Апостол новой веры. Том 1

– Хм, начнём с простого. Айдан Кусланд, к вашим услугам, лорд Геррин. Что же касается вашего вопроса, то это очень длинная история, – гость уселся в кресло, а Эамон пытался сравнить образ юного сына Брайса, каким он его помнил, с тем, кого он видит сейчас.

Сходство действительно было, но как между только-только открывшим глаза щенком мабари и взрослым волкодавом, прошедшим десятки боёв. И что-то подсказывало графу, что обстоятельства таких изменений юного Кусланда будут касаться и его… и они ему не понравятся. Очень не понравятся.

– Если коротко, – продолжил молодой дворянин, – королевская армия разбита Порождениями Тьмы, Логейн бросил Кайлана на корм ограм, обвинив во всём Серых Стражей, Анору назначил наследницей, а себя – регентом при королеве. Мне удалось вывести часть войск, и сейчас мы отступаем на север.

– Что? Как? Кайлан же только собирает войска, я даже предлагал ему свою помощь…

– Это было почти месяц назад. Вы впали в кому, – известия становились всё хуже и хуже.

– Как? – повторился землевладелец.

– Вас отравил приглашённый «учитель» Коннора, оказавшийся по совместительству малефикаром и магом крови. А устроиться на такую должность ему помогли люди эрла Хоу… и одно очень неприятное для вас обстоятельство.

– Это ещё не всё? – может, он всё ещё спит, и ему просто снится кошмар?

– Судите сами. Коннор – маг, ваша жена наняла «учителя» не для постижения премудростей этикета вашим наследником, а чтобы он научился скрывать свой дар, – эрл закрыл глаза, пусть поверить в такое было сложно, но это бы объяснило нервозность Изольды в последнее время. – И чтобы спасти вас, он заключил сделку с демоном. Это было как раз с месяц назад.

– Мне… мне сложно во всё это поверить, – Эамон схватился за голову.

– Понимаю, у самого в голове всё далеко не сразу уложилось, – Айдан повернулся к двери и крикнул: – Эй, там! Принесите обед и пригласите родных эрла!

– Сию минуту, ваша милость! – раздался ответный крик из двери, после чего донёсся топот ног.

– Думаю, вам стоит повидаться с семьёй, к тому же Теган сможет ввести вас в курс дела куда лучше меня… – молодой Кусланд зевнул и встряхнул головой, отгоняя сон. – Да и мне отдых не помешает. Бдение забрало много сил.

– Бдение?

– Исцелить вас и вернуть в сознание простыми методами не получалось, не уверен, что и маги Круга бы помогли… Это если бы Изольда их вообще к вашему телу подпустила. Так что мне пришлось обратиться за помощью к… малоизвестным в нынешнем мире силам.

– Магия?

– Нет. Как вы знаете, наш род очень давно живёт в этих землях, за это время в библиотеке скопилось немало интересного, в том числе и того, что приверженцы Песни Света очень старательно пытались вытравить из своей паствы, – спокойно ответил Айдан, а граф принялся размышлять.

То, что сказал молодой аристократ, уже способно причинить ему и его роду очень крупные неприятности. Если выйдет за эти стены. С другой стороны, это весьма сильный жест доверия… Да и, судя по всему, это «бдение», или что там было, применялось к нему самому, а значит – разглашать подробности исцеления невыгодно, в первую очередь, для него. Но нужно выяснить всю подноготную, слишком много всего произошло за время его отсутствия, и влезать куда-либо, толком не разобравшись, он не имеет права.

– И вы не боитесь вот так сообщать это мне? – в ответ собеседник графа поднял на него тяжёлый взгляд. На миг Эамону привиделось внутри глаз молодого дворянина что-то огромное, страшное, буквально подавляющее, но наваждение пропало так же быстро, как и пришло.

– Страх умер вместе со мной в разорённом Хайевере, сгорел на погребальном костре с моей семьёй. Остались только гнев и ненависть, – отчеканил Кусланд. – Так что мне терять уже нечего. А вам, эрл?

– Стойте-стойте! – даже привстал Эамон. Завуалированную угрозу он предпочёл не заметить. – Что значит «сгорел вместе с семьёй»?

– Не одного вас Рендон Хоу попытался убрать, пока царит суматоха вокруг Мора. Вся разница в том, что в наш замок он проник сам, пользуясь положением спешащего по зову вассала. Атака была хорошо спланирована: армия Хайевера уже ушла к Остагару, сам Хоу «слегка задержался», и если бы не случайная промашка со мной, – аристократ очень нехорошо улыбнулся, – то сейчас он был бы героем, отомстившим за смерть сюзерена подлой банде разбойников, проникших в замок при помощи подкупленных слуг.

– Неужели… – от очередной жуткой новости глава рода Геррин сглотнул появившийся в горле ком. – Брайс… Элеанора… Мои соболезнования.

В ответ Айдан лишь мрачно кивнул, прикрыв глаза, и, что-то расслышав, покосился на дверь.

– Что же, кажется, ваш обед уже на подходе… как и ваша семья. Не буду мешать, вам многое предстоит обсудить, – поднявшись, последний из Кусландов направился к двери, дойти, он, правда, не успел – та распахнулась раньше, и в покои эрла буквально ввалилась толпа народа.

– Айдан?! О, Создатель, что с тобой случилось?! – в проёме показался смутно знакомый парень.

– Плата, Алистер. Просто плата… Ничего в этом мире не даётся просто так.

– Архидемон меня задери, да ты выглядишь хуже, чем после Остагара!