Апостол новой веры. Том 1

– Кто у вас за старшего? – суета на миг затихла, чтобы возобновиться с ещё большей силой. Эльфы изволили совещаться на тему «что делать?» и «зачем этому стрёмному шемлину старшой?», но, видимо, клетка была волшебной и давала +50 к интеллекту всем сидящим внутри, потому как уже через два десятка секунд общество пришло к логичному мнению – хуже, чем быть эльфов в рабском загоне тевинтерцев участи всё равно нет, так что с непонятным типом можно и поговорить.

– Я хагрен Валендриан, – вперёд вышел старый эльф, причём, действительно старый. Волосы полностью седые и не отличаются густотой, лицо больше напоминает какой-то сухофрукт – количество морщин и их глубина не поддаются подсчётам, глаза тусклые. Выглядел дед на все триста, хотя современные эльфы столько не живут… вроде бы. И на кой чёрт его посадили в клетку? Он же ни работать нормально не может, ни в ритуале даже как «растопка» не сгодится – слишком мало жизненной силы осталось.

– Айдан Кусланд, – представляюсь в ответ и подхожу ближе к клетке.

– Кусланд? Тейрн Хайевера? Но что вы… – договорить ему не дал треск выламываемой двери клетки.

– Я тут узнал, что какие-то мерзавцы пытаются торговать моими подданными. И мне это не понравилось, так что я пришёл за вами, – всё равно шансы договориться с тем магистром изначально были призрачными, так что план Б – заполучить дополнительную поддержку среди эльфов, становится основным.

– За нами?… – на миг растерялся староста, но дядькой он был опытным, дарёному коню в зубы смотреть явно не привык, так что тот факт, что формально он моим подданным пока что не является, решил игнорировать. – Спасибо, милорд Кусланд, – поклонился эльф, – боюсь, если бы не вы. Наша участь была бы незавидна.

– Это мой долг, как сюзерена, – теперь глаза окружающих ушастых округлились по-полной, чтобы какой-то шемлин взял и признал за собой какие-либо обязанности по отношению к эльфу, а тем более, целый тейрн? – но мне потребуется от вас некоторая помощь.

– Конечно, но что мы можем? – осторожно ответил хагрен, наверняка в мыслях уже представляющий, что попал из огня, да в полымя.

– Эти работорговцы притворялись благодеятелями, что борются с заразой и тем самым заманивали сюда твоих сородичей. Все, кто были в доме уже мной перебиты, но если я пойду уничтожать бандитов в «лечебнице», то мне придётся воевать и с обманутыми эльфами, чего бы я хотел избежать. Сможешь убедить их хотя бы не лезть защищать тевинтерцев?

– Ах это? – облегчённо выдохнул Валендриан, – с этим не будет никаких проблем. Жители эльфинажа точно не будут помогать тем, кто угонял в рабство их родных, маскируясь благими намерениями. Жаль, что вы прибыли поздно, милорд, – в его голосе не было укора, лишь усталая обречённость, – часть наших уже переправили на корабль в Тевинтер.

– Кстати о корабле, ты не знаешь, что это за судно? Я бы хотел потолковать с его капитаном.

– Я слышала разговор стражников, они упоминали о каком-то «Благочестивом Вестнике», милорд! – из-за спины старика показалась совсем молоденькая эльфийка.

– Аметин, – шикнул на девочку староста. Хм… её вид показался мне смутно знакомым, где-то я её видел… нет, не её, но кое-кого крайне похожего. В будущем эта девочка обещает вырасти настоящей красавицей, если я правильно угадал. – Простите, милорд.

– Всё в порядке. Значит, «Благочестивый Вестник». Странное название для корабля работорговцев, хотя и есть в нём определенная ирония. Аметин… ты случайно не знаешь Иону? – именно эта эльфийка согревала кровать Айдана в ту злополучную ночь и первые два арбалетных болта, предназначенных младшему сыну на тот момент ещё живого тейрна Кусланда, угодили в неё.

– Вы знаете мою маму? – голубые глаза с надеждой воззрились на меня. Ну и что теперь говорить?

– Да, я знал её. Они с леди Ландрой гостили в Хайевере, когда на замок напали предатели, – неприятная правда всё же лучше сладкой лжи, к тому же, девочка растёт в эльфинаже и уже успела повидать всякого, – выжил лишь я один. Мне жаль.

Просветлевший было взор ребёнка вновь потускнел. Кто-то из женщин быстро отвел её в сторону, я же… почти ничего не почувствовал. Не люблю лицемерить, тем более, перед самим собой. То, что я когда-то знал её мать, точнее, унаследовал память Айдана о приятной ночи, конечно, заставляло меня почувствовать к ней некоторую симпатию, но не настолько большую, чтобы принимать её горечь близко к сердцу. К тому же, я ещё десять минут назад был не против «закрыть глаза» на её использование магистром, согласись он на мои условия и врать самому себе, что этого не было я не мог.

Тем временем, ушастые окончательно уверовали, что никто не потащит их на жертвенный алтарь и настроение у них по этому поводу оказалось приподнятым. Народ приободрился и готов был следовать за хагреном, который следовал за милордом Кусландом в любом указанном направлении.