Аптека на болоте

Когда на поверхности воды Вы увидите яркожелтые бахромчатые цветы и ковры округлых листьев, похожих в миниатюре на листья кувшинки, знайте, что перед Вами нимфейник (или болотно-цветник). Он обитает в стоячих и слабопроточных водоемах, преимущественно на юге европейской части СССР и Сибири, на Дальнем Востоке и в Средней Азии. В лесной зоне он встречается спорадически. Ученые Украины отмечают, что численность нимфейника уменьшается, и относят его к редким видам своего региона. И все же в дельтах некоторых южных рек (Днепра, Иртыша), в баргузинских плавнях он создает даже аспект: заросли, украшенные яркими, довольно крупными (до 4.5 см) цветками. Нарядность цветам придает не только солнечно-желтый цвет, но и необыкновенная форма лепестков с бахромой по краю. Украшают цветы и пучки волосков в зеве венчика, бахромки в его трубке и тычинки с длинными пыльниками. Длительное его цветение, которое продолжается с середины июня до осени, повышает декоративность зарослей (рис. 72).

Рис. 72. Нимфейник щитолистный.

Интересно приспособление нимфейника к колебанию уровня воды: обычно стебли и черешки листьев скручены в спиральку. Раскручиваясь при повышении уровня, они выносят на поверхность цветы и листья. Самые густые заросли нимфейника приурочены к илистому дну и к глубинам 0.2–1 м. На 1 м² может быть до 218–360 листьев. Нередко нимфейник соседствует с водяным орехом, кувшинкой, кубышкой, рдестами, сальвинией. При обмелении водоема нимфейник быстро вытесняется рогозом, камышом, тростником. В густых зарослях он образует значительную продукцию, чем способствует обмелению водоемов. Подсчитано, что его масса на 1 га (вместе с чилимом) составляла от 3.4 до 6 т. Таким образом, роль нимфейника в эволюции водоемов значительна. Кроме декоративности нимфейник имеет и кормовое значение для промысловых животных. Летом он хорошо поедается ондатрой, нутрией, водоплавающими птицами, рыбами. В некоторых регионах нимфейник считается и пищевым растением: из него делают зеленые салаты и специфическое слизистое блюдо джин-сай.

Рододендроны — Rhododendron. Сем. Вересковые — Ericaceae.

Какие же они разные, эти вересковые! Здесь скромные Кассандра, вереск и подбел, броские багульник и филлодоце, роскошные рододендроны (греческое rhodon — «роза», a dendron — «дерево»). Большинство рододендронов (а у нас их 18 видов) очень декоративны, многие живут в горах.

Наконец он за спиною,
Снежный горный перевал!
Надо мной и предо мною
Вкруг обломки серых скал.
Весь усыпан в глубь долины
Ими скат и горный луг;
Точно бились исполины
И кидались ими вкруг.
И как пятна крови, рдея,
Будто битвы той следы
Меж камней глядят, пестрея,
Рододендрона гряды.

H. А. Холодковский

Трудно представить рододендроны на болотах. И все же некоторые из них приспособились к жизни на торфе, но, конечно, не в застойных верховых болотах, а на хорошо проточных и богатых торфяных грунтах. Рододендроны очень популярны среди садоводов; многие из них выращивают в садах, и еще больше выведено культурных сортов. Эти растения славятся не только красотой, но и другими полезными свойствами. Среди них есть лекарственные, эфиромасличные, фитонцидные, дубильные, инсектицидные. Например, рододендрон даурский, одно из местообитаний которого — моховые болота. Во время цветения он выделяет так много эфирных масел, что вспыхивает бесцветным пламенем, если к кусту поднести горящую спичку в сухое время года. Оказывается, это «облако» предохраняет цветы от ночных заморозков.

Рододендрон кавказский обитает на Кавказе. Часто сплошным ковром он покрывает склоны гор в субальпийском и альпийском поясе, поднимаясь до высоты 3000 м. Так он попал на высокогорные болота и особенно хорошо чувствует себя на реликтовых торфяниках, но встречается и на живых болотах в соседстве с некоторыми видами сфагновых мхов.

Рододендрон кавказский — многолетний кустарник высотой до 1–1.5 м и вечнозелеными листьями. Верхняя сторона их темно-зеленая, глянцевая, кожистая, а нижняя — буроватая от плотного ржавого войлока. В период цветения (в июне-августе — в зависимости от высоты над уровнем моря) кусты покрываются пышными, шапками кремово-белых цветов. В соцветиях много довольно крупных цветков (2.5–3 см), в зеве которых на кремовых, а иногда и розовых лепестках — зеленые крапинки.