Апокалипсис, вид снизу. Том I

Вот оно! Виант вытянул шею. Битва самозваных уфологов со скептиком отошла на второй план. Терпение — благодетель. Один из рабочих опустил на землю сумку, только не глянул, куда именно. Сумка приземлилась на пучок травы возле ножки скамейки и опрокинулась. Матерчатый клапан распахнулся. На него, словно на скатерть-самобранку, съехало содержимое. Что именно — не разобрать, но это точно еда.

— А я говорю, что пришельцы посещали Ксинэю! — чокнутый ботан для большей убедительности стукнул кулаком по столу. — Только делали они это волнами, с перерывами в тысячи лет. Вот откуда весь этот разнобой в датировке артефактов и прочих сооружений.

Люди шумят, спорят. Время от времени то один рабочий, то другой наведывается к фудтраку за добавкой. У каждого на ногах серьёзные рабочие ботинки с толстыми каблуками.

Эх! Виант недовольно фыркнул. Близок локоть, да куснуть страшно. Вот была бы у него эдакая сверхспособность будущее предвидеть. Ну, не на века и тысячелетия, всего на две минуты, но чтобы со стопроцентной точностью. Это было бы такое грандиозное подспорье в суровой крысиной жизни на выживание. А так лежи, жди и гадай, побежит вон тот толстяк за добавкой к фудтраку или нет? Обнаружит владелец сумки, что она шлёпнулась на землю или нет?

От нетерпения и страха трясутся лапы. Время поджимает! Рабочие вот-вот разойдутся либо по домам, либо по рабочим местам. Битва самозваных уфологов со скептиком вот-вот закончится полным разгромом.

— Больше всего следов пришельцев на Сандине нашли, — чокнутый ботан упрямо гнёт своё. — Да и на прочих планетах кое-что находили, только правительство решило нам ничего не говорить. Продвинутые технологии и всё такое. Так почему бы и на Аните не оказаться базе пришельцев?

Чокнутый ботан с умным видом поднял указательный палец. Зрелый рабочий приготовился было бросить в ответ что-нибудь очень язвительное, обидное и, в обязательном порядке, смешное и глупое, но его перебил властный голос.

— Задолбали глотки драть, — сурового вида мужик в чистой спецовке во главе стола грозно свернул глазами, спорщики тут же притихли. — Не важно, есть ли на Аните база инопланетян или её там нет. Война может начаться только из-за одних предположений и догадок. Продвинутые технологии, серьёзное научно-техническое превосходство и всё такое. Но ты, Книхт, упустил очень важный факт: вот уже двадцать пять лет Аниту тщательно изучаем как мы, так и федералы. Все эти развалины, о которых ты так с упоением поёшь, давно уже найдены, артефакты откопаны и изучены. И ничего, никто в драку не лезет, ибо не за что там драться.

Точно начальник, Виант машинально кивнул. Бригадир как минимум. С ходу нашёл брешь в рассуждениях чокнутого ботана и ткнул его носом словно кота в собственную лужу.

— А теперь хватит болтать, — сурового вида начальник поднялся из-за стола, — разбежались по-рыхлому по рабочим местам.

Рабочие за столами дружно засуетились и принялись подниматься. Сейчас или никогда! Виант рванул из-под прикрытия раскидистого куста.

Два метра открытого пространства, над головой зависла широкая доска длинной скамьи. Слева черные ботинки людей с крепкими и толстыми каблуками. Ещё немного!

Вот и распахнутая сумка. Бинго! Из-под тонкой упаковочной плёнки выглядывает что-то круглое и вкусное. Да это же джек-пот! Виант на ходу подцепил зубами находку, резво развернулся и рванул обратно под защиту раскидистого куста.

— А-а-а! Рав! Гляди! У тебя крыса что-то спёрла!

Весёлые голоса людей поддали ускорения. Виант плотнее сжал зубы с бесценной добычей. Увы, но эта самая бесценная добыча серьёзно его тормозит.

— Точно! Во чешет!

— Где? Стой, зараза!

Это должно быть голос растяпы Рава. Виант заскочил под защиту раскидистого куста. Нижняя ветка едва не огрела по лбу, зато другая, более низкая, вышибла из пасти бесценную добычу. Виант кувырнулся на полном ходу. Лапы больно ударились о землю, а зубы чуть было не откусили собственный хвост.

Только этого не хватало! Виант вновь вскочил на лапы. Только никто не собирается его преследовать, в том числе и сам растяпа Рав. Рабочие за длинным деревянным столом продолжают гоготать и тыкать пальцами в сторону куста, под которым скрылся Виант.

— Эй! Рав! Как ты теперь объяснишь Алунде, насколько вкусный у неё получился сэндвич? — со смехом спросил молодой рабочий с закатанными рукавами.

— А она у крысы спросит! — вместо растяпы ответил другой.

Рабочие за столом вновь дружно загоготали. Пунцовый от смущения Рав не придумал ничего лучше, как бросить в ответ:

— Крыса не дура! Что попало воровать не будет. Только высший сорт!

— Ну да, у нас тут много хвостатых экспертов бегает. У всех спрашивать будет?

Всё так же потешаясь над незадачливым товарищем, работники порта потянулись на выход. Деревянные столы возле фудтрака быстро опустели.