Аптека на болоте

Еще одно удивительное свойство есть у ряски. Она никогда не вмерзает в лед, а плавает под ним, в свободной воде. Как только лед растает, она всплывает на поверхность. Происходит это потому, что при температуре 4 °C плотность ряски и воды одинакова. Так постепенно раскрывались тайны ряски.

По своей экологии ряска привержена к стоячим евтрофным водоемам со слабощелочной реакцией и богатыми питательными веществами. Здесь и размножается она активнее, чаще и быстрее выделяя из материнских растений дочерние. Бывает, что в одном скоплении сосредоточены два-три поколения. «Несколько недель достаточно для ряски, чтобы покрыть сплошным слоем весь земной шар, если бы он представлял сплошь поверхность, пригодную для жизни ряски», — писал знаток ряски Б. А. Федченко.

Распространена ряска очень широко: от лесной зоны до Крыма и Кавказа, в Сибири — от Иркутской области до Приморья и Сахалина. Встречается она и в Средней Азии. Нет ее только в Арктике.

А какова же польза ряски? Оказывается, что ряска — ценнейшее кормовое растение. «От воды идет странный однообразный шум, словно тысячи маленьких ртов что-то сосут, причмокивая. Это кормятся сазаны, заглатывая ряску» (О. Волков). Она дает огромную пользу и самому водоему, в котором существует. Образуя сплошные однослойные, а то и многослойные ковры, она выделяет так много кислорода, что повышает питьевые качества воды, одновременно способствуя развитию других представителей животного и растительного мира. Ряска может образовывать на 1 га до 35 ц зеленой массы, а за летний сезон ее заготавливают даже до 80 ^т/_га. Есть данные, что в Узбекистане за 8 мес с 1 га собрали 276 т ряски.

В ряске сосредоточен целый ряд полезных химических соединений: протеин — 22–26 %, жир — 4–5, безазотистые экстрактивные вещества (в основном крахмал) — 27–34, клетчатка — 8-25, зола — 18 %. В золе содержатся кальций, кремний, железо, йод, бром, радий, ванадий. Таким образом, по питательным свойствам она приближается к зерну культурных злаков, а по содержанию протеина — к бобовым.

Ряску давно используют как пищевое растение. Из нее готовят вкусные салаты, супы, приправы к мясным и рыбным блюдам. Зеленой массой ряски подкармливают домашних животных, которые дают при этом хороший привес. Ряска — высококалорийный корм для многих промысловых животных. Ее прекрасно поедают все водоплавающие птицы, рыбы, нутрии, ондатры. Особенную ценность для промысловых животных она представляет зимой, когда другого корма почти нет.

Рис. 60. Ряска малая (1), ряска тройчатая (2), многокоренник обыкновенный (3).

Ряска малая имеет и некоторое лекарственное значение. Настоянная на водке, она действует как жаропонижающее, противоглистное, желчегонное. Применяют ее и в китайской народной медицине. Она неплохо лечит аллергические заболевания: крапивницу, отеки.

Другие виды — ряска тройчатая, р. горбатая — встречаются вместе с ряской малой, но в меньшем количестве. Это такие же удивительные создания природы, и они столь же полезны для человека и животных. Близок к ряске и многокоренник обыкновенный, отличающийся от нее в основном наличием нескольких корешков. И ряски, и многокоренник нередко разводят в аквариумах, причем не столько для красоты, сколько для пополнения воды кислородом.

Сассапариль высокий (смилакс) — Smilax excelsa. Сем. Смилаксовые — Smilacaceae.

Сассапариль — многолетняя вечнозеленая лиана. Прикрепляясь к деревьям, она достигает в высоту 20 м при толщине стебля в 1 см. Листья у нее кожистые, широкояйцевидные; в их основании — два усика с помощью которых растение прикрепляется к своей опоре. Стебли его усыпаны шипами. В пазухах листьев образуются зонтиковидные соцветия, состоящие из мелких зеленоватых цветочков. Зато осенью сассапариль украшают красные, довольно крупные (до 1 см) ягоды (рис. 61).

Сассапариль — обитатель колхидских и гирканских лесов Закавказья; обычен он и в лапино-ольховых (с ольхой бородатой) болотистых лесах, где образует непроходимые заросли. В топях ему соседствуют касатик, водяной перец и другие травы, а на кочках — рододендрон понтийский. В этих лесах обильно растут и такие лианы, как плющ, хмель, виноград лесной; встречаются калина, ежевика. Сассапариль распространен и в других широколиственных лесах Закавказья, особенно в пойменных дубравах и тугаях.

Рис. 61. Сассапариль высокий.

Эта лиана имеет некоторое пищевое значение: ее молодые побеги употребляют в пищу в вареном и маринованном виде. Она декоративна и с успехом культивируется на юге нашей страны. Родственные ему виды встречаются в Приморье: сассапариль Ольдгема — без шипов и с черными ягодами, с. китайский и с. полезный. Все они с древних времен используются в народной медицине; в их подземных органах содержатся сапонины.