Апокалипсис со скидкой, без смс (СИ)

– Некому выписывать, – непонятно сказал яутжа. – И компании твоей больше нет. Оставь все бумажки себе, глупый человек.

– Прекратите говорить загадками! – не выдержал Райан. – Я и так уже понял, что здесь случилось нечто ужасное! Вам что, доставляет удовольствие надо мной издеваться? Я всего полчаса как…

– Случилось, случилось, – кивнул яутжа. – Эвакуация тут случилась.

– Э… эвакуация? – пискнул Райан. – Как… то есть… когда? Какое сегодня число?!

– Двадцатое айлул.

Райан схватился за сердце, но вовремя сообразил, что падать на пол нежелательно. Вместо этого он попытался встать, однако ноги по-прежнему не слушались.

Двадцатое! В Башню он явился девятого после обеда.

Он просидел в своем лит-кэбе десять дней!

Это объясняло и адскую боль в мышцах, и головокружение, и…

Желудок дал знать о себе первым отчаянным стоном.

– Странно, что ты живой, – протянул яутжа.

От неожиданности желудок пугливо затих. Райан слегка икнул.

– По… почему странно?

– Зараза распространилась быстро, и большинство умерло.

Райан судорожно задышал, отгоняя предобморочный звон в ушах. Одно дело предполагать, и совсем другое – получить доказательства.

Яутжа присел перед ним, протянул руку и схватил Райана за запястье. Почему-то Райан представил, что сейчас старый охотник начнет его резать на части, и он заранее мысленно тысячу раз скончался в муках, но яутжа всего лишь поднял его руку повыше и присмотрелся к пухлой ладони, особое внимание уделив пальцам.

– А почему вы здесь? – спросил Райан. С террористами и маньяками полагалось разговаривать, пытаться как-то вывести их на тропу разума – Вас не взяли?

– Я стар. Могу позволить себе развлекаться на заброшенной планете.

– Заброшенной? – тупо повторил Райан.

– Ты плохо меня слушал, человек? Я же сказал, что была эвакуация. Теперь здесь карантин. Все, что могли, подняли на орбиту, остальное бросили.

– И что же нам делать? – Райан всплеснул свободной рукой.– Мы должны найти передатчик! Нужно сигнализировать, что мы здесь остались! Это же категорически неправильно, бросать гражданское население, а тем более представителей других планет! Почему вы этим не занялись? Ах да, простите, – от возмущения у него прорезалась язвительность, – вы же тут развлекаетесь. Просто замечательно! Тогда я сам найду передатчик и попрошу меня отсюда забрать!

Яутжа засмеялся, выпуская его руку. Утробный хохот нагонял ужас. Райан нахмурился и оттянул воротничок. В помещении было жарко. Наверное, в ходе эвакуации отключили большинство энергоконтуров, и остались работать только автономные.

– Ты переболел, пока валялся здесь. Теперь ты нечистый.

Жара сменилась моментальным холодом. Внутренний озноб выплеснулся из копчика и растекся по всему телу. Райан в панике осмотрел себя, насколько мог. Куски плоти от него не отваливались, однако теперь он обратил внимание на то же, что чуть раньше заметил яутжа: ногтевые лунки потемнели, сделались нездорово-зеленоватого цвета вместо привычного белого.

Каких-то чудовищных признаков внутри себя Райан не ощущал. Но слова яутжа поселили в нем отчаянный страх.

– Я… наверное, мне нужен врач, – слабым голосом сказал он.

– Поищи, – осклабился Хнар-тор. – Рискнешь послать своим соплеменникам сигнал?

Райан машинально посмотрел на ногтевые лунки еще раз и опустил голову.

*

Дамаск был городом-миллиардником. Ровно один миллиард и двести миллионов коренного населения плюс около семисот миллионов туристов, прибывающих полюбоваться на красоты Сирии. Итого два миллиарда разумных существ.

Райан задумался, сколько из них было эвакуировано, сколько застряло на экскурсиях по пляжам Бэла и скалистым лабиринтам Зенобии… а сколько съедено или превратилось в уродов.

Стоило только отвлечься, как под ноги предсказуемо кинулся один из обломков цивилизации, щедро разбросанных по дороге. Райан с проклятьем схватился за воздух, но не удержался и рухнул на четвереньки.

– Ты бесполезен, человек.

– Отстань!

Райан сам не помнил, когда перешел на «ты». В условиях тяжелейшего похода излишние реверансы были абсолютно ни к чему.

Поначалу Райан вовсе не собирался идти за главой семейства, но как только яутжа скрылся из виду, оставив его наедине с лит-кэбом, у Райана началась самая настоящая паника. Ему тут же начали мерещиться шорохи и скрежет челюстей, жаждущих впиться в его теплое большое тело.

Самоуспокоения хватило ровно на три минуты, во время которых Райан считал про себя секунды, стараясь успокоиться. А потом сдавленно взвыл, вскочил и кинулся следом за ушедшим яутжа.

Он не мог просто остаться один. Ему нужна была какая-то передышка, определенное время, которое можно было провести в компании хорошо вооруженного головореза.

Несмотря на предполагаемую старость, если не древность, яутжа производил впечатление существа, не понаслышке знакомого с массовыми убийствами.

На практике Райан убедился в этом почти сразу же. Стоило ему догнать Хнар-тора, как им навстречу вывернула первая кучка уродов.

Пока Райан вновь хватался за сердце, яутжа молча прыгнул прямо в центр группы бредущих монстров и с хеканьем принялся в буквальном смысле крошить их в салат.