APPLE. Взгляд изнутри: история интриг, ошибок и эгоизма

Но даже все деньги в мире не могли бы погасить пожар негодования, полыхавший в груди Эллисона при виде того, как Билл Гейтс бесцеремонно сжимает в железных тисках весь компьютерный мир. Увидев в Интернете ту самую "серебряную пулю”, которая способна лишить Билла Гейтса его могущества, Эллисон вместе с другим известным "гейтсоненавистником" Скоттом Макнили из Sun стал пробивать идею пресловутого сетевого компьютера по цене менее 1000 дол., который вытеснит персональный компьютер, а вместе с ним и майкрософтовские Windows, поскольку все программное обеспечение он станет "качать" прямо из Интернета. И какую же торговую марку лучше всего наклеить на новое изделие, если не Apple Computer? У Эллисона на этот счет сомнений не возникало.

Весть о желании Эллисона приобрести Apple всколыхнула как Силиконовую Долину, так и биржевой курс акций компании. Всего за день до этого известия цена на них была самой низкой за последние десять лет — 16,75 дол., а уже через сутки она подскочила до 18,63 дол.— на целых 11%, примерно в десять раз быстрее, чем это происходит в среднем. Однако при более тщательном изучении возможной сделки оптимизм потенциальных инвесторов стал улетучиваться. Многие считали, что Эллисону не под силу собрать нужную сумму денег. Ведь в интервью "Mercury News" он сказал, что формируемая им инвестиционная финансовая группа, независимая от Oracle, предложит за акции Apple цену, соответствующую их котировке на 26 марта 1997 года, т.е. по 16,75 дол., или всего 2,1 млрд. дол. Но, добавил Эллисон, из этих денег только 60% предполагается выплатить наличными, а оставшаяся часть будет обеспечена участием в будущих доходах новой Apple.

Другая проблема заключалась в том, что Эллисон так и не прояснил будущего Apple. Вместо того чтобы представить конкретные планы, он несколько раз публично заявлял, что намерен переориентировать Apple на производство сетевых компьютеров, "вписав" компанию в свою стратегию переустройства компьютерного мира на основе Сети. Действительно, на конференции "Открытый мир Oracle", состоявшейся 17 апреля в Токио, Эллисон в ответ на вопрос журналиста, сделал ли уже он руководству Apple коммерческое предложение, не стал комментировать сделку, а только заметил, что "Apple могла бы стать одним из главных действующих лиц в области сетевых компьютеров". На той же конференции Эллисон весьма жестко критиковал Microsoft, сказав, что "Windows принадлежат одной компании и одному человеку, но в современном мире информация не может принадлежать кому-то одному" — эту фразу растиражировали затем в новостях агентства Reuter.

Идея о превращении Apple целиком в производителя сетевых компьютеров рассматривалась всем компьютерным сообществом как самоубийственная, поскольку главные успехи Apple были связаны с рынком индивидуальных пользователей-специалистов, а не массовых потребителей или крупных корпораций. "Превращение Apple в корпорацию массового производства, долгосрочных производственных стратегий (если бы таковое произошло по плану эллисонов-ского аншлюса) сделало бы компанию, ориентированную на прогресс и творчество труда отдельного человека, штамповщиком безликих сетевых терминалов, чья продукция обслуживала бы только корпоративные базы данных, — писал Джим Хилл, пользователь Макинтош из Стоктона, штат Калифорния, в письме, направленном на один из онлайновых форумов.— Ваши компьютеры будут обслуживать только базы данных Oracle, работать как их серверы. Это, конечно, хорошо для Oracle, но очень плохо для всех нас".

Эллисон был достаточно богат, чтобы планировать сделку, но он также рассчитывал и на участие таких толстосумов, как Джобс или принц Саудовской Аравии миллиардер Алвалид бин Талал бин Абдулазиз аль Сауд, парень не промах, купивший в апреле 1997 года 5% фондовых акций Apple за 115 млн. дол.— сообщение об этом прошло первой строкой во всех агентствах новостей. "Я верю, что Apple имеет большой скрытый потенциал, ее акционерам есть на что рассчитывать, золотые дни компании еще вернутся”,— сказал принц в своем заявлении, хотя не пояснил, на кого он делает ставку в будущем — на Джобса или на Амелио. Джобс продолжал утверждать в прессе, что его роль в Apple чисто совещательная.