Апокалипсис, вид снизу. Том II

Инга ничего не ответила, лишь недовольно и недоверчиво фыркнула. Такова особенность людей: знания служат им надёжным щитом, но лишь до той поры, пока люди не сталкиваются с чем-то, что не укладывается в привычные рамки. И вот тогда первобытная сущность, со всеми её приметами, страхами и суевериями, с треском и грохотом прорывается наружу. Инга учёный, первооткрыватель. Ей по должности полагается заглядывать вперёд и находить новые знания. Однако и её «щит» давно пошёл трещинами.

— Ладно, учту на будущее, — Инга поднялась на лапы, вонючая вода ручьями потекла с её чёрной шкурки. — Куда нам теперь?

— Туда, — Виант пальцем показал в чернильную темноту туннеля, — откуда мы и пришли. Точнее, приплыли.

— А почему не в эту? — в свою очередь Инга ткнула пальцем в противоположную сторону.

Виант наклонил голову. Мутная, вонючая вода неторопливо обтекает лапы. Надо признать, верное наблюдение. Пусть в канаве, так сказать, стремнина, но и здесь, так сказать, на мелководье течение почти ласково давит на лапы.

— Нет, — Виант решительно качнул головой. — Нам нужно против течения.

— Но почему? — в одну фразу Инга умудрилась вложить всё своё немалое недовольство.

— Разверни внутренний интерфейс игры и глянь на «фотки» с картами Чундила, — велел Виант.

— Не нужно, я и так их хорошо помню, — ответила Инга.

— Если и в самом деле хорошо помнишь, то должна понимать, что этот канализационный туннель приведёт нас прямиком на Водоочистительный завод № 1. Здесь потому воды по колено, что этот канализационный туннель собирает стоки со всего Гирдана. Может быть, и с других районов тоже.

Пока вода идёт самотёком, — продолжил Виант. — Но потом обязательно будет что-то вроде водопада и мощных насосов, что перекачивают всю эту гадость на очистные сооружения. И то, и другое, и прочая технологическая цепочка не сулят нам ничего хорошего. Но даже это не самое страшное.

— Виант, мы не в пионерском лагере. Так что не нужно рассказывать мне страшилки на ночь, — последнее заявление лишь разозлило напарницу.

— Вот именно, ночь, — Виант поднял указательный палец. — Сейчас над нами самая тихая, самая спокойная часть ночи — очень раннее утро. Однако уже сейчас этот канализационный туннель справляется едва-едва. А что тут начнётся, когда люди проснутся и начнут собираться на работу?

— Мог бы и покороче сказать, что нам нужно срочно выбираться на поверхность, — буркнула Инга. — Только время за разговорами зря потеряли.

Инга первой и самым решительным образом направилась против течения. Виант зашагал следом. Время они потеряли, это верно. С другой стороны, он и сам не заметил, как приобрёл привычку тщательно раскладывать по полочкам и приводить весомые аргументы. Иначе убедить Ингу в чём-либо будет весьма и весьма проблематично. В данном случае, Виант вновь глянул себе под лапы по колено в мутной и вонючей воде, и в самом деле нужно было сразу уносить ноги.

Глава 14. Проверка на милосердие

Канализационный туннель со всеми своими «прелестями» монотонно тянется перед глазами. Не прошло и десяти минут, как Виант с тоской вспомнил канализационную трубу. Да, узкое пространство давило на психику, а вонючая вода едва не залила рот и ноздри. Зато течение толкало их в нужную сторону. Теперь же оно мешает идти вперёд, тормозит, словно вязкий кисель. Лишь страх утонуть в этой вонючей жиже не даёт им остановиться и бухнуться на пятую точку для отдыха. Виант потянул носом. Единственная радость — амбре от сточной воды напрочь отключило обоняние. Всё легче, даже голова перестала кружиться.

Над головой, то спереди, то сзади, то и дело с шумом и брызгами пролетает вонючая вода. В канализационный коллектор выходит масса труб из домов по Зеягинскому шоссе. Хотя гораздо чаще она просто и тихо стекает по кирпичным стенам. Виант в очередной раз поднял голову. По идее, им уже давно должен был бы попасться люк ливнёвки. Тогда и только тогда можно было хотя бы попытаться выбраться наружу. Но пока, Виант вновь понурил голову, им попадаются исключительно цельные чугунные люки.

С каждой минутой, буквально с каждым шагом, всё больше и больше даёт о себе знать усталость. Да и напарница заметно сбавила темп, хотя и продолжает с прежней самоуверенностью шагать впереди. Виант грустно понурил голову, с того сладостного момента, когда он запихнул в себя вкусное печенье, прошла бездна часов. Но хуже и обидней всего донимает жажда.

Вода, ему нужна вода. Сухое горло требует живительной влаги. Как назло, воды много, она повсюду, под лапами, капает с потолка и стекает по кирпичным стенам. Но брезгливость и элементарный страх не дают, не позволяют затормозить хотя бы на миг и сделать хотя бы один глоток. Да и где гарантия, что пропитанная отходами человеческой деятельности влага не рванёт в желудке маленькой ядерной бомбой. И тогда изо рта выплеснется горькая желчь. Как результат, пить захочется ещё больше, ещё сильнее и ещё мучительней. Вот и приходится брести по колено в воде и при этом умирать от жажды.