Апоцентр Селены

— Командир, вы мои выводы по этой ситуации прочли? Я ведь не шутил, контракт у нас с Алом Товом по правилам Торговой палаты заключён. На охрану. Если с ним там что-то случится, а нас там не будет — нам действительно могут впаять штраф. А это лишит нас тех средств, которые находятся в Межмировом банке. Мы половину снаряжения покупаем у тех, кто работает по правилам Торговой палаты, дешевле же на треть минимум выходит.

— Да с чего им нас штрафовать? Обязательства свои перед Ал Товом мы выполнили, чтобы эти придурки там себе не думали. И он прекрасно это сам понимает, уверена.

— Командир, я понимаю, но таковы правила Торговой палаты. Пока Ал Тов не добрался в целости и сохранности до той проклятой научной базы на Селене — мы считаемся его охранниками. Именно поэтому нам отказали в оплате по этому контракту. Его отказались признавать закрытым, так как не наступило ключевое условие. По их мнению, мы должны…

Хвост Мамбы стукнул по полу так, что ближайший шкаф задрожал. Эм… И что на этот раз взбесило командира? Ой! «…его охранниками»! Упс… Ну, слова уже сказаны. И обратно их взять у Полоза не получится. Придётся просто пережить эту бурю негодования Чёрной Мамбы.

— Ты реально считаешь, что мы должны отправиться охранять того, кого чуть было не превратили в раба? Мы охотники на рабов, Полоз! Не охранники! Мы не опустимся до уровня прислуги, которая прикрывает своими телами слабаков! Никто из вас, никогда не станет жертвой, которой оплатят свою жизнь богачи! Мы ловим слабаков, а не служим им! Этот контракт — плата Ала Това за безопасность его и его семьи. От нас! Мы уже выполняем этот контракт! И если крючкотворцы в Торговой палате этого не понимают — это НЕ МОИ проблемы! Понял меня⁈

Полоз чуть ли не прижался к полу, всей своей позой показывая, насколько он сожалеет о произошедшем. Ну забыл он о том, что у командира вызывает острый приступ раздражения любое упоминание об Охранниках и их работе. Да, более уважаемой, стабильной и востребованной на рынке контактов — но связанной с необходимостью следовать воле заказчика. Ну, презирала нагиня всех более слабых, чем она. Презирала. И поэтому считала их недостойными, нижайшими.

Лишь члены её отряда выпадали из этого круга презрения. Потому что она сама отбирала каждого из них и признавала «недостаточно сильными», а не «слабаками». И каждого заставляла расти, совершенствоваться, добиваться большего. Потому что и сама делала то же самое. Многие — не выдерживали этого темпа, уходили в другие отряды. Но даже Полоз, считавшийся слабейшим из основного состава отряда, понимал, что только эта постоянная гонка за силой позволяет им жить. И жить хорошо.

— Да, капитан, я понял. Есть ли у вас ещё задание для меня?

— Есть! — рявкнула Мамба, таки зацепив хвостом один из шкафов.

И этот шкаф обязательно бы упал, если бы сама Мамба не удержала его своей рукой. Полоз даже пару мгновений всерьёз раздумывал над тем, чтобы помочь ей, но очень быстро отбросил эту идею. Ну, потому что для того, чтобы помочь удержать шкаф, придётся проползти мимо Чёрной Мамбы. Не-не, только не с таким настроением, как у командира сейчас. Отбросит же этим самым хвостом, да так, что тушка Полоза свалит не один шкаф, а целый ряд.

— Свяжись с Питоном, Удавом, Гадюкой и Коброй! — всё ещё раздражённым голосом сказала Мамба, как только шкаф удалось выровнять. — Пусть тащат свои хвосты в мой кабинет!

Опа. Четвёрка лучших наёмников, ядро всего отряда. Неужели… Да нет! Не может… Нет, нет, не думай, Полоз! Просто не думай. Оно тебе не надо.

— Я понял, капитан. Щитомордника…

— Я сама ему всё скажу! Ползи отсюда!

* * *

Ну, Эдди оказался прав. Ступени на эскалаторе были рассчитаны под человеческий размер, а не под лапы крысюков. Им пришлось бы на цыпочках подниматься по этой замершей металлической лестнице. Им действительно легче подниматься и спускаться по канатам и верёвочным лестницам. А вот мне — не легче. Хорошо, кстати, что ступеньки эскалатора покрыты синтетическим противоскользящим покрытием. Не сгнило, не испортилось, так ещё и отлично гасит звук шагов. Настолько отлично, что я поднялся на пятый этаж абсолютно незамеченным.

Естественно, не сразу. Естественно, со всеми предосторожностями. Внимательно осматриваясь, разбирая на элементы обломки с подходящим для меня составом, создавая по ходу дела мины и ловушки, а потом и используя их. Пустая трата времени? А на что ещё мне это время тратить? Эдди с ребятами будут копать полтора часа. Может, и меньше, может, и больше. В любом случае, у меня было время и я его использовал для того, чтобы превратить место вокруг меня в сплошную полосу препятствий для крысюков.

— Надо будет потом осмотреть все уцелевшие аэрокары, — буркнул я себе под нос, осматривая остатки решётки стеклянного купола, разрушенного обломком бетонной стены. — Аур, сделай напоминание, хорошо?

«Напоминание записано, хозяин!»