Апокалипсис: р. от о.л.

  После очередного вопроса о времени я решила сматывать удочки. Встала, подняла полотенце и пошла. Ступила на мягкий песок, прошествовала мимо лодок и тогда в первый раз заметила его, Валеру. Тогда я еще не знала, что он - Валера, меня даже пока не интересовало, как его зовут, но первая встреча запечатлелась в памяти. Он был высоким шатеном лет двадцати с неплохой фигурой, но не это привлекло мое внимание. Шатенов с отличным телом ведь пруд пруди, а вот тех, кто рассматривает через лупу лист растения, не очень много.

  Я тогда еще подумала: 'Надо же, типичный ботаник. И кому-то ведь не повезло, кто-то с ним встречается! Что может быть хуже свидания с ботаником? Только то свидание, на которое он не пришел'. Преисполнившись сочувствия к неизвестной подружке Валеры, я переоделась и направилась в бар, где сидела моя тетя.

  Моя тетя - тот еще фрукт. Она почему-то решила потратить свой отпуск в России, а не на родных курортах флоридской Сарасоты. И почти месяц искала для меня жениха.

  'Тебе нужен мужчина с воображением, - говорила она. - Обычный парень не годится для такой красавицы. Только с воображением и только с большим!'

  Я тогда еще не знала, что тетя имеет в виду, поэтому невинно поинтересовалась, зачем мужчине воображение.

  'Чтобы скучно с ним не было! - отрезала тетя. - Допустим, в его доме двадцать комнат. Нужно чтобы воображения мужчины хватило на то, чтобы придать хороший вид каждой! Или, скажем, у него яхта. Пусть выберет такой цвет, чтобы был приятен, а не просто белый. Вот зачем мужчине воображение'.

  'А если у него нет двадцати комнат? - робко спросила я. - А есть две-три?'

  'Такой мужчина тебе не нужен! Его воображению негде разгуляться'.

  К этой самой тете я и подсела, вернувшись с пляжа. Ее отпуск подходил к концу, а мужчина с подходящим воображением так и не был найден. Но тетя не отчаивалась. Обещала, что выхлопочет мне визу и прокатит по побережью Калифорнии. Там мужчин с воображением можно выбирать прямо по яхтам.

  - Как тебе новый крем для загара? - спросила тетя. - Хороший. Французский. Дорогой. Не подделка.

  Я была на нее похожа лишь черным цветом волос. Моя глаза - карие, а у тети - зеленые, мой нос прямой, а ее - с горбинкой. Тетя предпочитала яркие цвета и сейчас была выряжена в красную легкую блузку, которая маячила на фоне тусклого коричневого бара как тряпка в руках тореадора.

  Мне пришлось поговорить о креме для загара, затем о духах, потом о маслах... иногда казалось, что тетя разучилась поддерживать беседу на другие темы. А ведь раньше, до того как удачно вышла замуж, была нормальным человеком.

  Внезапно тетя осеклась и остановила проникновенную речь о том, что одеколон о мужчине скажет больше, чем его ботинки, и что нужно остерегаться серфингистов, на которых нет ни одеколона ни ботинок. Я проследила за ее взглядом и увидела того самого ботаника, который шел прямым курсом к нашему столику. Его походка была упруга, как бывает у спортсменов или талантливых артистов-алкоголиков, пытающихся спортсменов играть.

  - Этому что здесь надо..., - с недоумением одними губами произнесла тетя. Ее опытный взгляд сразу же зачислил ботаника в раздел 'такого исправит лишь богатая теща, если умрет сразу после свадьбы и все завещает дочери'.

  Незнакомец же по-хозяйски отодвинул стул и, не спросив разрешения, сел рядом с нами. Он был одет в дурацкую темно-синюю клетчатую рубашку. В такой рубашке ходил мой отец, если верить фото двадцатилетней давности. Может быть она из той же партии? Говорят, что в СССР умели делать прочные вещи.

   - Здравствуйте, леди! - сказал он.

  Клянусь, было произнесено именно 'леди' и ничто другое!

  - До свидания, мистер, - ответила тетя.

  - Я тоже очень рад, - улыбнулся незнакомец. Его улыбка была открытой и радушной. Уже потом тетя мне скажет, что такой настоящей улыбки в природе не встречается, а она - наверняка продукт долгой работы профессионального мошенника над позитивным образом. - Прошу прощения, что встреваю в вашу беседу, но я стоял под тем окном и невольно слышал, о чем вы говорили.

  Его рука указала на ближайшее распахнутое квадратное окно, довольно высокое, расположенное, не меньше чем в метрах двух над землей.

  - Подслушивать нехорошо, - отрезала тетя.

  - Я знаю, - вздохнул парень. - Большинство мужчин считает, что женщин не нужно подслушивать, за ними надо подсматривать. А я всегда иду против течения. Уж простите.

  Я с трудом подавила улыбку. Гость начинал вызывать симпатии.

  - Что вам надо? - голос тети был резок. Она определенно решила избавиться от нежелательного знакомства.

  - Мне очень понравилась ваша племянница, - честно ответил парень. - Я слышал, как она говорит, что отвечает на вопросы. Она умна, вы знаете? Я просто не смог пройти мимо. Умные девушки встречаются так редко, что с трудом удерживаюсь от желания жениться на каждой.

  Тетя скептически хмыкнула.

  - Видимо, совсем не встречаются, если вы до сих пор не женились, - она не давала спуску незнакомцу, несмотря на мой заинтересованный взгляд. - Мне лично никогда не нравились излишне влюбчивые мужчины. Вы ведь к ним относитесь?