Апостол Старых Богов #1. Перерождение

— И куда же ты торопишься? — спросил Гринт.

— Ох, это долго и сложно. У маркиза на меня ничего нет, Бак, иначе он выложил бы все карты на стол. Ему нужно избавиться от меня по совершенно другой причине.

— И что же это за причина? — Баки наклонился вперёд.

— Он боится, что я смогу доказать его связь с Третьей Нанайской Империей, магами Пустоты и его причастность к заговору против короля.

Рыцарь пристально посмотрел на Тома, а тот в свою очередь следил за движением рук Гринта. Баки сначала весь напрягся, но потом выдохнул и отхлебнул ещё пива.

— Это весьма серьёзное обвинение, Волк. Я сейчас сделаю вид, что не расслышал этого.

— Тогда я тебе это повторю, — настойчиво сказал Том.

— У тебя есть доказательства?

— Его проект “Пространственные Врата” то самое доказательство, — вмешалась Луна. — У нас есть серьёзные основания полагать, что проект опасен, и маркизу это известно. Более того, он нарочно продвигает его, дабы навредить королевству.

Баки задумался. Он допил пиво и попросил корчмаря повторить.

— И чем же опасен проект?

— Тем, что может открыть Врата демонам из Пустоты, — спокойно сказал Том, вынимая папиросу.

— Ну нет, Волк! Если раньше я мог ещё хоть как-то поверить в твои слова, то сейчас это уже перебор.

Рыцарь рассмеялся, но, наткнувшись на серьёзные лица собеседников, тут же умолк.

— Ты помнишь демона в Брирме? — спросил Том.

— Ещё бы! — поморщился Баки.

— Люди маркиза выследили меня на болотах парой дней ранее. И среди них тоже был демон.

Рыцарь удивлённо посмотрел на Луну, но лицо наёмницы было серьёзнее некуда. Она кивнула, подтверждая слова спутника, и Гринт нахмурился.

— Если ты прав, то этот проект нужно отдать на рассмотрение придворным магам.

— Они его уже изучали, — фыркнула Луна. — Все они куплены Байлицем.

— Но мы же не можем сидеть, сложа руки! — воскликнул Баки.

— Мы и не сидим, — сказал Том, выпустив струю дыма. — Не, ну сейчас мы, конечно, сидим, а вообще мы держим путь в Мугакку.

— Мугакку? — удивился Баки. — За каким хером вам столица Теократии?

— Чтобы найти один из артефактов старых Богов, вернуть в этот мир очередного Бога, потому что в прошлый раз только их сила помогла остановить Архидемона, и в этот раз нам снова нужна их помощь.

Баки едва не опрокинул поднесённую хозяином таверны кружку.

— Ох, срань. Бак, я же сказал, что всё это очень сложно и долго объяснять, — Том терял терпение. — Просто поверь, если бы я был опасным магом Пустоты, какой резон мне вмешиваться в войну? Я был бы, вероятнее всего, по другую сторону и вызывал демонов на ваши головы. Но я здесь, распинаюсь перед тобой в надежде, что ты мне поверишь. Хотя мог бы просто сбежать и продолжить свою миссию.

Он приблизился к рыцарю и тихо сказал:

— От успеха моего дела сейчас зависит судьба Теи. Тебе решать, помогать мне в этом или нет. Но терять время я больше не могу.

Том встал из-за стойки, загасив папиросу, и направился к выходу.

— Постой, Волк! — окликнул его рыцарь.

— Да? — Том развернулся.

— Я не знаю, правду ты говоришь или нет, но если задержу тебя, это может поставить мир под угрозу.

— Угу, — согласился Том.

— Поэтому я поеду с тобой.

— Что?! — опешил охотник за головами.

— Ну, если всё и впрямь так, как ты сказал, то дело дрянь, и тебе потребуется помощь.

— Просто на секундочку, если ты не понял. За мной охотится маркиз Байлиц и демоны. Извини, но ехать через пол материка в сопровождении армии — не самый лучший способ скрыться.

— Армии и не будет, я же не идиот. Я поеду с тобой один. Заодно смогу самолично убедиться в твоих словах. Передам лорду Тевишу весточку через Дезмонда, и в путь!

— Но…

Том хотел возразить, но Луна его перебила:

— Волк, в этом есть смысл.

Охотник за головами вопросительно посмотрел на девушку.

— Мы не в том положении, чтобы отказываться от помощи. К тому же, сэр Гринт — рыцарь, и его слово весомее твоего. Если он лично во всём убедится, то сможет подтвердить твою историю, когда придёт время раскрыть планы Байлица.

Том задумался.

— А девка-то в чём-то права, — встрял Корвус, который отправился полетать где-то неподалёку. — Извини, я пропустил часть разговора, поймал такую вкусную жирненькую крыску за таверной! Но девчонка явно дело говорит, поддержка рыцаря ещё никому не вредила. Ом-ном-ном, вкуснотища! Том, тебе оставить?

— Ладно, Баки. Отправишься с нами. Я проверю лошадей, и закуплю провианта в дорогу.

— Куда именно мы поедем сейчас, — спросил Баки.

— Я планирую обогнуть Валкит, в котором засела часть войск Империи и пересечь границу с Каашинским Халифатом.

— Хм, к Валкиту лучше не приближаться. Но мы можем его минуть по старому горному тракту на границе с Империей. Когда горы закончатся, будет густой лес, нанайцы туда не полезут. А оттуда рукой подать до Каашина. Я знаю одну деревеньку у границы, Эль-Анун называется. Через неё выйдем на Главный Пустынный Путь, и двинемся в Ван-Гуа.

— Звучит как план, — хмыкнул Том. — Тогда готовимся.

* * *