Апокалипсис завтра (СИ)

Эд и Эндрю быстро шли под сапфировым небом с грязно-желтыми подобиями туч, пейзаж был столь унылым и серым, что хотелось хмуриться, упасть на серый песок под ногами и не вставать, пока из тебя не выйдет вся жизнь. Источником света были эти самые странные тучи. Они шли быстро, и было их предостаточно, оттого тени вокруг плясали, словно началась дьявольская вечеринка. Какая-то мелкая мошкара в воздухе излучала потусторонний свет. Его невозможно было описать никаким земным словом, казалось, что все, чего он касается, мгновенно теряло краски и становилось отвратительно неприглядным. Высокие покатые бока гор возвышались по бокам от двух спутников. Создавалось впечатление, что Эд и слуга вовсе не идут, а топчутся на месте – такими большими были горы.

Но Эдду необходимо было вернуться к своим. Если у него не выйдет, они попросту сгинут, оставшись совсем без сил. И стоило вернуться хотя бы в том виде, в котором он будет более-менее вменяем и не станет есть себе подобных, словно они здоровые, прожаренные и сочные куски мяса.

– Эндрю, мне срочно нужно найти вторую ступень, – чернокожий облизнулся. – Кажется, я уже начинаю меняться.

– Разве Бейн тебе ничего не рассказал о ее местоположении?

– Оно всегда меняется. Но он говорил, мол я должен буду почувствовать. Кстати, а как ты понял, где я?

Эндрю размял шею и вдохнул полной грудью воздух, так словно наслаждался происходящим.

– Мне нравится эта область, здесь всегда тихо и воздух чище. Чистая сера. Я не знал, пока Шиэр не сказал.

– Что? Как так? Он же был слугой Курта. Демонам нельзя помогать нам, – искренне удивился Эдду.

– Знаешь, он очень расстроен. Перестал выползать из своей пещеры и жрет всего десять раз в день. Он даже не захотел меня сожрать, когда я ошивался рядом, а вышел и поговорил. Сказал, что тебе придется сейчас проходить ваш ритуал, и будто без моей помощи ты сгинешь, не дойдя до Той стороны.

Слуга на секунду остановился, глянул с интересом под ноги и, резко наклонившись, схватил что-то визжащее и хвостатое в огромную ладонь, после пихнул в рот, прожевал, хрустя мелкими косточками, и довольно ухмыльнулся.

– То есть, даже слуга бывшего главы считает, что я слабак?

– Нет. Он сам вызволял Курта по наводке слуги предыдущего главы, даже несмотря на то, что Бейн его предал и убил. Я почувствовал недавно, что ты сильно ранен, услышал твою боль и начал разнюхивать вход в твою иллюзию. Но пока ты сам не осознал, что с тобой случилось, дверь не появлялась. Как только это произошло, она сама возникла передо мной, и я пошел к тебе на выручку, – Эндрю с минуту помолчал. – Кстати, Шиэр до сих пор принадлежит твоему папаше, связь не разорвалась.

Эдду встал как вкопанный.

– То есть как это, связь не разорвалась? Он же почувствовал смерть.

– Да, – красный пожал плечами и махнул, прося не останавливаться, – почувствовал. Но свою принадлежность до сих пор ощущает. Я не знаю, как объяснить. Это просто такое состояние, когда ты знаешь, что тебя позовут, и ты с радостью метнешься к ноге и будешь служить. Покорность, что ли? Не знаю. Поэтому этот демон злющий стал. Его разрывает внутренний конфликт – он чувствует чью-то власть над ним и одновременно знает, что его хозяин стопроцентно мертв.

Теперь настала очередь Эдду молчать в раздумьях. Связь мага и его слуги – душевная, иначе он бы не смог слышать зов хозяина из мира смертных. Если Шиэр и правда чувствует, что связь еще не распалась, значит, возможно, душа Курта все еще не принадлежит ни Бездне, ни какому-то другому миру. Что если его отец стал вынужденным заключенным собственного тела? Покоится где-то на задворках сознания или вообще спит, совсем ослабнув, в то время как его телом полноправно управляет Бич?

– Значит, его можно возродить?

– Нет, – отрезал Эндрю. – Ты, наверное, подумал, что твой родитель где-то в своем теле. Но нет, иначе, этот засранец, без которого здесь стало только лучше, смог бы вызывать Шиэра, пользуясь даже крупицей души Курта. Он пытался, но не вышло.

– Где тогда его душа?

Слуга опять пожал плечами. Эдду собирался выдвинуть вслух еще одну теорию, как вдруг его скрутило, а нос обожгло концентрированным ароматом хвои.

– Ступень, – еле выдохнул мужчина, – здесь где-то. Такое ни с чем не перепутаешь.

– А может, ты мутируешь, начальник? – недобро хохотнул Эндрю. – Впрочем, если так, то я должен тебя оставить, потому что мне нельзя туда – я сразу развоплощусь, а в этом мире все по-настоящему.

– Знаю.

Эдду попытался выпрямиться. Если так плохо, наверное, эта штука где-то рядом.

«Черт знает, как выглядит эта Дверь на следующую ступень Врат. У меня это оказался камень. Правда смешно – камень среди сотни таких же камней», – маг сразу вспомнил слова Курта. Что угодно, да? Что ж.