Апокалипсис, вид снизу. Том I

Как вариант, выбрать судьбу военного? Взгляд пробежался по символическим рисункам военных. Вон, у пилотов тоже хватает экстрима, да и навыки рукопашного боя, стрельбы и ориентирования на местности придутся очень кстати, когда на Ксинэе «зацветут» ядерные грибы. Но, опять же… В груди тугой воронкой закрутилось недовольство. Военные начнут ядерную войну, они же первыми попадут под кровавый замес. Но даже не это самое печальное. Военные связаны жесткой дисциплиной. Просто так удрать с поля боя, дабы спасти собственную бесценную задницу, будет весьма проблематично. Если свои проворонят, то где гарантия, что чужие не промахнуться? Так что же выбрать?

Список персонажей медленно пополз вверх. Мужчины и женщины и в самом деле чередуются. Вот военных сменили гражданские. Появились подростки и дети. Взгляд задержался на девочке, что станет учёным. Инга усмехнулась. Чего, чего, а становится мужиком она не хочет, чтобы там мужики не говорили о лифчиках и критических днях.

Из-под нижнего края экрана медленно вылезла самая последняя строчка. Прямоугольный курсор навис над ней. Надпись «Крыса» тут же стала свётло-зелёной. Пальцы левой руки нерешительно заёрзали по маленькой «малахитовой кнопке». Инга склонила голову на бок. Может, выбрать крысу?

Как в своё время сказал мудрец Карл Маркс, бытиё определяет сознание. В реальности, в такой тихой, уютной и безопасной, Инга прикидывала самые разные варианты, в том числе и самые фантастические. Пусть Виант не смог точно перечислить всех без исключения персонажей, зато он вынес главное — принцип отбора. Однако, как бы она не фантазировала, ей всегда казалось, что будет крайне глупо выбрать крысу в качестве персонажа. Благо, Виант очень даже подробно, с яркими сочными красками и на дитарском языке, любил рассказывать о своей крысиной жизни. Ползать по грязным и вонючим канализационным туннелям — ещё куда ни шло. Но вот питаться объедками и прочим мусором — это перебор. Но то была реальность, тихая, уютная и безопасная. Сейчас же, в «Стартовом меню» перед экраном ожившего «малахитового компьютера», крысиная судьба уже не кажется столь отвратительной и глупой.

Между ней и несостоявшимся напарником имеется очень важное отличие — Виант не был добровольцем. Как-то раз Инга прямо спросила Николая Павловича и получила прямой ответ: да, он кинул Вианта, обманул его, едва ли не силой уложил в «малахитовую капсулу». Да и как оно могло быть иначе, если начальство било копытом и требовало хоть какой-то результат. Лишь великий бог вселенской бюрократии ведает, о чём думали очень высокие начальники в очень высоких кабинетах. Здесь же, на базе «Синей канарейки», никто не верил, будто хакер и геймер сумеет выбраться из «малахитовой капсулы» живым и почти целым.

Чего уж удивляться, что подневольный Виант и во второй раз пошёл по пути наименьшего сопротивления и выбрал крысу как наиболее безопасный, с его точки зрения, персонаж. И то, что он вновь убежал в «Другую реальность» на четырёх лапах с длинным облезлым хвостом, лишь доказало его уверенность в правильно сделанном выборе, что базируется на реальном опыте. А это серьёзный аргумент. Очень даже серьёзный.

Инга вытянулась в полный рост словно гитарная струна. Пальцы нервно сжались в кулаки с такой силой, что ногти впились в ладони едва ли не до крови. Если разобраться, то у неё всего два варианта: крыса или человек. Если она выберет второе, то уже неважно, кем именно она будет, хоть ребенком, хоть взрослым. Инга сощурила глаза. Вон, в списке даже выживальщик имеется.

У каждого персонажа собственный набор плюсов и минусов. А в сумме они все дадут ноль. Конкретный выбор полностью будет зависеть от её личных предпочтений и вкусов. Это как кому-то нравятся пельмени с уксусом, а кому-то макароны с сыром. В итоге, что пельмени, что макароны одинаково насыщают тело жирами, белками, углеводами и прочими полезными химическими элементами и витаминами. А вот крыса — это действительно принципиально другой персонаж. Чтобы там не говорил Виант, не факт, что хвостатый грызун самый безопасный персонаж. Другой, это да.

Да пропади оно всё пропадом! Мысль обречённого на казнь разом перебила все сомнения и страхи. Правая рука крутанула шарик-манипулятор. Прямоугольный курсор рывком наполз на последнюю строчку. И финальный аккорд, левая ладонь звонко шлёпнула по маленькой кнопке выбора.

Колючая боль обожгла кожу, Инга машинально тряхнула левой рукой. На широкий экран тут же выскочило меню с требованием подтвердить выбор. Вот она забота об игроке, чтобы не передумал. Курсор вновь наполз на виртуальную кнопку «Да», но пальцы лишь зря упёрлись в маленькую кнопку яркого малахитового цвета.

Что за? Глаза упали на панель перед широким экраном. А, ну правильно. Большая кнопка с выпуклым крестом в виде четырёх уголков засветилась зелёным светом. Окончательный и бесповоротный выбор. Последнее неотвратимое «Да». Неудивительно, что этот очень важный момент прочно засел в памяти Вианта. Просто так по большой кнопке не хлопнуть. Тут нужно иначе.