Аптекарь Нерсес Мажан

- Да,-прошептала девушка смущенно.

- Но почему же, почему?

- Мама говорит, что внешность людей обманчива.

- Это старая истина, - улыбнулся Мажан. - А письмо и в самом деле было важное? Почему ты молчишь?

- Я кивнула,-сказала Бианка.

- Я не заметил. Темно ведь. Значит, ты кивнула. Понятно. Письмо было важным. Так я и знал. Отец был уверен, что не узнает меня в Сонте... То есть почти уверен. По-твоему это тоже обычно?

- Должно быть, обычно, Нерсес.

- Ладно, - махнул рукой Мажан.-О чем же все-таки говорилось в письме?

Бианка не отвечала.

- Жаль,- вздохнул аптекарь и встал.- Я надеялся, что ты сумеешь рассеять мои сомнения.

- Ты уходишь, Нерсес?

- Да. Уже поздно, идем.

- Отец в письме писал...

- Что?

- Почему ты стоишь? Хочу, чтобы ты сел рядом со мной.

Аптекарь сел.

- Ну?

- Он писал, что соскучился по нас...

- Дальше?

- Что хочет еще раз попытаться.

- Попытаться что?..

- Не знаю. А если не удастся,- писал он,- то ему ничег другого не остается, как только...

- Как только?..

- Нерсес, что значит "убраться ко всем чертям"?

- Это значит... Впрочем, это неважно. А он не объяснил, почему он хочет "убраться ко всем чертям"?

- Потому что в свое время совершил ошибку и теперь раскаивается в ней: "Я один во всем виноват". Так он писал в письме. И просил никому не говорить об этом письме. Даже ему самому.

- То есть как? Или и это тоже у вас в порядке вещей?

- "Ничего мне об этом не говорите. Ни о чем не спрашивайте. Все, что нужно было, я вам сообщил в письме", - имитируя интонации Бааба Гаспара, произнесла Бианка.Отец предостерегал Гушара от собственной ошибки.

- Какой же?

- Не знаю. Но Гушар, наверное, знал. Жаль, он вышел из строя. Он многое мог бы объяснить.

Нерсес Мажан понял, что больше ничего не добьется от девушки.

- А давно твой отец выехал из города? - задал он последний вопрос.

- Нет.

- Когда же?

- Папа вообще никуда не уезжал.

- Что же получается?! - воскликнул изумленный Мажан.

- Не знаю, Нерсес,- девушка положила голову ему на грудь.- Останемся здесь, мне не хочется уходить...

- Бианка!...

Голос прозвучал строго, девушка подняла голову.

- Ты хорошая девушка, Бианка, и я бы не хотел тебя огорчать.

- Не оставляй меня, Нерсес... Я боюсь. .Это только, кажется, что у нас все обычно. Но это неправда. Мне страшно...

Нерсес почувствовал странную пустоту в груди.

- Я хотела встретиться с тобой, Нерсес... Очень хотела.

- Для чего?

- Чтобы сказать тебе все про себя...

- Что же именно?

- То, что мне двадцать два года, Нерсес.

Аптекарь вздохнул. "Что я могу подарить твоим двадцати двум годам? подумал он.- Ничего. Ничего, кроме сочувствия. А вот как раз этого-то тебе и не нужно, Бианка."...

- Пойдем,- Нерсес Мажан поднялся.- Двадцатидвухлетней девушке, не пристало сидеть в темном сквере с уже пожилым человеком.

- Ты молод, Нерсес!

- Это только кажется,-устало произнес Мажан...Я лучше знаю количество прожитых мною лет. Идем, Бианка...

- Ты задержался,-заметил Нестор.-Попал под дождь?

- Как видишь, - ответил Мажан.- Здесь и дождь какой-то мерзкий. Кажется, он льет не сверху, а, как в специальном душе, хлещет со всех сторон.

- Я проверил.

- Да?

- Между Виланком и Летой нет разницы во времени.

Нерсес Мажан вытер полотенцем мокрую голову, лицо, бороду, потом принялся стаскивать мокрую одежду.

- И для Зенона Джабеза мы вовсе не пришельцы из будущего.

- Выходит, так.

- Узнал что-нибудь про письмо?

- Как холодно, Нестор...

- Ложись в постель. Я приготовлю грог.

- Про письмо я узнал. Бааб Гаспар, тот, который был в приемной города, совершил какую-то ошибку и влип в неприятную историю. Такую неприятную, что не хочет признаться в этом даже самому себе.

- То есть как?

- К тому же Бааб Гаспар из Сонта в последнее время вообще никуда не выезжал.

- Не понимаю...

- Я тоже... Приготовь-ка в самом деле грогу. А я тем временем попытаюсь кое в чем разобраться.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Нерсеса Мажана разбудил незнакомый голос, доносившийся из соседней комнаты. Он с удовольствием потянулся под одеялом, улыбнулся синему небу в окне, очистившемуся от унылых серых облаков, и снова закрыл глаза.

- Старческая привычка,- незнакомец, похоже, старался говорить влолголоса, но это плохо ему удавалось,- я, конечно, не вас имею в виду.

- Разве старики любят спать? - заметил Нестор.

Аптекарь попытался не думать о посетителе, так рано навестившем их в "Желтом кикене".

Ему хотелось продлить мгновения, посещающие человека на рассвете. Минуты, когда мир и жизнь кажутся божественным, щедрым даром, когда действительно ни о чем не думаешь или стараешься убедить себя в том, что не дума ешь.

Но не успел ты еще насладиться этим, как вдруг замечаешь, что мысли с безумной скоростью начинают сменять друг друга.

- ...еще молод, - отчетливо долетел до него обрывок фразы.

- Он ваш сын?

- У меня нет сыновей.