Апокалипсис (СИ)

   - Неа, - бесхитростно возразил Антошка. - Я слышал, как поварихи жаловались на дядю Ивана. Он перестал носить обычное мясо для кухни и бьет теперь только измененных животных, которые идут сразу на продажу. И никто даже не знает объем его добычи. Говорят, он потерял хватку после того как был ранен и два дня пролежал в забытье.

   Племяш, Сашка, заступился за меня.

   - Рейдер и боты принадлежат дяде!

   Подростки расшумелись, и дед что блаженно прикрыл глаза, отдыхая, проснулся.

   - А ну цыц! Раскудахтались тут. Как прилетим на место, так я вас так загоняю, что руки поднять не сможете, молодые петухи, эж ты.

   Ребятня замолчала, а я усмехнулся. Вот там страсти кипят.

   К соленому озеру мы прилетели через три часа. Далековато. Выбрав удобное место для посадки рядом с песчаным пляжем, я мягко приземлился, а бот ушел на две ладони в землю. Выхлоп поднял тучу песка в воздух, из-за чего прежде чем выходить нам пришлось ждать, пока она осядет.

   - Хороший день.

   Дед Спиридон, первым вышел наружу и сейчас смотрел в голубое небо, без единого облака на нем.

   - Вода как слеза младенца, прозрачная. Повезло вам мальцы. Ну чего ждем, словно в первый раз? Выходим. Разбиваем лагерь.

   Парни заметались. Собрали очаг, натаскав камней. Установили палатки, словно мы собираемся здесь ночевать. Принесли из леса хворост. Я ходил с ними и прикрывал. Назначили повара, что уже набрал воды в котелок и разводил под ним костер.

   Командовал всеми их телодвижениями дед.

   - Ну, что? Первый зачет сдан на оценку удовлетворительно.

   Подростки недовольно зашептались.

   - Тихо! - Прикрикнул на них Спиридон. - Будут еще рядовые оспаривать мои приказы.

   Я отвернулся и заулыбался. Поведение деда мне нравилось. Он хоть и говорит вполне серьезно, с угрюмым лицом, но в глазах нет-нет да видна смешинка. А ребята этого не замечают.

  Я бы и сам не отказался оказаться на их месте несколько лет назад. Это же интересно. Словно в детском лагере. Я только читал о таких, существовавших во времена Советского союза. Пионеры, октябрята. Не знаю, как у них там все было устроено, но если так как у нас, то лучше для парней не придумаешь.

  Девчонки у нас тоже ходили в походы, но не так далеко и курировали их женщины. Они собирали грибы, в основном поганки, искали цветы для гербариев, зарисовывали птиц, и кормили коз. Тоже интересная программа. Да и военщина не обошла их стороной. Как прятаться в лесу, разводить костер и стрелять учили всех.

   - Теперь вас ждет озеро. Далеко не заплываем, ноги должны касаться дна. Основная ваша добыча - медузы. Это измененные твари. Видите, как под ногами проплывает желе размером с кулак, хватаете его и помещаете в непотопляемый мешок.

   Дед пояснил мне за медуз. Ценность у них низкая, станция скупает их за копейки, но это настоящая добыча.

   - А они жалятся? - Наивно спросил Антошка. Даже дед не удержал угрюмую мину на лице и дернул уголком рта, чуть не улыбнувшись.

  - Да медузы жалят, так что делайте все быстро. В другой мешок, если попадется, собираете ракушки, мидии, гребешки, креветки и морских ежей. Это очень вкусно и от вас зависит, что будет кушать наша деревня сегодня вечером.

  Мальчишки с энтузиазмом принялись за работу. Раздевшись до трусов, заскочили в воду и с привязанными к ним веревкой мешками стали искать в воде морепродукты и медуз. Наклонялись, ворошили дно и передвигали камни.

  - Нашел! - Закричал племянник, Миша, показав друзьям гребешок больше его ладошки размером. Дать подержать его в руках он отказался и убрал его в мешок. - Спорим, я найду больше чем вы!

  - Спорим!

  Ребята ударили по рукам.

  - Ай!

  Это вскрикнул Антошка, которому попалась медуза. Он взял ее в руку и стал рассматривать. Она растеклась по его ладошке и ужалила. Не стерпев боли, он уронил ее обратно в воду.

  - Раззява, - прикрикнул на него дед. - Я же сказал, сразу в мешок. Вы чем слушали?

  Мне тоже хотелось присоединиться к ребятам в озере, но я не мог. Охранял стоянку. Вместо ружья в руках автоматическая винтовка. Обычная. Не тяжеленная лазерная, а стандартная для нас, с патронами. Правда вместо пороха внутри патрона была горючая моментально испаряющаяся жидкость, которая и выталкивала пулю из ствола. Да и пуля была не свинцовой. Не знаю что это за металл, но он был куда крепче стали. Деревья пробивало насквозь. В целом характеристики автомата 'Гвоздь', так он назывался, если перевести его название на русский язык, были в два раза лучше, чем у автомата Калашникова. Удивление это не вызывало. Модель устаревшая. Есть в О.Р.Р.Г. оружие и опасней.

  В кустах, на которые я сейчас смотрел что-то шевельнулось. Поднимать тревогу я не стал. Встав с камня, на котором сидел, я обошел костер и Максимку, который варил в котелке обед из гребешков и устриц, натасканных ему ребятами.

  Я с осторожностью двинулся в сторону леса. Ветка на кусте снова дернулась. Я остановился и осмотрелся. Никаких движений больше не заметил. Оглянулся. Дед Спиридон видел, что я встал и куда-то пошел и передвинулся. Вышел из озера и занял мое место, кивнув мне. Оружие он держал рядом с рукой.