Апокалипсис завтра

— Что начнется? Я на Той стороне? — чернокожий не шевелился, понимая в какую кучу дерьма вляпался. Это игра. Та самая, про которую ему когда-то говорил бывший глава. — Ты настоящий?

Но отец не успел ответить, как на плечо Эдду легла тяжелая рука.

— Эдвард, нам пора, — строго произнес местный Бротт, сдвигая брови. — Ты плохо себя ведешь.

— Пошел на хер, фальшивка, — прошипел маг и попытался встать, но рука на плече надавила сильнее, и он попросту не смог сдвинуться с места.

— Ты всего лишь человек, Эдвард, — голос телепата неуловимо менялся, приобретая шипящие нотки, будто он медленно мутировал в огромную змею на подобие Шиэра, слуги Курта. — Слабый дух. Тебе надо лечиться, ты никуда не уйдешь.

Эд буравил взглядом нависающего над ним Джимма.

— Показывай куда идти, верзила, — вдруг подобрел вудист, осклабившись.

Бротт подозрительно на него посмотрел, кинул пару таких же взглядов на пациентов и поддался.

— Вставай.

Скорее всего, Врата играли, подсовывая ему свою реальность, наполненную вытащенными из его воспоминаний образами и ловко наложив их на антураж иллюзорного мира. Стало быть, он еще не прошел на Ту сторону, увязнув здесь, в междумирье. Ладно.

— Мы не в палату идем, — заметил Эд, когда медбрат повел его темным коридором в совершенно другую сторону.

— У тебя процедуры.

— И что это за процедуры?

Но мужчина, придерживающий мага за локоть и тянущий того вперед, промолчал.

— А если я в тебя воткну заточку, ты обидишься?

— Что? — немного удивился Бротт, чуть сбавляя темп.

— Проверка связи. Я думал, вдруг ты оглох. Так какие процедуры меня ждут в том черно-черном коридоре?

— Увидишь, — устало вздохнул «друг» и неожиданно остановился, прислушиваясь к чему-то.

— Ой, только не говори, что боишься мышей, — фыркнул Эд.

Тишина. Гробовая. Такая плотная и густая, что, казалось, можно было ее потрогать. Коридор полнился тенями и графитово-темными очертаниями предметов. Вот одна неясная, чуть плотнее остальных тень колыхнулась и ринулась в их сторону. Бротт только успел вскинуть руки, пытаясь защититься. Хватка на локте мага исчезла, в полумраке вспыхнули угольки глаз. Знакомых, надо сказать. Нечто сбило Джимма с ног и повалило на пол. Раздался звук рвущейся ткани. Эдду отступил, щурясь и не разбирая, что перед ним.

— Хозяин, — проревел низким басом тучный мужчина, — бегите вперед, потом налево, вы заметите там зеленый огонек. Скорее! Они закрываются!

Несмотря на то, что это было новое лицо, Эд сразу же узнал своеобразные нотки в голосе нападавшего.

— Эндрю, скотина ты такая, где был раньше? — мужчина бросился вперед по коридору.

— Это ты тупил, босс. Я не мог появиться раньше того, как ты понял, где находишься, — раздалось вдогонку.

За спиной взревел Бротт, и у Эдду отпали всякие сомнения в принадлежности к злобным духам того, кто скрывался под личиной друга. Неожиданно коридор начал сужаться, сзади ударил сильный ветер, закрутил вокруг Эдду вихрь и, сменив направление, врезался в лицо ледяными иглами. Дыхание тут же перехватило, мощь давила на грудь, существенно затрудняя движение. Вытянув одну руку вперед, а второй придерживаясь за стену, маг упрямо продвигался по коридору, ощущая, как немеет от холода лицо. Поворот нашелся относительно быстро. Этернель нырнул в него, словно в спасительный бункер, еле вырвавшись из плотного потока. Быстро переведя дыхание, он прищурился и заметил слабый плавающий огонек у распахнутой двери в самом конце. Такие огоньки, как метки, могли оставлять духи среднего порядка. Этот был оставлен Эндрю, дабы указать направление в кромешной тьме. Кажется, бывший КГБшник знал, что врата в своей иллюзии сделают вудиста слабым смертным. Ветер перестал свистеть за спиной и пополз мягкими пальцами в разные стороны, ощупывая и выискивая враждебный элемент в виде одного мага клана Вуду.

Нашел. Очень быстро. А потом взвился пылью прямо перед Эдом и обрушился на него с новой силой.

— Начальник, давай скорее!

Топот тяжелых сапог за спиной приближался. Сильная рука надавила ему на спину и толкнула вперед.

— Борись, не зевай, мы тут ненужные гости. Если погибнем здесь — погибнем по-настоящему. А я еще хочу попасть в ваш подлунный мир! — слуга, пытаясь перекричать клокочущий ветер, оглушительно орал в ухо и двигал хозяина так, словно он был каким-то живым щитом от сильных порывов стихии.

Эд пытался бороться, но слабое тело с трудом слушалось, едва удавалось пошевелить мышцами. В итоге шесть метров небольшого узкого коридорчика они прошли, казалось, за несколько часов. Тем временем дверной проем, который слабо мерцал в отсвете зеленого огонька метки Эндрю, совсем как живой вздохнул, ухнул и начал сжиматься.

— Мать твою, мы не успеем! Придумай что-нибудь, босс!

— Мои фишки тут не работают, придурок!

— Это ты придурок, мы близки к родной Бездне, давай колдуй!

— Еще приказывать мне будешь?!

— Мы тут сдохнем!

— Хер тебе, — оскалился Эд и собственными тупыми, без клыков, зубами вгрызся в руку.