Апология Чистого Разума

— Вот же трухлявое бревно, — Зирана тряхнула головой, смахнула хвостики с лица. С короткой отдышкой усмехнулась: — А я чуть в потолок не улетела от такой силищи.

— Ничего, — мягко подметил Гаран, — успеешь привыкнуть.

— Да я по гроб к такому не привыкну.

— Это… плохо?

Она истошно рассмеялась:

— Да это просто ахренительно!!!

Неуклюжим размахом она снесла другому манекену пол головы. Деревяшка скачками прилетела прямо в камин. Всколыхнулось пламя. Гаран и Линталия в испуге отпрянули, чтобы не обжечься.

Ещё замах, и пика алебарды пронзила плотное деревянное туловище. Её кончик показался с другой стороны. Она сделала из шеста алебарды рычаг и ударила коленом в точку центра силы, от чего пика прошлась вверх до самой головы манекена. На том месте теперь зиял грубо разодранный разлом, как в дубе, поражённом свирепой молнией.

— Зирана! — жалобно прикрикнул Гаран, отряхивая с себя золу. — Не увлекайся! Иди лучше на площадку и там маши, сколько влезет.

Но она не ответила, возбуждённо разглядывая правую руку, облаченную в адамант.

— Я сверну теперь не только горы, но и чужие шеи с этим доспехом. — Лицо её расплылось в такой злорадной улыбке, на что жутко смотреть. — Чёрт, да Госпожа — просто душечка! Как же я её обожаю.

Гаран сглотнул слюну. Линталия беспокойно затрепетала крыльями.

— Ясно. Пойду, попрошу Госпожу, чтоб отправила тебя на лесоповал.

— Очень смешно, братец.

— Ага, прям до мурашек, — буркнул он и зашагал к выходу из тренировочного зала.

Интерлюдия 2. Гаран и Зирана Шульц

Один год назад. 904 г.

В день их первого спарринга Гаран сидел под полотняным навесом и ёжился от холода. Белые хлопья снега ложились на тренировочную арену, по которой, издавая хруст и лёгкое бряцанье Адаманта, ступала Зирана. Мавра Циг, ее временная наставница, назначенная Госпожой, ждала в центре с поднятым забралом шлема.

— Бр-р-р, ну и холодрыга, — дрожащий от холода Гаран кутался в теплые одежды. Он высунул руку из-под накидки и призвал Линталию, чтобы та зажгла костер из поленьев рядом. Вспыхнул огонёк, и Гаран встал на колени, чтобы раздуть его.

— Бьемся до пяти очков. — Объяснила Мавра. — Три-ноль — автоматический выигрыш. Вопросы есть?

Зирана молча приняла боевую стойку с алебардой.

— Значит, вопросов нет, — Мавра спустила забрало шлема, сняла два кистеня и раскрутила цепи.

Доспех Мавры тоже сделан из адаманта, но не с таким обилием шипов по всей конструкции. Состоял он, в основном, из широких округленных пластин. И одни из таких "округлостей" подчеркивали вес её внушительной груди.

Алебарда и два кистеня изготовлены из второсортного железа, чтобы не нанести друг другу в спарринге серьезных травм.

Зирана не простояла в стойке и секунды, как с криком бросилась в атаку. Пика алебарды со всей силы адамантового доспеха устремилась Мавре в область между грудями доспеха.

Железный шар одним махом отбил пику и обернулся вокруг шеста. Второй шар прилетел Зиране по голове с оглушительным гулом.

Мавра вдруг отбросила оружие в стороны, сделала широкий шаг. Ладонь легла на ключицу Зираны, рука подняла Зирану в воздух, а затем направила в землю. Раздался грохот.

— Ого, — прокомментировал Гаран, — уложила на лопатки одним броском…

Массивный сабатон встал Зиране на живот, от чего она выпучила глаза и издала хриплый вздох.

— Вставай, — велела Мавра и развернулась, чтобы подобрать раскинутые кистени. — Не рвись в атаку, не продумав свои действия наперёд. Воин должен идти в бой с горячим сердцем и холодной головой.

Зирана фыркнула, удав кулаком по заснеженной земле, и поднялась.

Теперь она перекинула древко алебарды через шею — приготовилась защищаться.

Мавра поняла намек и сделала неторопливый шаг. Но неожиданно бросилась вперёд и нанесла первый замах кистенем.

Зирана с трудом отбила его плоской стороной топорища.

Последовал град ударов. Беспрестанно звенели цепи, летали железные шары. Отбивать их оказалось не так просто, и Зирана была вынуждена отступить под таким давлением.

Но когда она упёрлась спиной в стену тренировочной арены, её охватила ярость.

Мавра осуществила свой коронный удар, крутанув кистью при замахе и отклонив свободное плечо. Цепь, сбивая на лету хлопья снега, полетела горизонтально. Тяжёлый шар со свистом врезался в стену над головой Зираны.

Та пригнулась в полуприсядь и рубанула алебардой по колену Марвы. Затем пронырнула у неё под рукой и, сделав оборот по часовой стрелке, отправила пику точно в голову.

Но Мавра уступила — врезала булавой с разворота.

Приличного веса шар вновь прилетел Зиране по голове, но на этот раз сильнее — от удара она сама отлетела на три метра.

Наблюдавший Гаран присвистнул.

— На этот раз неплохо, — сказала Мавра, разминая плечо. — Но ты не учла одну вещь: хоть ты и набрала силу при развороте, но таким приемом подставилась прямо под удар. Мое же положение давало преимущество: топорище алебарды врезалось мне в плечо, а кисть оказалась свободной для нанесения удара.

Зирана встала на руки и помотала головой. Двоиться перед глазами уже перестало.