Апокрифический водитель говновоза клана Солнечного пепла

Из комнаты вышла Аэлина. Ее лицо было бледным, а одежда – разорвана. В руках она держала посох, который едва светился. Она была измотана и… ранена. Рядом с ней были мать и Дима. Они были живы, но… напуганы.

– Сергей! – крикнула мать, бросаясь к нему. – Ты… ты вернулся!

– Я же обещал, – сказал Сергей, обнимая мать. – Я всегда возвращаюсь.

Он посмотрел на Аэлину. – Что случилось? – спросил он.

– Они… они напали на нас, – ответила Аэлина, ее голос дрожал. – Я… я пыталась их защитить, но… их было слишком много. Моя… моя мана… она закончилась.

– Все в порядке, – сказал Сергей, крепко сжимая руку Аэлины. – Теперь мы вместе. Мы справимся.

Он оглядел измотанных Грызуна, Грома и Молнию. – Так, план меняется, – сказал он. – Мы двигаемся вместе. Здесь слишком опасно разделяться.

– Но… Мы влезем все вместе? — заметил Молния.

– Это не проблема, – усмехнулся Сергей. – У нас есть… магия. И портал.

Он вышел из дома и подошел к ЗИЛу. Остальные последовали за ним. Сергей достал артефакт. Черный шар пульсировал в его руке, словно живой.

– ИРИС, – сказал он. – Есть какие-нибудь абсолютно безопасные зоны в Айронгарде? Места, куда эти… твари… не смогут пробраться? Даже с учетом… всего этого бардака?

– Есть, Сергей, – ответила ИРИС. – Начальные локации. Они системно защищены. Никакие монстры туда не попадут. В теории…

– Отлично, – сказал Сергей. – Тогда… в путь.

Он активировал артефакт. Вокруг ЗИЛа заискрился воздух, пространство начало искажаться. Открылся портал – зелено-черный вихрь, ведущий… куда-то.

– Все в машину, – скомандовал Сергей. – И держитесь крепче.

Он первым сел за руль. Аэлина уселась рядом. Гром, Молния, мать Сергея и Дима с трудом втиснулись в кузов ЗИЛа, который, к счастью, был довольно вместительным. Грызун, как обычно, устроился на приборной панели.

– Поехали, – сказал Сергей и нажал на газ.

ЗИЛ рванулся вперед и… исчез в портале.

…

Они оказались на зеленой поляне, окруженной вековыми деревьями. Воздух был чистый и свежий, птицы пели на ветвях, а вдали виднелись горы, покрытые снегом. Это был… Айронгард. Но не тот Айронгард, который они знали. Это была… стартовая локация. Место, где начинали свой путь все новые игроки.

– Где… где мы? – спросила мать Сергея, оглядываясь по сторонам.

– Мы… в безопасности, – ответил Сергей, выходя из машины. – По крайней мере… на какое-то время.

Он помог матери и Диме выбраться из ЗИЛа. Они смотрели на него с недоумением и страхом. Они не понимали, где они и что происходит.

– Сергей, – сказала мать, – что… что это за место?

– Это… другой мир, мам, – ответил Сергей. – Виртуальный мир. Но… сейчас он для нас… реальнее, чем наш собственный.

– Виртуальный мир? – мать побледнела. – Но… как… как мы сюда попали?

– Я… я потом тебе все объясню, – сказал Сергей. – А сейчас… вам нужно выбрать себе… персонажей.

– Персонажей? – переспросила мать. – Что ты имеешь в виду?

– Вам нужно выбрать себе расу, класс, имя, – объяснил Сергей. – Как… как в любой игре. Это… это даст вам… некоторые… возможности.

– Какие возможности? – спросил Дима, с интересом глядя на Сергея.

– Возможность… выжить, – ответил Сергей. – В этом мире… без этого… никак.

Он повернулся к Аэлине, Грому и Молнии. – Помогите им, – сказал он. – Я… я пока поговорю с ИРИС.

Он отошел в сторону и достал артефакт. Черный шар пульсировал в его руке, излучая странное, холодное свечение.

– ИРИС, – сказал он. – Что теперь?

– Теперь… вы должны найти способ закрыть портал, – ответила ИРИС. – Иначе… монстры из Айронгарда захватят весь реальный мир.

– И… как мы это сделаем? – спросил Сергей, его голос был хриплым и усталым. Он чувствовал, как тяжесть ответственности давит на него, словно каменная плита. Два мира… Два мира зависели от него. От… говновоза. Ирония судьбы.

– Я… я не знаю, – ответила ИРИС, и впервые в ее голосе Сергей услышал… сомнение. – Но… я верю, что ты найдешь решение. Ты… ты же Апокрифический Говновоз. Ты… ты можешь все.

Сергей усмехнулся. Могу все, – подумал он с горечью. – Как же. Он посмотрел на артефакт, на пульсирующий черный шар, который словно издевался над ним своим холодным сиянием. Страх, липкий и холодный, сжимал его сердце железными тисками. Два мира… Два чертовых мира на моих плечах. А я даже свой зассанный подъезд в порядке держать не могу. Он почувствовал, как к горлу подкатывает тошнота. Говновоз… спасатель миров… Что за бред?

– Сергей, – мягкий голос Аэлины разрезал тяжелое молчание. – Ты в порядке? Ты какой-то… бледный.

Он резко поднял голову и посмотрел на нее. Аэлина стояла рядом, ее лицо выражало беспокойство. В ее эльфийских глазах он увидел… тепло. И… понимание.

– Просто… задумался, – ответил он, пытаясь улыбнуться. – Много дел… навалилось.