Апоцентр Селены

А сейчас, когда мне нужен от силы десяток литров, подойдёт и пробежка по стволу дерева. Под ними как раз никаких кувшинок и тростника нет, можно спокойно набрать воды. Только страховку не забыть использовать. Деревья-то выглядят крепкими, но кто его знает, как там на самом деле. Выдержат ли его корни мой вес в броне или всё дерево вместе со мной отправится в плавание? Не знаю. Поэтому и должен я прицепить трос к дереву, стоящему повыше. А дальше — проще. Осторожно прошёл по стволу, каждый шаг прислушиваясь к звукам вокруг. Не затрещит ли, не начнёт падать? Нет, нормально. Вот и водная гладь подо мной. Две пятилитровые баклаги уже в руках. Второй страховочный трос буду использовать для подвеса баклаг. Броня активирована, всё хорошо. Поехали.

Баклаги падают в воду, груз на их донышках тянет вниз. Отлично. Можно вытаскивать. Не понял, с чего это копчик зудеть начал, а?

— Вашу душу! — выкрикнул я, заметив, что происходит в воде.

Увидев, как щупальца обвивают баклаги, я инстинктивно отпрянул. А надо было отстрелить второй трос, да. Потому что следующие щупальца выстрелили из воды со скоростью плазмы и обвили уже мои ноги, сдёргивая с ветки вниз. Мгновение — и я уже под водой.

— Аур, герметизация скафандра! — выкрикнул я, одновременно с этим активируя резак на левой руке. — Бой!

Сознание привычно скользнуло в экстрим-режим. Ну, ладно. А теперь что делать? Как перерезать щупальца? Туплю, да. Вот что значит отвык от активных боевых действий. А ведь меня тащат вниз. О! Понял!

— Аур, отстрели левый страховочный трос, — голосом без эмоций сказал я. — Активируй подъём по правому тросу.

И, сгруппировавшись, перерезал щупальца под ногами. О, а вот и натяжение на поясе. Баклаги придётся делать новые, как и страховочный трос, но это мелочи. А потом я опустил взгляд вниз и увидел, к чему крепились щупальца. И не выругался я с трудом.

Прямо под деревом находился омут. Без водоворота, просто глубокая яма. И на дне этой ямы находилось нечто приплюснутое, с круглой метровой пастью, полной тёмных зубов-шипов. И которая сразу же закрылась, после того, как пластиковые ёмкости скрылись в дыре.

Да блин! После таких зубов шипов даже моя броня может пострадать! И, кстати, эта пасть с щупальцами по кругу отпускать настоящую добычу, то есть меня, не собирается. После того, как я перерезал несколько щупалец, остальные-то не исчезли, а на меня нацелились. И плевать им, что я уже практически вне воды! Сразу десяток тонких плетей выстрелили в меня и обхватили ноги и руки. Э, нет, я больше на такое не поведусь! Бороться надо не с щупальцами, а с той пастью. Так что освободить левой рукой правую и, не отвлекаясь, сорвать с пояса осколочную гранату. Активировать и бросить, пока двигатель лебёдки на поясе еще способен сопротивляться силе щупалец. И снова снять с пояса осколочную. А всё почему? Потому что я под водой! Выстрел плазмы — не смешно. Термобарическая, адаптированная под условия безвоздушного пространства, вряд ли сработает под водой. Вот так и понимаешь, что ко всему на свете ты всё ещё не готов. Придётся вновь перебрать свои схемы и найти те, которые и под водой смогут работать.

Короче! Гранату — в пасть, резаком — по щупальцам, которые опутали ноги. Те, которые тянутся к моим рукам, пока игнорирую. О! Первая граната взорвалась в пасти. Хорошо тряхнуло! Пасть открылась, исторгая из себя фонтан мутной, грязной воды. Твою медь, вторую гранату снесло волной в сторону. А хорошо осколки зубья покрошили. Надо будет собрать и исследовать всё. Вот о чём я думаю? Мне надо опять правую руку освобождать, в которой третья граната!

Да ладно! Щупальца твари рванули меня с такой силой вниз, что лебёдка на поясе разломалась. А сейчас ещё и вторая граната взорвётся снаружи дыры-пасти, а не изнутри. И ударной волной меня тоже накроет. Да пофиг, пока эта тварь меня к себе тащит — я ей в пасть подарочек зашвырнуть успею. Да! Успел до взрыва второй гранаты. А вот и взрывная волна. О да, под водой она явно опаснее. Вон как ближайшие щупальца разорвало. И не осколками, а самой волной. Не был бы в броне-скафандре — и мои внутренние органы от перепада давления превратились бы в кашу. Ох ты, хорошо меня о каменистый берег приложило! Что там с бронёй? Ого, пять процентов сняло. Плохо. А вот и третий взрыв, снова внутри пасти. Да есть же! Щупальца конвульсивно дёрнулись и рухнули на вновь раскрывшуюся пасть. И на этот раз никакой струи, просто чернильные разводы начали вытекать из пасти. Надеюсь, это не яд.

Победил? Точно? Похоже, что да. И как мне эту тушу на поверхность теперь тащить? А тащить надо. Трофей. Да и изучить этого монстра надо. Ладно, сначала надо самому выползти наверх. А потом, уже вместе с Эдди да Гарди, как-нибудь вытащим.

* * *

— А вот и подходящее место, — сказал Йохан, рассматривая небольшую прогалину метрах в тридцати от реки. — Теперь можно будет и крафтом спокойно заняться.