Апокалипсис, вид снизу. Том IV

Но больше техногенных катастроф и аварий численность населения сократили сами люди. Прежняя государственная система рухнула. Торговля и снабжение просто прекратили своё существование. И беженцы, огромное количество беженцев. На свою беду власти успели вывезти из обречённой столицы не один миллион жителей.

Не раз и не два Виант с Ингой слышали грохот выстрелов. Иногда отдельные выстрелы, чаще автоматные очереди. Бывало, и не раз, грохали гранаты. Сперва Виант думал, что это «Истел Х», взбунтовавшийся ИИ, добивает человечество. Если бы! Иллюзии развеялись, когда сегодня на рассвете они стали свидетелями весьма и весьма отвратительного зрелища.

Недалеко от дороги, в здании бывшей фабрики, засела довольно большая группа выживших. И не просто засела, а успела весьма основательно подготовиться к обороне. Но ещё большая толпа выживших полезла на штурм. Людей не смогли остановить ни пулемёты на крышах, ни проволочные заграждения, ни баррикады из бетонных блоков и кирпичей. С таким отчаяньем и с таким упорством воевать умеют только обречённые на голодую смерть люди.

Виант с Ингой, от греха подальше, торопливо прошмыгнули мимо. Трудно судить об исходе штурма. Ясно только одно – будет много крови. Именно тогда они и решили гнать на игрушечном пикапе вперёд и вперёд насколько хватит электричества в обоих накопителях энергии. Одна из причин такого решения – убраться как можно дальше от голодной толпы. Не удивительно, что Виант жутко обрадовался, когда вдоль дороги сплошными стенами потянулся густой лес. Всё меньше постапокалиптических ужасов.

Увы, как бы лихо не катил игрушечный пикап, но от голода удрать не удалось. Сперва, прямо на ходу, они слопали золотистые чуть терпкие яблочки. Увы, насытить надолго «силос» не может. Вчера днём им пришлось сделать остановку в брошенном посёлке для поиска еды и воды. Инге с трудом удалось отыскать за плитой на кухне два куска страшно сухого хлеба. Он, поди, потому и не сгнил, что страшно высох. В том же посёлке, впервые с начала войны, им пришлось напиться дождевой воды. Виант до последнего не мог решиться на столь отчаянный эксперимент. Но выбора не осталось вовсе. Запихнуть страшно сухой хлеб в сухое горло не получилось в принципе. Как бы не хотелось, оба куска сперва пришлось основательно размочить.

Впрочем, пронесло. Вот уже скоро половина суток, как они живы, шерсть не полезла, и даже оба чувствуют себя более-менее нормально. Насколько это вообще возможно, ибо два куска хлеба лишь ненадолго притупили голод. Одна надежда на запасы жира под кожей. Всё же, прежде, чем отправиться на север, они с Ингой несколько дней питались весьма и весьма плотно.

Монотонная дорога, монотонный лес и монотонный гул электрического моторчика навевают сон. Да и скучно, честно говоря. Игрушечная машинка, конечно, крутая, бибикает, фарами светит, но вот ни радио, ни магнитолы в ней нет. Виант в очередной раз тряхнул головой. Ещё только не хватало уснуть за «рулём». Скорость, конечно, не та, чтобы убиться, но падение в кювет радости не доставит.

Рёв мотора и визг тормозов. Виант тут же приподнялся на задних лапах. Игрушечный пикап послушно сбросил скорость и свернул на обочину. Невероятно! С левой стороны, с второстепенной дороги, на трассу не просто выехала, а вылетела на полной скорости зелёная легковушка. На крыше самодельный багажник. Чемоданы и мешки старательно перетянуты верёвками.

Машина резко развернулась, аж дым из-под колёс. Поклажа на самодельном багажнике дружно качнулась в сторону, но легковушка каким-то чудом так и не перевернулась. Вместо этого далеко не гоночный автомобиль рванул по трассе с максимально возможной скоростью. Виант перевёл дух, к счастью, не в их сторону.

– Что это было? – за спиной спросила Инга, рёв и визг разбудили её.

– Машина, легковушка, слишком лихо выскочила на трассу и ещё более лихо укатила прочь, – Виант повернулся к напарнице.

– За ними кто-то гонится? – тут же встревожилась Инга.

– Да нет, не похоже, – ответил Виант.

Со вспомогательной дороги, следом за легковушкой, так никто и не выскочил. Преследователей нет, и слава богу. Тогда, что же так жутко напугало людей.

– Э! Смотри! – воскликнула Инга.

Виант проследил глазами, куда указала передняя лапа Инги. На обочине возвышается самый обычный дорожный указатель. На синем фоне белыми буквами короткая надпись: «Иртан. 3,4 км». Получается… Виант повернул голову по направлению стрелочки. Да это та самая дорога, с которой меньше минуты назад в диком ужасе выскочила зелёная легковушка.

– Дурное предзнаменование, – тихо произнесла Инга. – Очень дурное.

– Не, наоборот! – бойко возразил Виант. – Вот таким незамысловатым образом «Другая реальность» предупредила нас об опасности.

– Знать бы ещё, о какой именно опасности, – заметила Инга. – Ладно, давай, немного подождём.

– Давай, – охотно согласился Виант.