Апостол новой веры. Том 1

– Кажется, я уже знаю, кто будет её выполнять, – тяжко вздохнул Алистер, до этого времени старательно прикидывавшийся ветошью. Идея войны с церковью, кстати, у него вообще никакого неприятия в эмоциях не вызвала. Куда больше «печали» вызывало осознание того, что ему, вполне возможно, придётся изображать из себя нападающего на человека-армию.

– Крепись, друг, – фальшиво посочувствовала незадачливому Стражу Мариан, – мы пришлём тебе в помощь Карвера.

– Тем более я обещал ему усиленные тренировки, – вот это известие бедному храмовнику особенно не понравилось.

– Плюс, ты – идеальный кандидат, ведь пару фокусов из арсенала церковников знаешь и можешь использовать! – «подбодрила» беднягу и Бетани.

Тем временем Андерс закончил объяснять «прописные истины» (с точки зрения воспитанного в Круге человека) и попросил пояснить, над чем это мы тут шушукаемся. Стоит ли говорить, что мысль ему понравилась? На этом военный совет был закончен, и я отправил всех спать и готовиться к завтрашнему дню – разгребанию завалов, навешиванию морока на «свидетелей», если потребуется, да и за Лелианой стоит присмотреть. Интересна будет её реакция на все эти события.

Утро и день прошли в заботах, как и было предсказано. «Парламентёры» отправлены, допросы разведки продолжены, в общем, время до нужного момента пролетело довольно быстро. Отправленные договариваться эльфы из «службы снабжения» вернулись и доложили, что нас ждут. Я послал за Мерриль.

Эльфийка прибыла буквально через десяток минут, да не одна, а в сопровождении целой делегации из ведьмочек семейства Амелл-Хоук, Андерса и Алистера с Карвером.

– Что за кислые лица в это прекрасное утро?! – рыжий маг был неприлично жизнерадостен. Видимо, перспектива грядущих разборок с храмовниками его серьёзно вдохновляла.

– …? – приподнимаю бровь, поворачиваясь к незадачливому посыльному.

– Простите, милорд, я им говорил, что вы звали только госпожу эльфийскую чародейку, но…

– Госпожу? Какую госпожу? – это зеленоглазое чудо начало вертеться, видимо, в поисках той самой загадочной госпожи. Н-да, всё же к уважению окружающих девушка явно непривычна.

– Это он о тебе, – пояснила Мариан, чуть закатив глаза, а заодно введя бедную Мерриль в состояние когнитивного диссонанса. – Мы просто пришли пожелать удачи, – улыбнулась волшебница. – Поосторожнее там.

– Спасибо, обязательно, – всё же искренняя забота и беспокойство приятны. Тем более когда они исходят от симпатичной девушки. Хех, некоторые вещи в моём характере никогда не меняются.

– Слушай, командир, – заговорщицки начал рыжий, – я тут подумал… Ведь там тоже будет полно прекрасных дев с хорошими вокальными данными…

– О! – а ведь точно! И как я сам до этого не додумался?!

– Девочки, что-то не нравится мне его одухотворённое лицо… – нехорошо прищурилась Бетани, в этот момент ставшая ещё сильнее походить на свою более «агрессивную» сестру.

– Только не говори, что ты хочешь расширить свой эльфийский ансамбль, – Солона задумчиво смотрела на Андерса, что-то прикидывая в уме. Что-то нехорошее. Я же продолжал рассматривать поданную идею. И чем дольше я её рассматривал, тем больше она мне нравилась.

– Точно! Ведь были же мысли о втором составе! К демонам церковников, мне нужен запасной пле… Кхм, дополнительные артисты, – теперь сёстры бурили недовольным взглядом Солону. Но сказанного уже не воротишь, и ведьмочки дружно тяжело вздохнули. – Так, всё, мы пошли. У вас тут и так будет чем заняться, – попыток возразить не последовало. Только «добрый и всепонимающий» взгляд волшебниц наводил на мысли, что рыжему любителю животных лучше куда-нибудь отступить и затаиться. Чисто на всякий случай. На этом мы и распрощались.

Эльфийский квартал встретил нас настороженно. Полные опасливого напряжения взгляды постоянно буравили спину, но тут уже ничего не поделаешь. С другой стороны, связываться с непонятным типом в балахоне, у которого за спиной на петле приторочен жутковатого вида двуручник, а рядом с ним идёт эльфийка в костюме долийца и с посохом мага в руках, желающих тоже не было. Ну, или это предупреждение местного старосты свою роль сыграло. Мы шли мимо обшарпанных домишек по пыльной и грязной улице, и с каждым шагом на лице девушки проступало недоумение и печаль.

– Здесь очень бедно, мы словно оказались в другом городе…

– Почти так и есть. Это выселки-резервация. Место, куда люди отправили побеждённых эльфов.

– Но… почему? Я не понимаю, – девушка чуть втянула голову в плечи.

– Для неприязни и ненависти всегда можно найти массу поводов, тебе ли не знать об этом? Что же касается непосредственно эльфов… «Горе побеждённым», пожалуй, именно это словосочетание наиболее точно отображает произошедшее с твоим народом. Большая часть людей признаёт только силу, которую эльфы не смогли показать. Плюс различия культуры и веры, что так бесит церковников. Которые, в свою очередь, настраивают простых жителей против эльфов. Крестьянину, с которого дерут три шкуры, невероятно приятно осознавать, что он всё равно «выше» кого-то просто в силу «правильной» расы и «правильной» веры.