Апостат

— Да чтоб вас всех, бараны твердолобые… — ругнулся я, осознавая, что никто из них не останется здесь, в какой бы ультимативной и категоричной форме я им не приказал.

— Что такое, Данмар? — с плохо скрытым ехидством осведомился профессор семинарии. — Возникли какие-то проблемы? Я полагал, что у демонов иерархические связи развиты значительно сильнее.

— Как видите, Стейн, мы с моими друзьями не совсем правильные демоны, — бессильно развел я руками. — И чтобы не потерять эту нашу маленькую особенность, мне приходится порой терпеть подобное возмутительное неповиновение.

— Наблюдать со стороны за этим даже забавно, — хмыкнул наставник. — Ну и как же вы теперь поступите?

— Наверное, извинюсь за причиненные неудобства и за ваших пострадавших учеников. Надеюсь, высокоразвитая медицина этого мира быстро их подлатает. Конечно, простые слова не залечат нанесенных ран, но зато наше появление наверняка качественно замотивирует каждого из них в учебе. Простите, Стейн, что так вышло, но мы действительно пытались не вредить сверх меры.

— Извинения принимаются, — степенно кивнул старик, позволив себе сдержанную холодную улыбку.

— Что ж, спасибо за уделенное время, Стейн, — искренне поблагодарил я мужчину. — Наша миссия еще не завершена, стало быть, нужно двигаться дальше. Прощайте!

Мы со спутниками развернулись, намереваясь выйти тем же путем, что и прибыли — через окно, однако человек напоследок окликнул нас.

— Эй, демоны! Данмар!

— Да? — обернулся я, уже почти свесившись с подоконника.

— Если ваши поиски не увенчаются успехом, возвращайтесь, — крайне серьезно предложил старик. — Мы поделимся всеми знаниями, что у нас есть. Это будет наш вклад в победу над врагом человечества.

— Благодарю, Стейн, мы будем иметь в виду, — кивнул я хозяину кабинета, а потом выскочил в проем.

Кавим и Ангелина проследовали за мной, и все втроем мы приземлились под стеной старого донжона, выполняющим тут роль административного здания.

— Ну что, какой мир следующий? — деловито осведомился Кавим, активно разминая на ходу когтистую лапу, как перед началом схватки.

— Есть тут одна любопытная планета, — поделился я с товарищами. — Я был там лишь мельком, но мне показалось, что ее обитатели пошли по какому-то неведомому пути развития Анима Игнис. Вроде бы они даже научились воскрешать мертвых.

— Ого, некромантия? — навострила уши моя избранница.

— Пока не уверен, — с сомнением покрутил я в воздухе рукой, — но это, как минимум, совершенно незнакомый принцип владения Искрой. Вероятно, именно там мы найдем оружие против Самаэля. Ежели мне не суждено обрести могущество, как человеку, то, быть может, я отыщу силу и в обличии демона? Ведь если мне Самайна на что и открыла глаза, так это на то, что возможности наших душ поистине безграничны.

— Все верно, Данмар, — хитро подмигнула мне Ангелина. — Если чего-то не существует под светом безмолвных звезд, то мы всегда можем это попробовать создать.

— И в нашем распоряжении будут знания тысяч миров! — безапелляционно добавил Кавим. — Нет, даже миллионов! Где-то среди них мы точно отыщем крупицу сокровенного знания!

— Спасибо, друзья, — совершенно искренне поблагодарил я своих спутников. — Каждый день моей проклятой жизни — это борьба с живущей внутри тьмой. Но вот уже сотню лет вы помогаете мне сдерживать ее отравляющий гнилостный напор. Не будь вас, то черный обелиск давно бы уже испепелил остатки мертвого леса в моей душе. Мне кажется, что я не заслуживаю вашей верности.

— В таком случае, мы обязательно обсудим нашу награду, когда ты свергнешь Самаэля с вершины пандемониума! — пафосно изрекла моя избранница. — Ну а пока, просто принимай наше общество как должное!

И мы невозмутимо продолжили путь, распугивая своим видом прохожих. Молодой парень с кожистыми крыльями и пара чешуйчатых демонов порождали очень бурную реакцию у изнеженных обитателей этого мира. Но благо, что до открытого Сердцем Дьявола портала идти было совсем недолго. Скоро мы уйдем отсюда, и аборигенам о визите инфернальных чужаков будут напоминать только лишь записи видеокамер и рассказы очевидцев, если, конечно, местное правительство не решит подобный инцидент замолчать.

Прикрыв глаза, я прямо на ходу нырнул в транс, погружаясь в неуютный мир собственной души, который за минувший век несколько преобразился. Бережно тронув молодые всходы, что упрямо пробивались сквозь мертвую почву и отвоевывали пространство у толстых древесных корней, я не сдержал грустной улыбки.

Усевшись напротив молодого дуба, который в высоту уже почти сравнялся с моим ростом, я деловито осмотрел его ветви и тоненькую кору. С виду, вроде, здоров, чахнуть не собирается и признаков болезни не демонстрирует. Скорее даже подрос немного.

— Ну что, Астал, — задумчиво изрек я, — если уж ты отказываешься меня видеть в реальности, мне придется говорить с тобой тут. Есть пара вопросов, которые мне бы хотелось обсудить. Ты же не думаешь, что я когда-нибудь отстану от тебя, ворчливый ты упрямец?