Апостол новой веры. Том 1

– М-да. Тем не менее, проблему всё равно решать нужно, иначе нас сожрут. Не этой ночью, так следующей. Хотя со штурмом действительно перебор – ломать укрепления, которым ещё сдерживать натиск тварей Мора – не лучшая идея.

Вообще, лично для меня проникнуть в замок большого труда не составит. Хоть по стене забежать в лучших традициях Принца Персии, хоть проломить ворота в стиле Халка, благо после того, что я творил при Остагаре, «шифроваться» уже поздновато, а значит, стоит, наоборот, «возглавить» волну и повернуть её в нужное мне русло. В таком случае прогулка в стиле Принца будет как раз в тему.

– Ну, – слегка помялся сэр Перт, – возможно, банн Теган сможет предложить вариант проникновения…

– Можно послушать, но провести отряд через тайный ход – идея немногим лучшая, чем штурмовать в лоб.

– Что? Как вы… – начал было рыцарь, но я его перебил.

– Это очевидно. Любой уважающий себя замок имеет ход наружу… просто на всякий случай, вряд ли Рэдклиф – исключение. Также, согласно правилам архитектуры и здравого смысла, выход из этого хода будет располагаться либо в районе казематов, либо где-то в одной из маленьких и неудобных кладовых, опять же, ближе к нижним этажам замка – на тот случай, если ход обнаружат… ненужные личности. Вот только в девяти случаях из десяти по такому ходу большой отряд быстро не протащишь, а идти малой группой через весь захваченный демонами замок, от казематов до барбакана – самоубийство. И своих людей я на него не отряжу.

– Но эрл Эамон… – вскочил храмовник.

– Сядь, Алистер. Я не отказываюсь помочь эрлу, я говорю, что если сэр рыцарь хотел предложить нам воспользоваться тайным ходом, то это – плохой план, и нам нужен другой.

– И он у тебя есть? – с надеждой спросил потенциальный «его Величество».

– Да, есть. Но для начала нам нужно пережить эту ночь. Сэр Перт, какие силы есть в деревне? И что вы можете мне предложить помимо пяти десятков ветеранов?

– Ещё у нас есть два храмовника, – ответил рыцарь. – По ополчению нас сможет просветить Мердок, – воин кивнул на «видавшего виды» мужика в старой кожаной броне и таком же старом шлеме, чем-то сильно смахивающем на коринфскую модель, года так пятисотого до нашей эры.

– Ваши милости, – кивнул мужик, – мы располагаем тремя сотнями ополчения, из них – пара десятков ветеранов, типа меня, полсотни мужиков и баб из кузнечной слободы, что тоже знают, с какой стороны за топор браться, да три десятка нормальных стрелков, набранных из охотников. Остальные – простые крестьяне, которым оружие в руки дали меньше недели назад.

– №%№%(*! – высказал общее мнение сэр Кристиан.

– М-да, что-то маловато нормальных вояк.

– Было больше, – мрачно ответил староста (или всё-таки мэр?), – но мертвецы лезут далеко не первую ночь, и ветераны и наиболее крепкие ополченцы всегда встречают их первыми. Да и вокруг замка селились, в основном, крестьяне и, в некоторой степени, ремесленники. Охотники предпочитают заимки глубже во Внутренних Землях, большая часть ремесленников также совсем недавно расселялась по всей территории эрлинга. Слободы стали образовываться у нас чуть ли не год назад.

– Примерная численность противника? – поинтересовался Малик.

– Прошлой ночью было сотни три. До этого – полторы. Этой… Один Создатель знает. Может, четыре, а может, и все шесть, – ответил глава ополчения.

– Хм, у нас тысяча триста обученных воинов, ещё полсотни из Рэдклифа, плюс ополчение. Не так уж и плохо, – приободрился сэр Доннел.

– Вот только сколько из них переживёт эту ночь? – тихо спросила Солона.

– Будем стараться, чтобы как можно больше. Мы же знаем, откуда приходят мертвецы, не так ли?

– Да, ваша милость.

– Прекрасно. Сэр Кристиан, у наших бойцов появилась первоочередная задача – копать от забора и до обеда, – на моё лицо вылезла ухмылка, – а Мердок пусть пока кликнет охотников – им предстоит вспомнить всё, что они только слышали об установке силков и ловушек. А заодно придумать что-нибудь новое, – запряг я народ.

Разумеется, тут и без меня не идиоты сидели, а потому «минировали проходы» деревенские и так. Но несколько десятков охотников с помощниками – это всё-таки не то же самое, что полтысячи обозников, которым резко нашли дополнительную работу. Да и фантазия у деревенских была всё-таки не очень. Ну медвежьи капканы, ну волчьи. Сколько тех капканов у них есть? Несколько десятков. Даже банальную яму с кольями им было не осилить в сколько-нибудь значимых количествах – просто бы не успели. Но тут пришли мы с большим количеством рабочих рук и всякими «гнусными идеями», типа скрученной лозы с прицепленным к ней брёвнышком… В общем, ночью мертвякам будет очень весело.