Апоцентр Селены

– А тут ещё этот союз "Нового мира", – став мрачнее тучи, продолжил монолог Ю-Джи. – "Откажемся от прошлого, начнём развитие заново, не повторим ошибок предков", ага. Начинайте заново! В чистом поле, с колеса и мотыги, с дикими семенами и хищниками в качестве конкурентов. Могу даже место подсказать, где никто не помешает развиваться. А то хотят и шахту оттяпать, и поля урожайные, и чтобы к дорогам поближе было. Вот почему сразу после Катастрофы таких уникумов не было, а? Почему никто не хотел каменистую почву возделывать деревянной мотыгой? Почему сейчас, три с половиной тысячи лет спустя пришла эта блажь в головы потомков выживших? Посмотрел бы я на них в дикой природе.

Ю-Джи мрачно хмыкнул. А потом его выражение лица начало меняться. Задумчивое, слегка злорадное, вновь задумчивое. Ха, он явно что-то задумал.

– Кстати, хороший вариант решения проблемы, – наконец, с улыбкой сказал Ю-Джи, повернувшись к камере. – Созвать всех, кто хочет "начать всё сначала", снабдить инструментами, посадочным материалом, поголовьем скота – и отправить за море на парочке грузовозов. Пусть развиваются.

– Конец записи, Ал, – сказал мне Эдди, поставив на паузу последний кадр. – Это последняя запись, сделанная Ю-Джи.

– Да, – сказал Юрий, появляясь рядом с Эдди. – Селена тогда вышла из зоны устойчивого приёма сигнала с Шенара. На следующем цикле Ю-Джи на связь со мной так и не вышел. Кстати, мы только что прошли контрольную точку. Через два часа Селена войдёт в зону устойчивого приёма сигнала космической станции "Пионер".

Я посмотрел на часы в допреальности. Да уж. Быстро время летит, когда есть чем заняться. Два года уже прошло, а по ощущениям – только вчера наблюдал за отлётом "Старлайта" на Шенар.

– Отлично, – вручную завершая демонстрацию и с сожалением наблюдая за исчезающей голограммой Ю-Джи, сказал я. – Готовь к старту разведывательные зонды, Юрий. Эдди, буди Прайма. Пусть готовится к полёту.

Оба вирта лишь кивнули мне в ответ.

* * *

Чёрная Мамба довольно улыбалась, наблюдая за тем, как хорошо тренированное тело умелого воина бессильно трепыхается в кольцах её хвоста. Пот, ещё полчаса назад ручьями стекавший по бледной коже мужчины, испарился или высох, оставив после себя тончайший налёт соли. Седые, практически белые, локоны средней длины превратились в неопрятные сосульки. Интересно, изменился ли его взгляд? Серые глаза, смотревшие на неё с таким вызовом и непокорностью, сейчас были не видны. Ничего, это как раз-таки решаемо.

Кончик хвоста нагини слегка изогнулся и приподнял подбородок мужчины так, чтобы Мамба смогла заглянуть в глаза своего пленника. Строптивец! Прикрыл веки! Ну уж нет! Она увидит его взгляд! Обязательно! Чуть сжав среднее из трёх колец, обвивавших мужчину, Мамба услышала его тихий стон.

– Посмотри на меня, – приказала Мамба.

Веки мужчины дрогнули, но не поднялись. Настолько обессилил? Или всё ещё сопротивляется? Первое или второе? Сжав кольцо ещё сильнее, Мамба прошипела:

– Быстрее.

Тело дёрнулось, голова запрокинулась, рот раскрылся, выдавливая из пересохшего горла стон боли. Но глаза так и не открылись. Значит, первое.

– Слабак, – разочарованно сказала Мамба, расслабляя хвост и позволяя пленнику упасть на пол сломанной куклой. А потом отползла к выходу из зала и выкрикнула в коридор: – Полоз! Приведи в порядок зал и отправь игрушку обратно. Где отчёт по Шенару?

– Я отправил его вам на комм, командир, – подползая ко входу в зал для танцев, ответил ей молодой наг.

– Хорошо, – довольно улыбаясь, сказала Мамба, направляясь в любимую беседку у пруда с цветущими лотосами.

Поводов для улыбок у неё в последнее время хватало. Сначала был всплеск интереса к экзотическим расам в качестве постельных грелок. Затем пришла мода на гаремы красавцев. Сейчас же вообще, маги решили держать феечек в качестве источников мана-пыльцы.

В принципе, бабочки-переростки сами виноваты в том, что на них открыли охоту. Нечего было настолько поднимать цену на свой товар. Магам стало выгоднее содержать фей самим, а не покупать у них пыльцу. Естественно, на появление спроса подтянулось и предложение. И Мамба не только успела погасить все долги, которые образовались после неудачной охоты на Шенаре, но и смогла неплохо обновить материальную базу отряда. Теперь уже можно было думать не только о выживании, но и о мести. Поэтому и отправился Полоз на Шенар, собирать информацию о том самом Але Тове. Где, что, как. В то, что он погиб – она не верила.

Так. Где там присланный Полозом файл? Ага. Вот. Ссылки на новостные ролики, выжимка из слухов в сети. Фанаты, надо же. Завистники, конечно! Биография, связи, официальное место пребывания, да-да. А вот и выводы Полоза, использовавшего магию поиска по слепку духовной силы. Хорошо, что Питон тогда успел его сделать. Вообще, Мамбе повезло с каждым членом группы. Никто не был тупым исполнителем. Каждый мог проявить инициативу и знал, что за это не накажут. И, главное, у них хватало мозгов проявлять эту инициативу в нужное время.

– Ну как, отвела душу? – спросил её Щитомордник, заползая в беседку. – Успокоила инстинкты?