Апокалипсис, вид снизу. Том II

Виант остановился. На душе сразу стало грустно. Подъезды панельной девятиэтажки выходят в аккурат на задний двор ночного клуба. Гораздо более пышные и ухоженные газоны под балконами первого этажа ещё ладно. На скамейки с высокими спинками для болтливых старушек внимания можно не обращать. Припаркованных машин нет, ибо для них просто нет места. Лишь десять метров свободного пространства отделяют живую девятиэтажку от ночного клуба. Одна радость, Виант слабо улыбнулся, над подъездами горит всего два фонаря. Задняя часть ночного клуба тонет в полумраке.

— Выбор очевиден, — заговорил Виант, — проберёмся под защитой девятиэтажки. Конечно, в кустах могут водиться кошки, но…

— Подожди, — правая передняя лапа Инги коснулась плеча. — Чуешь?

— Что? — Виант тут же потянул носом.

И правда, в воздухе витает хорошо знакомый запах помойки. Ведь в тропиках пищевые отходы быстро начинают гнить. Рот тут же наполнился слюной, а желудок недовольно заурчал.

— Давай проверим, — тихо произнесла Инга. — Вдруг получится перекусить.

Виант в нерешительности переступил с лапы на лапу. В их положении не стоит пренебрегать любой возможностью набить желудок. Ночной переход далёк от завершения, однако он уже выкачал из тела массу сил. Но…

— Я прекрасно понимаю, о чём ты думаешь, — Инга заговорила вновь. — На худой конец, утащу что-нибудь специально для тебя.

— Ладно, — Виант кивнул, — тогда пошли.

Веселиться, танцевать и дрыгать ногами гораздо сподручней на пьяную голову. Ну а там, где есть водка, пиво и прочие алкогольные коктейли, в обязательном порядке должна быть закуска. Иначе говоря, без хорошей кухни ночной клуб не ночной клуб. Ну а там, где есть кухня, должны быть мусорные баки с пищевыми отходами. Среди пьяных посетителей танцпола непринято подчищать тарелки до зеркального блеска.

Осторожно, будто впереди их поджидает засада из батальона голодных кошек, Виант с Ингой двинулись к задней стенке ночного клуба. Крысиное ночное зрение обладает массой достоинств, но оно включается только в чернильной темноте. Вот и сейчас, Виант на миг бросил взгляд назад, двух фонарей над подъездами панельной девятиэтажки вполне достаточно, чтобы окружающий мир погрузился в полумрак, но при этом не дать включиться ночному крысиному зрению.

Впрочем, всё не так уж и плохо. Виант вытянул шею и напряг глаза. Из полумрака возле задней стены ночного клуба выступил ряд буков. Густые кроны, гладкие стволы покрыты тонкой серой корой. А уже за ними, вдоль стены из силикатного кирпича, пять мусорных баков. Знакомая конструкция: полтора метра высотой, стальные колёсики на резиновых шинах, выпуклые крышки приподняты в вертикальное положение и упираются в кирпичную стену. И-и-и… Виант разочаровано просипел проколотой шиной. И крысы, много крыс.

Здесь, на заднем дворе ночного клуба, музыки практически не слышно, зато можно разобрать шелест острых коготков и писк. То тут, то там шевелятся маленькие хвостатые тени. Виант остановился под прикрытием бука. Всё правильно, такая шикарная помойка просто не может не быть кормовой базой для крысиного клана.

Из второго с левой стороны бака с лёгким шуршанием на землю спланировал пакет из-под чипсов или кукурузных палочек. Следом на асфальт спрыгнула серая крыса. Самка, машинально про себя отметил Виант. Сейчас начнётся. И в самом деле началось, самка заметила нежданных гостей и заверещала. Как по команде, наружу вылезло ещё не меньше десятка хвостатых грызунов. Крысиный клан в полном составе под прикрытием мусорных баков уставился на пришельцев.

— Сыром пахнет, — Инга повела носом. — И специями.

— Недоеденные суши выбросили, — Виант принюхался. — Рыбой воняет.

Виант глянул на Ингу, напарница в ответ пожала плечами и произнесла:

— Давай попробуем, вдруг повезёт.

Инга первой двинулась вперёд. Как у самки, тем более молодой и красивой, у неё гораздо больше шансов перекусить. Виант осторожно двинулся следом за напарницей. Конечно, глупо надеяться, но вдруг!

Не повезло. На миг самки смолкли. Из-за стального колеса центрального мусорного бака выступил альфа-самец. Виант тут же остановился. Даже в потёмках можно разобрать, насколько же он крупный и, самое обидное, упитанный. Круглые уши упираются в дно бака. Грустно, но вполне логично, ибо только такой альфа-самец способен владеть столь многочисленным гаремом и великолепной кормовой базой из пяти мусорных баков на заднем дворе ночного клуба.

Местный бугор шипит, словно проколотая шина, и покачивается из стороны в сторону, но в бой пока не лезет. Да и Виант не горит желанием надрать этому засранцу задницу. Он не настолько голоден, чтобы рискнуть собственным здоровьем ради куска подгнившей рыбы. Серьёзная травма может задержать его и напарницу на заднем дворе ночного клуба очень даже надолго. А им ещё нужно успеть перебраться через два океана на материк Алуна.

— Инга, — Виант повернул голову, — может, ну его к чёрту. Поищем другой вариант.