Апокриф

Отчасти из любопытства, отчасти по привычке, Крюк время от времени через зеркало заднего вида бросал взгляды на лицо сидевшего на заднем сидении пассажира. Все выражение этого лица – от прищура льдисто-голубых глаз до натянутости плотно сжатых губ – выражало брезгливое неприятие вакханалии политического украшательства, мелькавшего за стеклами автомашины. Даже ритуальная косичка, пущенная, как и положено, поверх правого уха баскенца, казалось, презрительно вздрагивала всякий раз, когда колеса такси подскакивали на незначительных неровностях городского асфальта.

Крюку пришло в голову, что именно в баскенце ему, возможно, удастся найти себе единомышленника по части отношения к федерализму, и он изменил обычной для маами привычке помалкивать. «У меня ведь, в отличие от баскенца, национальность на роже не написана, – пронеслось у него в голове – а таксист-болтун дело, как раз-таки обычное».

– И как вам это нравится? – для затравки произнес Крюк таким тоном, который никак не позволял заподозрить вопрошавшего в том, что ему самому хоть сколько-нибудь нравится то, о чем он спрашивал, что бы это ни было.

– Что вы имеете ввиду? – весьма холодно откликнулся баскенец.

– Ну, вот это… все… – Крюк мотнул головой в сторону очередного, проплывавшего мимо транспаранта.

Баскенец коротко и недовольно дернул плечом, но отделаться какой-нибудь формально лояльной фразой от навязавшегося собеседника не пожелал.

– Это – не мой праздник, – отозвался он настолько неприязненно, что в любой иной ситуации привело бы к прекращению разговора. Однако здесь был как раз тот самый случай, когда явный выпад прозвучал для вопрошавшего сладкой музыкой.

– И не мой! – с мрачным подъемом сообщил Крюк. – Меня ото всего этого, – он снова мотнул головой в сторону, – тошнит!

– Что так? – саркастично, но, вроде бы без прежней неприязни поинтересовался баскенец.

– Я – маами! – ответствовал Крюк столь напыщенно, как если бы сообщал, что является наследным принцем.

На баскенца такое признание не произвело особого впечатления. Он несколько скривился лицом и высказал свое суждение по поводу услышанного откровения:

– Я знаю тыщу маами, которые «от всего этого», – и баскенец, передразнивая Крюка, мотнул головой, – в восторге. Мало того, они часть системы, и даже ее опора…

– Знаю, – перебил Крюк. – Но я не из таких. Мой дед воевал против федерации. А отец в свое время работы лишился за сепаратистские убеждения. И таких как я – много!

– Что-то не видать! – все еще иронично, но уже почти весело подхватил баскенец. – Вы, маами, вообще, странные какие то… Духа в вас единого нет. Вот мы, баскенцы, всегда едины.

– Ага! – не преминул осадить возгордившегося пассажира Крюк, – Во время объединиловки, помнится, все как один к федералистам кинулись! Мне дед рассказывал, как резаться с вашими приходилось…

– Ты язык-то попридержи, – озлобился баскенец, забыв про обращение на «вы», – на дорогу, вон, лучше смотри! – но, немного помолчав, посчитал необходимым подвести теоретическую базу под отступничество предков. – Мы, баскенцы, всегда исходим из собственного интереса. Это высшая национальная политика. Когда выгодно – заключаем союз хоть с Черным Духом, когда не выгодно – бьем кого угодно, хоть тех же федералов, и в хвост и в гриву! Мы, между прочим, последними в состав империи вошли – помнишь? Вы, маами, к тому моменту уже лет триста под пятой сидели. И еще триста лет просидите! А мы… Наверняка ведь знаешь, что у нас сейчас твориться?

Собственно, все знали. И Крюк, конечно, знал. Поэтому и заговорил с баскенцем.

Будучи истинным маами, Крюк не стал горячиться в ответ на вспышку собеседника и предложил примирительный тон, впрочем, также отказавшись от дистанцирующего «вы».

– Ну, в общем, в чем-то ты прав, брат… Меня наши тоже иногда бесят. Такие кули бывают – не растолкаешь. Все с оглядкой. Дождутся, пока их на тачку всех погрузят и свезут куда-нибудь. Я вам, баскенцам, прям завидую. Дела хочется. А у нас в землячествах – болото какое-то… Тьфу!

Между разговором такси достигло пункта назначения, и Крюк с искренним сожалением подытожил:

– Ну вот… Приехали… Даже жаль. А то и поговорить по душам не с кем. Одни верноподданные кругом…

Баскенец, не отвечая, молча отсчитывал деньги. Но, уже передав Крюку купюры и мелочь, он не спешил открыть дверь и уйти.

– Вот что, хм… брат! – обратился он к Крюку. – Ты, вообще-то, гляди, не откровенничай так уж слишком с первым встречным: нагореть может. Сечешь?

– У меня вообще-то мозги есть. Я редко с кем откровенничаю. Но с тобой – можно. Или я не прав? – поддел Крюк.

– Да прав, прав…

Как бы сомневаясь в чем-то, как бы принимая какое-то решение, баскенец на короткое время замолк, а потом, видимо, определившись, заговорил вновь:

– Хочешь, я поговорю кое с кем, насчет тебя? Насчет настоящего дела?

– Да. Хочу! – без раздумий и совершенно искренно ответил Крюк.

– Ну ладно… – вновь будто бы медленно соображая что-то проговорил Баскенец. – Тебя где найти можно?