Апология здравого смысла

В полдень Дронго проснулся и отправился принимать душ и бриться. Он уже заканчивал утренний туалет, когда раздался телефонный звонок. Он ринулся к городскому телефону. Поднял трубку. Это был Смирнов.

— Добрый день, — сказал полковник, — мы уже вернулись в Москву. Как прошел ваш день? Удалось что-нибудь вчера обнаружить?

— Я нашел сотрудницу, которая забрала рукописи из издательства.

— Она созналась?

— Да. Но она не считает, что поступила неправильно. Она сообщила мне имя автора, он и попросил ее забрать эти рукописи.

— И вы мне не позвонили? — удивился Николай Николаевич. — Значит, вы уже знаете истинного автора?

— Знаю. Но он не подходит нам в качестве подозреваемого.

— Как это не подходит, — не понял Смирнов, — почему вы так решили? И вообще, почему вы берете на себя такую ответственность? Нужно было сразу позвонить нам.

— Это известный ученый, профессор, доктор химических наук, — сообщил Дронго, — его фамилия Короедов. И он инвалид, в детстве в аварии он потерял родителей и ему отрезало обе ноги. Он передвигается с помощью инвалидной коляски. Вы действительно считаете, что я должен был сообщить вам об этой кандидатуре?

— Нет, — разочарованно пробормотал Смирнов, — этот кандидат нас явно не интересует. Если вы, конечно, не шутите. В последний раз девушка попыталась вырваться, но он успел ее догнать. Инвалид без ног не сумел бы этого сделать. Нет, нас он не интересует.

— Вот видите. Больше вы ничего не обнаружили?

— К сожалению, нет. Но мы усилили все наши посты на поездах дальнего следования. Пытаемся анализировать его действия. Аналитики считают, что он не просто так нападает. А совершает как минимум две или три поездки. Сначала проверяет обстановку, смотрит все на месте. И только затем прибывает для совершения преступления.

— Значит, он готовится к преступлениям, и это не спонтанные агрессивные действия, — понял Дронго.

— Очевидно, да. А вы узнавали группу крови у вашего инвалида?

— Вторая группа. Я тоже, как и вы, решил проверить все до конца.

— Ясно. Если будут новости, звоните. Копию рукописи, которая у нас осталась, мы отправили на комплексную экспертизу. Но она будет готова только через неделю. А где сами рукописи, они уцелели?

— Нет, он их сжег.

— Жаль. Но мы все равно будем искать. Спасибо вам за ваши усилия, господин Дронго. Если появится новая информация, можете звонить.

Вейдеманис в это время приехал в институт, где работал профессор Короедов, и отправился в отдел кадров, чтобы узнать прежний адрес профессора и фамилию его супруги. В отделе кадров работала разведенная женщина лет сорока, которая раньше жила в Пскове и больше всего на свете ценила мужчин из прибалтийских республик, иногда приезжающих в соседний Псков. Она считала их олицетворением мужской силы и интеллекта. Поэтому латыш Эдгар Вейдеманис произвел на нее неотразимое впечатление. Она готова была отдать этому высокому и красивому мужчине все кадровые дела, которые у них были. К тому же их институт не считался закрытым. Она с большим удовольствием слушала Эдгара, который, представившись частным детективом, говорил обо всем на свете, попутно выясняя, кто из профессоров работает в институте.

Когда дошли до Короедова, выяснилось, что он инвалид, но в девяносто седьмом году женился на сотруднице института Раисе Сутеевой, взявшей фамилию своего мужа. Сотрудница отдела кадров отлично помнила эту молодую женщину. Ей тогда было двадцать девять, а будущему профессору тридцать два. Он защитил докторскую за год до этого, но звание профессора получил только на следующий год. Свадьбу сыграли довольно скромную, в каком-то московском ресторане, на пятьдесят персон. При этом Раису Сутееву никто не жалел, ей даже завидовали. Ведь она, будучи лаборанткой, вышла замуж за доктора химических наук, который должен был по всем статьям оказаться в будущем не только профессором, но и академиком.

Григорий Павлович действительно получил звание профессора уже на следующий год. Они жили в его квартире в Трехпрудном переулке. Детей у них не было. Короедов работал в институте и преподавал в университете на химическом факультете. Сутеева довольно быстро уволилась и сначала перешла на работу в соседний институт, а затем и вообще решила отказаться от работы. Муж уже неплохо зарабатывал, несмотря на свою инвалидность. К тому же институт провел серию работ по технологии выработки новых покрытий для самолетов и получил крупные заказы. Гонорары Короедова выражались уже в достаточно солидных суммах.