Апостол новой веры. Том 1

Дальнейший ход событий был предсказуем. При более пристальном наблюдении они обнаружили ряд странностей, возможно, тех же, на которые обратил внимание я, ну а там простейшая проверка – лёгкое воздействие «очищения», которое обычный человек даже не почувствует, и двух ведьм скручивает прямо на улице. После этого Мариан и Бетани скрутили уже обычными верёвками, попытавшийся вступиться за них брат получил по зубам и присоединился к сёстрам, как «пособник малефикаров», ну а мать славного семейства прихватили за компанию с тем же обвинением, что и брата. А ещё где-то через полтора часа подошёл я, оставив народ достраивать лагерь. Правда, небольшой отряд чуть в отдалении от меня следовал – сэр Кристиан, держащийся на ногах исключительно благодаря ослиному упорству и стимуляторам, собрал с собой десяток таких же упёртых вояк и организовал что-то типа телохранителей. Пусть умом он понимал, что мне это нахрен не нужно, но после всего произошедшего у рыцаря в голове переклинило, и его было проще убить, чем убедить в том, что моей драгоценной тушке присмотр не требуется. По-моему, он на полном серьёзе боялся, что я просто вдруг исчезну, как утренний туман…

Так вот… Захожу я в посёлок и вижу такую замечательную картину – все Хоуки сидят по клеткам, а их охраняют несколько меднолобых. «Добрые» жители любуются на своих вчерашних соседей и злорадствуют, парочка ребятишек уже побежала за камнями – покидать в «самделишного малефикара». Прикинув, что из этого можно извлечь, я просто подошёл к храмовнику в более богатых доспехах, представился Серым Стражем и объявил Право Призыва на его заключённых. Сначала пёс церкви немного охренел оттого, что какой-то бродяга, даже без доспехов и оружия (броню я скинул на одну из телег – после всех перенесённых испытаний ей требовался ремонт, меч постигла та же участь, а взять другой я, по привычке выходца с Земли двадцать первого века, при походе в город, банально не сообразил, придавленный объёмом впечатлений), смеет что-то такое требовать, а потом в них взыграла жадность, и эти деятели поведали, что тейрн Логейн объявил награду за головы Серых Стражей, предавших короля, и раз такое дело, то Церковь сердечно благодарит меня, что я жертвую награду за голову в её пользу. Как оказалось, оперативности Мак-Тиру было не занимать, и гонцы успели в поселение до подхода моей армии. Отправиться дальше они, правда, уже не смогли и были взяты тёпленькими в постоялом дворе, где отсыпались после безумной скачки, но в сущности это ничего не меняло. Во-первых, сами по себе парни были простыми посыльными, которые ничего не знали и просто получили в зубы приказ скакать отсюда и до заката, сообщая всем встречным-поперечным «линию Партии». Они и о ходе сражения толком не знали, отправившись в путь едва ли не раньше, чем войска Логейна стронулись с места засады. А во-вторых, таких групп было несколько, и то, что мы перехватили одну пару, на остальные никак не повлияет.

Но возвращаясь к храмовникам. По моим смутным воспоминаниям об игре, церковники Лотеринга были ребятами дружелюбными и адекватными на зависть многим. Даже если ты был эльфом и прямо говорил, что являешься магом и Серым Стражем, на это их главный лишь тяжко вздыхал и заявлял нечто вроде: «Чё пристал, а? Не видишь – я тут делом занят, у меня бандиты лютуют, беженцев кормить нечем, Мор наступает – надо организовывать эвакуацию, не до тебя сейчас!», после чего ещё и немного припасов отсыпал, так сказать, в помощь Серым Стражам, в виновность которых он не верит, ибо идиотом себя не считает. Возможно это всё было игровой условностью; возможно дело в разнице во времени, и там, где в моём случае ещё ничего толком не успели осознать, в игре до всех уже дошла опасность наступления Порождений, выполнив роль ведра холодной воды на голову, что прочистило мозги; а быть может сыграл слишком сильную роль мой непритязательный облик и общий контекст, мол, пособник малефикаров пытается их спасти, прикрываясь чужим именем и всё такое, но… В общем, не знаю. Главное – реальность от игры сильно отличалась. Ребятки с удовольствием поржали над таким милым простофилей и неудачником, как я, уже вслух прикидывая, где ставить новую клетку, вот только, к несчастью для них, весь ход разговора слышали «телохранители». Уставшие, злые, потерявшие из-за «предательства» Логейна боевых товарищей и просто друзей. И теперь какая-то церковная шваль, пересидевшая всю битву в тепле, сытости и уюте, смеет угрожать их лорду, который вытащил уже потерявших надежду воинов из полной задницы? Через минуту на улицу подвалила сотня очень злых вояк в полной выкладке, через две (с моего молчаливого одобрения) храмовники были избавлены от своих доспехов, а через три – уже весело дрыгались в петле.