Апокалипсис, вид снизу. Том II

Напарница резво забралась по чёрной резиновой ленте, за которую обычно держатся люди, на верх. От удивления Виант чуть было не бухнулся на задницу. Инга собирается подняться на поверхность не по ступенькам, а по наклонной плоскости между эскалаторами? Но нет, Инга почти сразу спрыгнула вниз.

О, чудо! Где-то под полом тихо и мощно загудел движок. Тёмная лента эскалатора тут же поползла вверх. Виант не успел опомниться, как сначала перед ним, а потом и за ним, поднялись ступеньки.

— Как ты это сделала? — спросил Виант, едва Инга присела рядом.

— Ты что, не заметил оптический датчик? — напарница показала лапой на маленькое светлое пятнышко на боку эскалатора.

— Так они включаются автоматически? — удивлённо произнёс Виант.

— Конечно, — Инга прыснула в кулачок. — Я спрыгнула перед оптическим датчиком и тем самым активировала его.

— Великолепно! — только и сумел выдавить из себя Виант.

Много ли нужно человеку для счастья? Особенно для того, кто злой волей начальников «Синей канарейки» и слишком реальной игры, оказался в шкуре крысы. Как только что выяснилось, Виант расслабленно улыбнулся, совсем немного. С тихим шелестом эскалатор несёт их на поверхность. Вместо того, чтобы вконец употеть перепрыгивая с одной ступеньки на другую, они передохнут и поднакопят сил.

Настенные фонари и рекламные баннеры проплывают мимо. Выход всё ближе и ближе. Хотя, Виант оглянулся, уже не кажется, будто станция закопана на одном уровне с адом. Сказать трудно, но вряд ли будет даже два десятка метров.

Ступенька перед ними плавно ушла вниз. Вот и конец эскалатора. Виант легко перепрыгнул на пол. Коготки плавно затормозили по чёрному плотному пластику. Однако эскалатор за их спиной продолжает и продолжает монотонно гудеть.

— Мы так и не пересекли второй оптический датчик, вот он и продолжает работать, — пояснила Инга.

— Ну и пусть работает, — безразлично бросил Виант. — Если нужно, то пусть люди сами его останавливают.

Как бы то ни было, а эскалатор вынес их на поверхность. Точнее, Виант крутанул головой, в типичный вестибюль станции. Просторное помещение, стены приятного оливкового цвета. Как и полагается, ряд турникетов и ограждения из серого трубчатого пластика. По левую руку на стене большая надпись «Кассы», а под ней не привычные кабинки для симпатичных кассирш, а широкие экраны. Ну да, Виант склонил голову на бок, мир победившего безнала и поголовной автоматизации. Иначе говоря, кассы автоматические.

По правую руку широкие и высокие двери. Даже трое дверей с длинными медными ручками. Виант тут же рванул к ним. Облом! Все плотно закрыты. Будто и этого мало, через узкие прозрачные проёмы в створках отлично видно, как на той стороне нетерпеливо топчутся первые пассажиры. У всех как у одного лица сонные и озабоченные. Едва массивные замки с щелчком откроются, как поток сонных граждан тут же затопчет двух крыс и ничего не заметит. Виант торопливо рванул в обратную сторону.

В пустом вестибюле метро особенно громко застучали дамские каблучки. Виант притаился возле эскалатора. Где-то за спиной затихарилась напарница. Неужели пассажиры уже прорвались? Но нет, Виант расслабил нервно сведённые лапы. Просторный вестибюль торопливо пересекает одинокая женщина в деловом чёрном платье. Наверняка это работница станции. Это каблучки её туфелек так выразительно и громко стучат по керамическим половым плиткам.

Озабоченная работница метро прошла мимо и ничего не заметила. Но откуда она взялась? Виант повернул голову. С левой стороны, сразу за автоматическими кассами, нашёлся неприметный служебный вход. Если специально не искать, то можно и не заметить. Толстая чёрная створка с натужным скрипом неторопливо закрывается. Виант поднялся на лапы. Понятно, что-то неладное с доводчиком. Да это же…

— Бежим! — Виант бойко сорвался с места.

Возвращаться в глубины метро нет никакого желания. А в вестибюле станции очень скоро станет очень многолюдно. Пассажиры, даже если не заметят, могут ненароком наступить. А тут, понимаешь, такая возможность.

Доводчик служебного входа кряхтит и скрипит из последних сил. Только поздно. Виант очень вовремя успел вклиниться между косяком и дверью. Не дать! Только не дать ей захлопнуться! За спиной шаркнули коготки. Напарница, во даёт, с ходу перемахнула прямо через Вианта. Хвост Инги, словно бич, шлёпнул по голове между ушей. Немного обидно, зато очень правильно. Виант тут же прыгнул вперёд. Массивная дверь за спиной тут же захлопнулась с победоносным щелчком.

Назад дороги нет. Виант приподнялся на задних лапах и навострил уши. Даже дважды нет. Через плотно закрытую дверь всё равно отлично слышно, как вестибюль станции наполнился топотом и голосами людей. Два часа, метрополитен Гаочана открылся точно по расписанию.