Аптекарь Нерсес Мажан

- Я объяснил вам все в нашу первую встречу. Город не может не иметь аптеки.

- Но если в лекарствах нет надобности?

- А вы еще недовольны? Нет надобности, значит, вы не перегружены. Разве вас не устраивает спокойная работа?

- Которая никому не нужна.

- Меластр, пусть об этом беспокоится мэрия. Если, конечно, это стоит беспокойства. Однако я не вижу здесь ничего страшного. Попросту вы еще не освоились с порядками в Сонте. Вы молоды, прекрасный специалист... Я не ошибаюсь - прекрасный специалист! Вот и пользуйтесь вашей молодостью. А дела предоставьте нам, старикам,- Бааб Гаспар даже улыбнулся.- Во всяком случае, у нас немного больше опыта, не так ли?

- Вы избалуете молодых,- заметил Мажан, приняв серьезный вид.

- Не думаю, не думаю...

- Значит, они состарятся раньше времени. Молодые старики... Неприятная вещь,-заметив, что мэр хмурится, Нерсес Мажан поспешил сменить тему.- Так что же, мой отъезд на Роджер исключается?

- Разве я сказал: исключается?.. Просто сейчас нецелесообразен.

- Почему?

- Аптеку закрывать нельзя.

- Никто не нуждается а этой аптеке!

- Тем более,.. Значит, в медикаментах нет надобности.

- Но ведь вы открыли аптеку для того чтобы...

- Не будьте формалистом, меластр.

- Я ничего не понимаю.

- И не надо... Вы молоды. Развлекайтесь, гуляйте с девушками.

- Развлекаться? Вам не кажется, что Сонт слишком серьезный город для этого?

- Безусловно.

- Значит?

- Значит, можете оправляться на такие планеты, где нет серьезных городов.

- Я могу уехать? Вы не шутите?

- Можете.

- Если бы вы сказали об этом с самого начала...

- Но...

- Я слушаю.

- Но работа в аптеке не должна пострадать.

- Там нет никакой работы!

- Тем более. Она не должна пострадать.

- Но разве возможно, меластр, чтобы я уехал - и в то же время не пострадала работа, которой вовсе и нет?

- У вас еще есть время додумать об этом, - уклонился от ответа мэр.-А время - великий чудотворец...

- Время, разумеется,- пробормотал Мажан, лихорадочно пытаясь поймать мелькнувшую было нечеткую мысль.- До свидания, меластр,- придя в себя, он торопливо попрощался.

- Заходите, когда вам станет скучно, - любезно предложил Бааб Гаспар.-Поговорим.

- Спасибо, меластр.

- До свидания.

"Ты уверен, что тебе удастся улететь отсюда?" - услышал он в тишине мэрии голос Евы, Зенобии или Николет.

Нерсес не придал никакого значения этим словам, произнесенным вчера а баре. Интересно, были они случайными или девушка предвидела такой исход?

"Нет, случайного здесь ничего не бывает",- подумал Нерсес Мажан.

Он остановился перед дверью аптеки, которую запер вчера, твердо уверенный, что никогда более ее не откроет.

В темном стекле витрины отражался тротуар, прохожие и люди возле кабин смеха.

Нерсес Мажан повернулся и рассеянно поглядел на людей, терпеливо стоящих в очереди. Видимо, у многих день начинался с какой-нибудь неприятности. Потому что желающих посмеяться сегодня было явно больше обычного.

Так и не открыв дверь аптеки, Мажан пересек улицу и подошел к стеклянной кабине. В очереди стояли средних лет женщины и совсем юные девушки, чьи грустные, любопытные и даже кокетливо-призывные взгляды тотчас же обволокли Нерсеса. Он поспешил изобразить безразличие. Вначале это ему удалось, но вскоре он поймал, чей-то пристальный, упорный взгляд. Пока он пытался вспомнить, где видел эту женщину, она вышла из очереди и подошла к нему.

- Мадлен?.. Меластра...

Мадлен Джабез едва заметно кивнула и, дружески взяв аптекаря под руку, отвела его в сторону.

- Не удалось вам уехать,- сказала она, и Мажан не понял, рада она или, наоборот, сочувствует ему.

- Не удалось,- вздохнул Мажан, почему-то оглянувшись.

- Мне хотелось бы встретиться с вами... наедине...

- Я уже успел заметить, что здесь все предпочитают встречи без свидетелей,- улыбнулся Мажан.

- Это неважно,- Мадлен Джабез опять взяла его под руку, и они сделали еще несколько шагов.- Вы сегодня поздно появились в аптеке.

- Ходил в мэрию выяснять, почему меня задерживают.

- Выяснили?

- Вы оптимистка.

- Хотя аптека и была закрыта, я не сомневалась, что вы не уедете. Решила, пользуясь случаем, немного посмеяться... Давно не смеялась.

- Грустная штука: все, кроме меня, были уверены, что я не уеду... А почему вы не смеялись?

- Не было времени,- Мадлен Джабез покосилась на очередь у кабины.Здесь неудобно беседовать, меластр.

Они пошли к аптеке. Нерсес спиной чувствовал откровенную недоброжелательность провожающих их женских взглядов. А может, они им просто завидовали?

Полутьма аптечного зала создавала атмосферу простоты и легкости общения. И Нерсес Мажан с молчаливого согласия Мадлен Джабез не поднял штор.

- Я вас слушаю, меластра.

- Зедон очень изменился? - Мадлен Джабоз сидела, положив ногу на ногу и обхватив руками колено.

- Нисколько.

Мадлен нервно подалась вперед.

- И это не удивило вас?

Вопрос не был случайным, Мадлен ждала ответа.

- Это меня обрадовало, меластра. Обрадовало, что годы проходят мимо, не оставляя никаких следов.

- Да... Годы и в самом деле прошли мимо него... Вы это правильно заметили.