Апокалипсис, вид снизу. Том II

Но всё не так уж и плохо. Когда Виант залез под самую нижнюю полку с кабелями, то напарницы под ней уже не оказалось. Через дренажную трубу Инга благополучно выбралась из кабельного туннеля. Подземка Гаочана, по крайне мере на острове Хурган, не настолько влажная, чтобы дренажная труба оказалась забита едва ли не на две трети жидкой, да ещё и маслянистой, грязью.

— Да что бы вас! — не успел Виант вылезти из дренажной трубы, как тут же прижался спиной к стене туннеля.

Сердце ухнуло в левую пятку. По морде стеганул поток плотного воздуха. С гулом, свистом и слепящим светом мимо пролетел головной вагон подземной электрички, следом застучали вагоны. Квадратные окна ярко освещены, но людей не видно. И вот поезд укатил дальше.

Лишь теперь у Вианта появилась возможность как следует рассмотреть туннель. Одно плохо — крысиное ночное зрение отключилось. Впрочем, и без него можно заметить более чем знакомое устройство: просторный туннель с полукруглым сводом. Стальные рельсы. Стены сплошь затянуты толстыми электрическими кабелями. Единственное, это свет. Местами с потолка свисают холодно-белые светильники. Это из-за них в туннеле нет чернильной темноты, из-за них вырубилось крысиное ночное зрение.

— Никогда не думала, что вблизи это так страшно, — слева от стены отделилась напарница.

— Честно говоря, я тоже, — Виант опустился на четыре лапы. — Будь осторожней. Где-то здесь должен быть контактный рельс.

— Э-э-э… Третий, что ли? — спросила Инга.

— Он самый, — Виант кивнул. — Его так часто называют.

— Ты думаешь, — голос напарницы наполнился сомнением, — поезда метро на Ксинэе всё ещё пользуются третьим рельсом? Это же каменный век.

Скептицизм напарницы понятен. Прежде, чем она смогла догнать Вианта в морской гавани Мангоха, ей пришлось преодолеть больше десяти тысяч километров по железной дороге. Инга вдоволь налюбовалась на электрические тягачи, которым не требовались контактные провода.

— Если имеется возможность перейти на более продвинутую технологию, то это ещё не значит, что на неё нужно перейти, — назидательно заметил Виант.

— Ладно, и где же он? — Инга вытянула шею.

— Да вот же, — Виант показал лапой.

Контактный рельс хоть часто и называют третьим рельсом, но внешне он не всегда похож на обычный рельс. Вот и в метро Гаочана оказалась другая конструкция. С правой стороны по ходу движения поезда будто специально сделано низенькое ограждение. Столбики, загнутые буквой «Г», держат длинный пластиковый короб грязного жёлтого цвета.

— Где? Где этот рельс? — Инга остановилась возле «низенького ограждения».

— Прямо перед тобой, — Виант усмехнулся. — Если не веришь, то наклони голову и загляни под короб. Только не вздумай щупать лапами.

Виант тут же последовал собственному совету и наклонил голову. Под грязным жёлтым коробом нашёлся тот самый третий контактный рельс. Съём электрического тока сделан снизу, а не сверху, как ожидала Инга. По этой причине контактный рельс поднят над землёй и, для большей безопасности обслуживающего персонала, укрыт пластиковым коробом.

— Ладно, убедил, — Инга подняла голову. — Может, тогда, объяснишь, почему местные подземные поезда так и не перешли на накопители энергии большой мощности?

— Это элементарно, — передней лапой Виант хлопнул грязный жёлтый короб. — Существует такая штука под названием «экономика». Контактный рельс прост в изготовлении, дёшев в обслуживании и надёжен в эксплуатации. Он уже проложен, он уже работает, и, как ты и сама могла догадаться, не требует много денег. Тогда как переход на современные накопители большой ёмкости потребует массу финансовых вливаний.

— Тоже верно, — нехотя согласилась Инга. — А ты откуда знаешь?

— Телевизор смотреть надо, дорогая, а не тайны мироздания с утра до вечера грызть, — ответил Виант. — Ладно, бди по сторонам. Я пока сориентируюсь на местности.

Электрические подземные поезда любят мчаться с бешенной скоростью. Тем более, на глубине не должно быть случайных пешеходов и прочего наземного транспорта. На всякий случай Виант отошёл к стене, закрыл глаза и развернул внутренний интерфейс игры.

«Туман войны», будь ты проклят ещё раз. Если при маленьком масштабе можно разглядеть детали и подробности кабельных туннелей и каналов, то при более крупных лишь ломанную светлую полосу посреди чернильной темноты. Но эта трудность вполне ожидаемая. Пара мысленных кликов. И вот перед внутренним взором Вианта появился белесый круг со стрелкой в виде уголка.

Жаль, конечно, что во внутреннем интерфейсе игры самый обычный компас не предусмотрен вообще. Но выход есть, Виант самодовольно улыбнулся. Стрелка виртуального компаса указывает, конечно, не строго на север, а куда-то на северо-запад, но это пока неважно. Виант развернулся на месте, нос упёрся в пыльную стену. Вот теперь он сам «смотрит» почти строго на север.

Следующий шаг. В несколько мысленных кликов Виант зашёл в раздел с «фотографиями». Вот и карта Гаочана из туристического буклета, что ему посчастливилось найти на заднем дворе Морского пассажирского порта. Немного поиграть с масштабом и подвигать туда-сюда.