Апокалипсис: р. от о.л.

  Не знаю, о чем думает морол, но судьба волков мне кажется предрешенной. Дамочка так лихо размахивает мечом, что вот-вот опять случайно попадет. И что будет дальше? Интуиция подсказывает, что то же самое.

  И действительно, вскоре одна из зверюг лишается лапы! Сам удар Фантомаса не выглядит угрожающим, он способен нанести лишь царапину, но в последнее мгновение дамочка приседает как неплохой фехтовальщик и удар углубляется. Я ничего не могу понять. Да и Аннушка, похоже, тоже не понимает, что это у нее получилось. Наверняка списывает на везение. Зато теперь ясно, как она расправилась с первой партией.

  Дальше дело идет легче. Лапочка переносит свое внимание на здорового волка и начинает кромсать его выпадами, гротескными в начале движения, но смертоносными в конце. Мне кажется, что морол тоже наблюдает. Ему интересно, как и мне (у морола в шаровидной форме нет глаз, но по вибрации тоже можно составить впечатление о бое). Если бы я нуждался в деньгах, то записал бы ролик этого боя и толкнул его какой-нибудь фехтовальной ассоциации. Они бы за такую диковинку отвалили круглую сумму, а потом терзали бы свои мозги, смотрящие на мир через защитную сетку, пытаясь разгадать суть стиля.

  Через пару минут все кончено. Останки второй партии О6 чуть крупнее, чем останки первой (лишь потому, что у Фантомаса прежде было время для перестраховки). Морол шевелит щупальцами и по-прежнему пульсирует у стены.

   Дамочка замирает, оглядывается на меня, потом снова смотрит на странного круглого врага и, видимо, вдохновляясь победой, делает шаг к моролу.

  - Стой! - кричу я. - Назад! Ты не справишься с ним!

  Морол недаром не нападал. Ему просто-напросто не нужна помощь О6, а даже вредна. Его щупальца - оружие ограниченного массового поражения. Они уничтожают все, что находится вблизи тела морола. Без разбора.

  Вообще, морол - забавная тварь, интеллектуальная. В человеческой форме его от человека трудно отличить, а в боевой форме он вообще ни на что не похож. Короче, точь в точь - профессиональный борец в двух своих ипостасях: при беседах со спонсорами и на ринге.

  Фантомас принадлежит к той редкой категории дамочек, которые слушают советы мужчин (самая успешная и долгоживущая из всех женских категорий). Крошка отпрыгивает назад и оказывается рядом со мной.

  - Почему не справлюсь? - интересуется она, стараясь держать и меня и морола в поле зрения. - А ты вообще кто?

  - Он тебя проткнет насквозь, - отвечаю. - Ты не успеешь ничего сделать. Мы поступим так: я жду удобного момента, стреляю, а потом подаю тебе сигнал, и ты идешь на сближение. Но только после моего сигнала. Договорились?

  Вопрос о том, кто я, игнорирую. Сейчас не время выяснять отношения. Лапочка наверняка не любит Хранителей (нас вообще никто не любит, но, говоря откровенно, мы и не созданы для любви).

  - Ну... договорились, - неуверенно отвечает Фантомас, косясь на ржаво-коричневый шар, - а...

  - Все вопросы потом. Морол может напасть в любую секунду. Кто знает, что у него на уме?

  - Но сигнал-то какой? - вопрошает дамочка.

  - Я прокричу как сова. Двенадцать раз, - отвечаю.

  - Что?!

  Аннушка еще не привыкла к моему первосортному юмору и не знает, что не будет никакого сигнала. Я не стану рисковать жизнью Претендента, приберегу ее для схватки с Владом. А с моролом справлюсь сам.

  В голове твари, спрятанной внутри шара (все еще см. С. Кинга), происходят некие процессы, которые приводят к решению атаковать именно сейчас. Морол отделяется от стены и начинает медленно приближаться, опираясь на желтоватые щупальца, словно толстая многоножка.

  Я тоже иду вперед, так, чтобы встать между тварью и дамочкой. Мое внимание рассеянно лишь слегка - от Фантомаса удара в спину не ожидаю, но все же, но все же...

  Морол на миг останавливается, словно прицениваясь ко мне, а потом резко прыгает, расправляя щупальца. Этот гигантский раздувшийся еж летит на меня. Его 'иглы' - метра четыре в длину, они способны проткнуть все, что находится рядом, кроме, конечно, плит Первого Дома.

  Я стреляю (скорее, по привычке) и отскакиваю в сторону. Прыжок морола - ошибка. В полете он не развернется, как надо.

  И точно - еж-мутант промахивается и тяжело приземляется на пол. Теперь самое время бить! Никто не способен мгновенно перейти в атаку после прыжка.

  Моя рука складывается в знак Стрелец. Я предлагаю моролу погреть старые кости в уютном сгустке пламени. Компактный столб огня (примерно полметра на два метра) резво устремляется к тушке. Я не промазал!

  Дым, гарь, запах паленой шубы (сделанной из бобра, утонувшего в гнилом болоте) - все говорит о том, что я точно не промазал. Бросаю взгляд на Фантомаса - крошка поражена моими способностями. Что ж, я всегда умел производить впечатление на женщин.

  Но что это? Дым слегка рассеивается и моему взгляду предстает морол. Он не то, чтобы невредим - огонь уничтожил щупальца с одной стороны, но тело-то в порядке! Неожиданный поворот...