Апокриф(СИ)

— Азария! Откуда? Ты слышал, что она говорила?

— Нет-нет… — Рафаил успокаивающе коснулся его руки, — Просто вспомнилось описание из одной древней книги…

— Хм… У меня такое чувство, что ты читал книги обо всем на свете. Странные книги…

— Почему странные? А ты сам-то умеешь читать, Товий?

— Немного. В Ниневии, когда отец занимался торговлей и был богатым, я изучал Закон, счет и письмо. Но потом… когда нас лишили всего и изгнали, мне было уже не до занятий. Отец ослеп, все хозяйство было на матери, а я помогал ей, как мог.

— Ничего. У тебя еще будет время на книги, — Рафаил тихонько вздохнул, понимая, что от предназначения, похоже, все-таки никуда не деться, — и одну из них ты точно напишешь сам.

— Я? Книгу? А о чем…

— Автобиографию, — отозвался Ангел непонятным словом в лучших традициях пророчеств Даниила, которые ему потом мучительно долго (хоть и не без удовольствия, как выяснилось) растолковывал Гавриил. — Историю своей жизни. Спи.

Товий, не вполне удовлетворенный полученными ответами, повозился немного и притих, задремав. Ангел лежал, глядя в темноту, спать ему совершенно не хотелось.

5

Все бы было иначе, когда бы можно б было совсем не дышать,
Все бы было иначе, когда б он не знал бы, как ты хороша.
Только речи его горячи, только прочь сомнения, прочь.
Самый громкий крик — тишина, самый яркий свет — ночь…

Третий Ангел прислушивался к разлитому в воздухе темному напряжению. Наверняка всем в доме в этот миг снятся душные бессвязные кошмары. Что ж, их создатель очень силен. Так вот почему понадобился сам Ангел! Ну что ж, поднимайся и иди делать то, что должен. Рафаил, прикрыв глаза, коснулся разума спящих людей. Что бы ни случилось сейчас, они под его защитой. Третий Ангел вышел из дома и направился в сторону заката. Шаг, еще один…

— Я ждал тебя, Ангел.

Он произнес это, не оборачиваясь, и продолжал сидеть, спокойно обхватив сильными руками колени, тяжелые черные крылья неподвижно замерли за спиной.

— Я искал тебя, Демон.

Рафаил остановился перед ним, и только тогда Демон поднял голову. Его глаза были такими же черными, как и крылья, и казались непроницаемо спокойными и тусклыми.

— Что тебе нужно от меня, Ангел?

— Ты знаешь. Впрочем, я не хочу унижать тебя, не ответив. Оставь девочку в покое.

— Узнаю ангельские методы, — усмехнулся тот, — Почему я должен тебя слушаться?

— На твоей совести семь человеческих жизней.

— Ха! — его глаза насмешливо заблестели, — и почему мне кажется, что тебя интересует только одна жизнь, восьмая? Маленькая слабость, а? Я видел предмет твоей заботы. Никогда не понимал Ангелов…

— На то ты и Демон. Оставь ее.

— Она моя! Я люблю ее.

— Она не выбрала тебя, ты решил за нее, не спросив.

— А хоть бы и так. К чему спрашивать о чем-то смертных? Разве ты спрашивал своего мальчика…

— Люди имеют право на выбор. Он наделил их свободой воли.

— Слова, слова… Ангел! Давай меняться: мне — она, тебе — твой очаровательный юный спутник. Я даже могу тебе помочь, — он неожиданно поднялся гибким неуловимым движением и прямо посмотрел в глаза Рафаилу. Ангел и Демон были одного роста. — Чуть-чуть подтолкну его — и ты узнаешь, что такое человеческое счастье, Ангел. Здесь, на земле. Хочешь?

— Ты будешь смеяться, но я знаю, что это такое.

— Нет, Ангел! В том-то и дело, что не знаешь! — усмехнулся тот в ответ. — Подумай…

— Сделка, Демон? — приподнял брови Рафаил, — Ты поможешь нарушить закон тому, кто любит меня, а я взамен позволю тебе завладеть той, которая не любит тебя, а лишь боится?

— Хм… у Ангелов всегда лишь черное или белое. Любит, боится… Любовь человека столь разнообразна! Не тебе о ней судить, девственник. Соглашайся, это честная сделка.

— Я отвечаю тебе… — голос Рафаила стал тихим, он коснулся руки Демона, и тот вздрогнул, не сумев скрыть удивления: жест был почти обольстительным, — «Нет».

Черные крылья дрогнули, разворачиваясь, и тело Ангела вспыхнуло сиянием в ответ.

— Это вызов, Ангел.

— Как ты догадался, Демон?

— Ты проиграешь в схватке, я знаю твое слабое место.

— Как и я твое. Мы равны, — Рафаил улыбнулся, — мой искушенный брат.

— Если я выиграю, ты потеряешь все.

— О! — легкомысленно усмехнулся Рафаил, — Ты говоришь «если»! Я ошибся, мы не равны, ты только что дал мне преимущество.

— Ты странный, Ангел, — покачал головой его противник, — В тебе слишком много от человека. Хотел бы я, чтобы мы встретились иначе. Надо же, один из Семи — и такой интересный. Быть может, я с самого начала ждал именно тебя, такого…