Аппалинария и крылья

Полина веселилась, смеялась, подпрыгивала, отвечая на вопросы потешной викторины. Еще несколько раз она подсказала маленькой соседке и та, тоже почувствовав вкус игры, радостно подскакивала и, размахивая руками, выкрикивала правильный ответ.

– Как сорвать ветку, не спугнув птицу, которая на ней сидит? – спросил ведущий, уже глядя прямо на Полину.

Полина толкнула в бок Игорька, тот смутился и забормотал:

– Откуда я знаю. Поймать ее, может быть, сначала…

– Подождать, пока птица улетит, – смеясь, выкрикнула Полина. – Только ветки ломать не стоит. Природу беречь надо! – добавила она.

– Абсолютно с вами согласен! И последний вопрос: вы сидите в самолете, перед вами лошадь, позади вас автомобиль. Где вы находитесь?

– В вытрезвителе или в психушке, – пробасил кто в центре. Зрители засмеялись.

– Ну это, мне кажется, слишком драматично. Еще варианты, пожалуйста, – пригласил ведущий, поглядывая в сторону Полины. Девочка тоже повернулась к ней и спросила:

– Где?

– Ну, подумай хорошенько. Ты – на лошади, я – в автомобиле, а он – в самолете. Вон там, что крутится? – кивнула Полина в сторону аттракционов.

Девочка посмотрела вдаль и неуверенно сказала:

– Карусель крутится.

– Ну?.. – сделала загадочное лицо Полина.

Девочка обрадованно взвизгнула и, подпрыгнув на месте, громко закричала:

– Карусель! Я знаю. Я на карусели катаюсь.

– Браво! Ваши аплодисменты юной эрудитке! Прошу на сцену! – весело пригласил ее ведущий, искоса поглядывая на Полину.

Она тоже радостно хлопала в ладоши и подбадривала засмущавшуюся девчушку:

– Иди, иди. Ты молодец!

Девочка повернулась к ней и потянулась вверх, встав на цыпочки, явно желая сказать что-то по секрету. Полина наклонилась, и малышка шепнула ей на ухо:

– А он – в самолете…

– Что?! – изумленно спросила Полина.

– Спасибо. Спасибо вам большое, – еще раз повторила счастливая девочка и побежала к ведущему, который, дожидаясь ее, уже держал в руках какой-то нарядный сувенир.

Полина повернулась к Игорьку.

– Ты куда-нибудь летишь в ближайшее время? – без обиняков задала она вопрос.

– Ну да, завтра. У меня командировка в Екатеринбург. А как ты узнала? – немного опешив, спросил он.

– Так как-то, про самолеты заговорили… – небрежно ответила Полина.

– Ну ты умная! И на вопросы все… – начал было Игорек, но она перебила его.

– Ой, перестань. Этим вопросам сто лет в обед. А не лететь ты не можешь или перенести? – спросила она серьезно.

– А ты что, боишься очень соскучиться без меня? – хитро улыбнулся Игорек.

Полина поняла, какие фантазии сейчас разыграются в его голове, и быстро поменяла тему разговора.

– Слушай, я так проголодалась! Умственное напряжение столько калорий сжигает. Пойдем, там ресторанный дворик есть, перекусим чем-нибудь, – и она, схватив его за рукав, потащила за собой внутрь большого стеклянного здания.

Массовое скопление народа в галереях комплекса встретило их беспорядочным броуновским движением. Отовсюду гремела музыка. Раздавая рекламные листочки и проспекты, шли навстречу и обгоняли раскрашенные и в костюмах животных промоутеры. Было нескончаемо шумно и суматошно. Игорек вдруг потянул Полину куда-то в сторону, и она, не спрашивая, пошла за ним. Рядом со входом в зоомагазин вокруг яркого рыжеволосого клоуна стояло несколько человек. В одной руке клоун держал прозрачную мисочку с разноцветными бумажками, на другой у него сидел большой красивый попугай.

– «Ой, глянь, какие попугайчики! Ой, не могу, щас закричу…» – заверещала Полина тоненько.

– Ты чего, там же только один… – одернул ее Игорек.

Но тут Полину выручил клоун. Продолжив в той же тональности, он подхватил, чуть переиначив слова известной песни и указывая своему попугаю на Полину, подмигнул ей:

– «А это кто ж в короткой маечке? Я вот такую же хочу!»

Получилось двусмысленно, но мило. Люди, стоявшие рядом, засмеялись, кто-то даже зааплодировал.

Полина тоже засмеялась и протянула к нарядной птице руку, чтобы коснуться оперения. И вдруг попугай, склонив голову на бок, вытянул вперед правую лапку и схватил ее за указательный палец. Полина испуганно ойкнула, но руку не отдернула. Попугай наклонил голову теперь уже в другую сторону и четко сказал:

– Здравствуй, родная.

Все кругом опять засмеялись, а у Полины похолодело сердце. Старательно улыбнувшись, она спросила клоуна:

– А что он еще умеет?

– Он вам только что предсказал скорую встречу с очень близким и родным человеком, – серьезно глядя на нее, сказал клоун.

Потом, весело оглядывая скопившихся вокруг людей, рекламно оповестил:

– Желающим Кокоша за десять рублей может предсказать судьбу, – и призывно встряхнул миской, в которой загадочно зашелестели яркие бумажки с предсказаниями.

Полина полезла в карман за деньгами, но Игорек, снисходительно усмехнувшись и слегка отстранив ее, протянул клоуну две десятирублевки.

– Вот, ей и мне…

Клоун вежливо взял деньги, показал их попугаю и вкрадчиво сказал:

– Кокоша, поступил платеж, пора работать. Кому сначала предскажешь?