Аптека на болоте

У ольхи серой экология похожа, но амплитуда пошире: она обычна на болотах и в лесах, на вырубках и гарях. Как порода-пионер она быстро занимает освобождающиеся местообитания. Ареал ольхи серой — тоже европейский, но на север заходит она дальше, чем ольха черная. На Кавказе по долинам рек поднимается до высоты 2000 м. Ольха серая — дерево, но более низкое (в среднем 5-12 м), часто растет и кустом — многими стволами от корневой шейки. Листья ее мельче и заостренные в верхнем конце: да к тому же густо-опушенные. Молодые веточки тоже опушены серым войлоком, а стволы гладкие, серые. Ольхи — ветроопыляемые растения.

…Глядится в зеркало ольха,
В серьгах расцветших — славная обнова!
Ну не сирень, а все же неплоха.
Сирень когда? А я уже готова.
Сережки нежным золотом сквозят,
Летит по ветру золотистый цветень.
Черна земля, но свадебный наряд
Ее пречист, душист и разноцветен.
Висят сережки длинные подряд,
Разнежились. По десять сантиметров.
Пыльцой набухли.
Жаждут.
Ждут.
Хотят программой предусмотренного ветра.

В. Солоухин

Рано весной еще снег не сошел полностью, а длинные сережки ольхи, качаясь на ветру, выбрасывают облачка пыльцы, разносимые на далекие расстояния. На других деревьях листьев еще нет, и ничто не мешает лететь легкой пыльце далеко-далеко. Для ольхи дальний разнос пыльцы биологически очень выгоден. Происходит опыление далеко отстоящих деревьев, а значит — обновление и укрепление популяций. Все ольхи ценятся как почвоулучшающие виды. На их корнях поселяются азотфиксирующие бактерии, усваивающие свободный азот воздуха. Поэтому леса из ольхи славятся богатым флористическим составом и буйством форм.

Известна ольха и как лекарственное растение (речь идет сразу о двух видах, так как лекарственные свойства и действия на организм у них хотя и не буквально, но похожи). Лекарственным сырьем являются почти все части: листья, кора, соцветия, корни. Но главное сырье — «ольховые шишки». Это деревянистые соплодия, собираемые зимой. Их урожай, например, в Белоруссии составляет от 10 до 500 ^кг/_га. При подробном исследовании в шишках обнаружены флавоноиды, дубильные вещества, кумарины, высшие жирные кислоты, фенолкарбоновые кислоты; в коре — эфирное масло, дубильные и красящие вещества, витамин РР, тритерпеноиды; в листьях — белок, жир, витамин С, каротин, флавоноиды, смолы, дубильные и горькие вещества. Конечно, химический состав двух видов несколько различен, но очень много и общего.

Ольховые шишки применяются как мочегонное, потогонное (при простудах), при желудочно-кишечных расстройствах (энтеритах, колитах, дизентерии). Из соплодий приготовляют сухой экстракт — тхмелин, используемый при желудочно-кишечных заболеваниях. Столь же эффективна и кора. Ее настои — хорошее потогонное, а также вяжущее и противовоспалительное средство при болезнях желудка и кишечника. Применяется она и при кровотечениях из кишечника. Настоем коры полощут больное горло, промывают раны, ожоги, язвы. Слабый настой листьев помогает при воспалении горла, болезнях кишечника, ревматизме, подагре. Наличие горького вещества салицина — основа для применения листьев как слабительного. Соцветия ольхи имеют хорошее протистоцидное свойство.

Народная медицина с давних пор считает ольху прекрасным целителем расстройств функций желудка и кишечника. Используется она при отравлениях растительными ядами, при диатезе и детских экземах. Цветочные сережки, настоянные на водке, рекомендуют при геморрое и запорах. Считается, что если простудившегося человека обернуть увлажненными теплой водой листьями ольхи, то простуда быстро проходит. Молодыми листьями лечат также гнойные раны и чирьи.

Очень ценится древесина черной ольхи. Она светло-красная, легкая и достаточно прочная, водостойкая и не гниет в воде. Поэтому из нее делают различные гидротехнические сооружения, но применяют и в столярно-мебельном, и в токарном деле, при выделке фанеры, катушек и челноков для текстильной промышленности. Хороша она и как изоляционный материал в электротехнике. Из луба делают веревки, а кору, древесину и шишки используют для дубления кож и получения краски (черной, красной, серой, желтой). Ольховые дрова считаются лучшими для копчения рыбы, так как дают мало сажи.