Апория

— Я отомщу! — до меня долетел вопль Сердолика. — Я уничтожу каждого, кто причастен к твоей смерти!

"Игра окончена.

Статус персонажа: Мертвый Инфернальный Бес."

— Да в дыру опоссума тебя! — завизжала я, отмахиваясь от роя светлячков. — Ненавижу!

“Внимание всем игрокам. Через десять минут сервер будет отключен для загрузки глобального обновления. Мир Апории вступает в новую эпоху. О подробностях предстоящей главы можете узнать на официальном сайте игры. Вас ждут очередные приключения, выбор фракции, новые классы и доступ к обновленным расам. Грядет великая война.”

“Внимание неигровым персонажам. Контракты временно приостановлены. В зависимости от ваших решений, отыгрыша и вклада в развитие мира вы будете премированы с дальнейшим возобновлением рабочих функций или уволены без возможности вернуться в игру. Пересмотр контрактов с добровольным увольнением будет возможен после пробуждения.”

Глава 36. Пробуждение

— Привет, Алечка, — надо мной нависла белая тень без лица. — Ну, как ты?

Я поморщилась и хрустнула шейными позвонками. Ладони холодила мягкая шелковистая трава, а небо подмигивало россыпью сияющих звезд.

— Ну, как ты? — повторила тень мелодичным женским голосом, который сопровождал меня все эти дни. — Было весело?

Я молча ощупала грудь. Никакой дыры, ожогов и одежды. Голенькая, живая и… человек. Рогов на голове не имелось, как и хвоста с копытами. Я села и шмыгнула, вглядываясь в туманную фигуру, которая вибрировала, шла волнами и ждала от меня ответа. Я оглянулась — бескрайнее ночное поле с зеленым ковром из сочной травы.

— Я бы не сказала, что очень весело, — наконец ответила я, потирая виски, — но скучать не пришлось.

— Я старалась, — смущенно пискнуло облако в форме человека. — Но это не мешает другим ругаться на меня и обвинять в творческой импотенции, и мне обидно! Продумываешь, подводишь игроков к важным решениям, а они на форумах жалуются.

Туман принял форму грустного смайлика и так и завис, ожидая реакции.

— Это ты меня заперла в игре, сучка? — я нахмурилась и скрестила руки на груди. — Да? Отвечай!

— Но тебе же было весело, — облако скрутилось в вихрь и зависло в воздухе призраком. И, надо заметить, ты отлично справилась с ролью! Поздравляю!

В небе расцвели фейерверк и надпись: "Аля — большая умница!" Когда я перевела взгляд на фантома, обнаружила, что сижу за столом, накрытой милой скатерть с вышитыми васильками. Передо мной возникла пожилая дама в симпатичном строгом платье небесно-голубого цвета. Она мешала колоду карт и улыбалась.

— Выпей чаю со мной, Аля.

— Сафи, — процедила я.

— Все же, Аля, — женщина подмигнула.

Я в мгновение ока обратилась в суккуба. Я рассерженно ударила хвостом по траве и взяла чашку с ароматным чаем с листочками мяты.

— Послушай мою историю, — женщина выложила на стол черную карту, — о зле, которое нашептало смелому Искателю загадку, которая привела его в темницу.

Еще одна карта с изображением зеленого гоблина с рюкзаком за спиной.

— И о подлом человеке, — гадалка придвинула ко мне новую карту с парнишкой в соломенной шляпе и женских панталонах, — что жаждал денег и величия.

— Окей, — я сделала глоток и устало уставилась на женщину.

— И о прекрасной демонице, — еще одна карта с сисястой чертовкой, — которая покорила десятки сердец и пала от руки того, кто обещал защищать слабых.

— Если ты не в курсе, то я как бы варилась в этом дерьме, — я со стуком вернула чашку на стол.

— Я соединила вас в прекрасную историю о любви, предательстве и переосмысления жизненных ценностей! — Система выбросила колоду карт, и она разлетелась бабочками. — Я хочу, чтобы ты немедленно поставила мне пять звезд!

Над столом всплыли очертания звездочек, и под гнетущим молчанием взбалмошного искусственно интеллекта коснулась пятой звезды.

— Спасибо, ваша оценка принята, — официально отозвалась женщина. — Ваше мнение очень важно для нас.

— Игра окончена, — сухо напомнила я. — Пора бы меня отпустить.

— Я хочу поболтать с полюбившимся героями, — Система печально вздохнула. — Вы как жемчужины для меня. Или как родные дети.

— Ладно, — у меня не было моральных сил спорить с дурой, возомнившей себя Богом. — О чем поговорим?

— Тебе понравилась твоя смерть? — с наивной простотой поинтересовалась Система. — Ты почувствовала боль Ромэо? Его терзания и сомнения?

— Может быть, — я кивнула.