Апостол Новой Веры

– Ух ты-ы… – судя по нездоровому блеску глаз чародеек, мы рисковали зависнуть тут надолго. Я же внимательно разглядывал подозрительного вида здоровенную бутыль, стоящую на одном из алхимических столов. Рядом лежала книга, видимо, лабораторный журнал и… каюсь, тут не удержался и я. Быстро пробежать глазами записи неведомых опытов. Хмм, исследование Скверны, облучение, электролиз, добавление алхимических ингредиентов… ну и постоянные сетования на заканчивающихся подопытных. Как знакомо. Особенно, последний пункт.

Результатом исследований являлась та самая бутыль с, как теперь ясно, мутагеном. Должном вывести взаимодействие Скверны с организмами Серых Стражей на новый уровень. Этот Авернус, руке которого и принадлежали записи, провел превосходную работу! Скверна – не самая полезная для здоровья субстанция, даже если она находится в более-менее приспособившемуся к ней организму. Отсюда следовал логичный вывод, что усиление Скверны приведет к сокращению срока жизни и ускорению коррапта Стража. Но, в то же время, такое усиление было очень весомым подспорьем и… Авернус умудрился привязать «активацию» этого аспекта к Ки и вливанию силы Фэйда. То есть, когда прижали, задействовал бурст, выдал лучей добра, а потом деактивировал «абилку» обратно и пошёл лечиться-отлёживаться. Правда, что-то мне подсказывает, что шанс успешной мутации составляет далеко не 100%, а Стражей и так не сильно много. Но всё равно, внушает. Впрочем, долго ковыряться в записях у меня возможности не было – господа штурмующие грамотно заняли позицию и приготовились к следующему рывку. По идее, за библиотекой должна быть основная лаборатория и кабинет мага. Ну что же, вперед!

И вот мы вламываемся в помещение, готовые наносить добро и причинять справедливость. Взгляд цепляет подвешенные к потолку клетки, какие-то шипы на стенах, на которые был кто-то насажен и освежёван. Присутствовали и столы, заваленные ингредиентами, обрывками записей, да и подозрительных бурых пятен на них хватало. А дальше, на небольшом возвышении находился пожилой маг, склонившийся над отдельным столом с записями.

– Добро пожаловать в мою обитель, прошу чуть-чуть подождать, я наконец-то смог поймать сосредоточение и должен закончить записи! – волшебник выглядел совершенно естественно и даже добродушно. Никаких потусторонних голосов, демонических мутаций или безумных воплей. Просто старый увлечённый маг. К тому же, пусть на его лице прибавилось морщин, а на голове убавилось волос, не узнать человека было сложно – сохранился он неплохо, особенно, для его возраста.

– Авернус, я полагаю.

Да, молодой человек. Я – Авернус, последний из Серых Стражей Пика Солдата. С кем имею честь беседовать?

– Айдан Кусланд. Командор Серых Стражей Ферелдена.

– Но это значит… что вам больше двухсот лет! – Карвер приоткрыл рот в изумлении.

– Чуть меньше, молодой человек. Впрочем, мне недолго осталось. Магия Крови способна на многое, но и у неё есть свои пределы. Хмм… Кусланд, значит, ваш род всё же пережил наш Великий Мятеж.

– Да, хотя Арланд попортил нам немало крови.

– Этот жирный ублюдок всем попортил крови, собственно, потому София всё это и начала. Пусть Стражи и не вмешиваются в политику, но в тот раз мы решили сделать исключение.

– И что же случилось? – заинтересованно наклонила голову в бок Мариан.

– Было слишком много вовлечённых, всем рты не заткнёшь, даже с помощью Магии Крови, – вздохнул чародей, – поэтому мы просто не успели. Пусть Арланд был конченным ублюдком, правящим с помощью стали и яда, стравливающим своих вассалов между собой, но… он был очень предусмотрительным ублюдком. Мы тогда как раз договорились с Кусландами и условились о встрече, но, вместо тейрна и его отряда нас встретила королевская армия…

– До этого она встретила моего предка со свитой, – прокомментировал я ситуацию, стоя под заинтересованными взглядами компаньонов, – собственно, на этом история того славного Кусланда и заканчивается. В официальных записях даже имени не сохранилось.

– Забавно, – хмыкнул маг, – его звали Айдан и он был очень похож на вас, молодой человек.

– Бывает, – пожимаю плечами, – но давайте вернёмся к произошедшим здесь событиям. И да, – я повернулся ко входу и крикнул одному из солдат, – позовите Леви, думаю, ему интересно будет послушать про свою прапрабабушку, – солдат метнулся вниз и уже через полминуты к нам подбежал слегка запыхавшийся купец.

– Эм… господин старший маг… сэр, – мужчина был явно смущён и никак не мог подобрать слов.

– Хм… Леви Драйден? А, тот молодой человек, вижу ты смог принять моё приглашение и нашёл путь.

– Я? Приглашение? О чём вы?

– Я почувствовал твоё любопытство и светлый интерес. А потому, во снах немного помог тебе и показал, как пройти к крепости.

– Я… думал… не важно, – встряхнулся торговец, – господин маг, имя моего рода уже больше полутора веков поливают грязью. Я прибыл в Пик Солдата в надежде обнаружить доказательства невиновности Софии в том, в чем её обвиняют.