циновку, скрестив ноги:

  - Все, без оружия и выход тебе не загораживаю. Что дальше? Побьешь меня и выгонишь из собственного дома?

  - Нет. - Илья присел на корточки, не отходя от занавешивающих выход вьюнов. - Попрошу убежища.

  - Ладно. - Мужик изобразил готовность слушать. - Начинай просить,

  - Хы! - Илья поднялся. - Ну, ты наглец!

  - Я наглец? - Состроил удивление хозяин землянки. - А кто кого продырявил?

  - Нет, ты не наглец, ты пройдоха! Вел себя как заправский грабитель, а потом еще и удивляется, почему вместо пышного радостного приема, ему оказали вооруженный отпор! Ты нормальный вообще?! - Илья махнул на мужика рукой и вышел наружу. Прихватив кол, быстро преодолел заросли папоротника, не обращая внимания на боль в бедре.

  - Эй, робот-терминатор! - Окликнул бойца бородач, выскочив следом. - Возвращайся, обсудим.

  Илья оглянулся на бородатого, лишь на половину высунувшегося из лаза, вздохнул и пошел обратно.

  - Меня Влас зовут. - Сразу возле входа протянул бойцу раскрытую ладонь хозяин землянки.

  - Илья. - Боец пожал протянутую руку. - Брата моего видел?

  - О, так это твой брат? - Бородатый махнул рукой, зовя бойца за собой вглубь землянки. - Что ж, это все меняет. Извини за мародерство!

  - Лады, забыли. - Илья уселся на одну из двух соломенных плетенок. - Кстати, что это у тебя на плече?

  - Есть одна травка, на открытых пространствах растет. - Мужик затолкал в небольшой очаг пару кусков толстой ветки, раздул угли до взявшегося за сухую древесину огонька. - Её надо высушить, растереть в порошок, смешать с водой и в виде кашицы на ранку положить, все и заживет. А сверху можно любым безвредным листом прикрыть, я вьюном пользуюсь.

  - Хорошая травка. И много её у тебя?

  - Не много. - Влас вздохнул, с сожалением глянув на пучок сухих, завивающихся спиралью, травинок, подвешенный к потолку в сторонке от очага. - Тебе хватит. Но, ты за свежей травой сходишь, договорились?