Аптекарь Нерсес Мажан

- А почему я могу оказаться не на уровне? - подойдя к двери, спальни, спросил Нерсес.- Вот только у меня не будет времени утром зайти в аптеку... Заменишь меня, хорошо... Здесь не любят, чтобы во время представления отсутствовал хотя бы один статист...

- Я заменю вас, меластр,- Мажану показалось, что он услышал собственный голос.

- Обрати внимание, Нерсес, - сказал Нестор, выходя из спальни.

- На что?

- На него,- Нестор показал глазами в угол гостиной.

Аптекарь повернулся и увидел спокойно стоящую в углу фигуру. Незнакомец как две капли воды походил на него самого.

- Кто это? - удивленно спросил аптекарь.

- Есть еще один,-ответил Нестор и позвал: -Нестор!

В комнату вошел еще один Нестор.

Аптекарь подумал, что в подобных случаях люди обычно протирают глаза. Но на сей раз все было слишком явным.

Он недоуменно пожал плечами.

Старик многозначительно ухмыльнулся.

- Знакомься, - сказал он,- это Нестор, а это Нерсес Мажан. Впрочем, церемонии излишни. Где это слыхано, чтобы человек знакомился со своей копией.

- Что все это значит?

- А то значит, что, во-первых, Агамемнон не бросает слов на ветер, а во-вторых, мы улетаем первым же звездолетом, Нерсес!..

- Да.

- Я не тебе,- сказал Нестор, и обратился к стоящему в углу человеку: Дай-ка документы, Нерсес.

Человек, стоящий в углу, пожал плечами и, потирая подбородок, подошел ближе.

Нерсес Мажан протянул двойнику небольшой конверт.

- С завтрашнего дня я буду сидеть в аптеке вместо тебя,- сказал двойник.

- Хорошо, Нестор!

- Да,- ответили одновременно оба Нестора.

- Мне нужен настоящий Нестор,- Нерсес Мажан с подозрением посмотрел на старика, стоявшего ближе к нему.- Кто из вас настоящий?

- Я, - сказал тот, что стоял возле него.

- Значит, наши двойники останутся, а мы улетим?

- Вот именно.

- А если вдруг нас спутают? И останемся мы?

- Не волнуйся. Пока мы здесь - они не посмеют занять наше, место и предъявить свои права. Хочешь проверить? Спроси у своей копии.

- Пока ты здесь, я только твой двойник,- пояснил второй Нерсес.- Но едва улетишь, я стану тобой. Уж это точно. Буду жить, как захочу.

- Спасибо.

- Пожалуйста.

- Ты не стесняйся меня.

- Не беспокойся. Я стесняюсь лишь в той мере, в какой человек в некоторых вопросах стесняется самого себя. А вообще - мы одно и то же лицо.

- Да, да,- рассеянно ответил Нерсес Мажан.

- Ты чувствуй себя свободно, - предложил двойник. - Главное, чтобы нас не увидели вместе. Впрочем, почти все совершеннолетние мужчины в городе не настоящие, а двойники. Но это не слишком приятно, когда...

- Когда такие истины демонстрируют словно бы нарочно, - догадался Нерсес.

- Вот именно. Нагота приятна, когда человек один или, по крайней мере, с кем-нибудь вдвоем,-двойник криво ухмыльнулся.- К слову сказать - двойникам это чувство неведомо, да и не нужно. Двойники не ощущают голода и не ощущают усталости. Потому наше общество лишено всех человеческих слабостей. Чтобы быть точнее, скажу: скоро здесь, на Лете, будет создано совершенное общество.

- Сомневаюсь, - раздраженно пожал плечами Нерсес Мажан.-.Нестор, не прогуляться ли нам перед сном?

- Конечно,- согласились оба Нестора.

Нерсес Мажан хказал, не глядя ни на кого:

- Имейте в виду, я всегда обращаюсь к настоящему Нестору.

- Отлично, меластр, - произнес Нестор-двойник.-Но, насколько мне известно, .разница между мной и настоящим Нестором не слишком велика. Он тоже в какой-то мере...

- Я просил вас принять к сведению сказанное мной. И, пожалуйста, без лишних слов.- Нерсес Мажан вышел в коридор.

Смерив двойника презрительным взглядом, старик отправился вслед за аптекарем.

- Я бы чувствовал себя гораздо лучше, будь все это уже воспоминанием,заметил Нерсес.

- Что у тебя за свидание? - поинтересовался старик.

- Не знаю... Мне снова придется встретиться с Евой, Астартой или Зенобией. Она твердит, что достаточно мне пожелать, и я могу стать даже Али-Бабой.

- Ну что ж, попробуй.

- Нестор, теперь я уверен, что Зенон Джабез действительно совершил в "Капелле" самоубийство. И понимаю почему.

- Дождь пошел,- произнес Нестор, вытянув вперед ладонь.

...Весь день он не уходил со своего рабочего, места. Весь день дрожал на шкале рычажок аптекарских весов. Нерсес был в своей стихии. Ссыпал .порошки в цилиндрики, штамповал, укладывал... Взвешивал и толок в ступе белые, розовые,, синие твердые комочки... Ссыпал, штамповал, укладывал... Приглушенный шум, доносящийся с улицы Голубого Фазана, представлялся ему дыханием непрерывной и бесконечной жизни, его тревожили лишь скопившиеся перед стеклянной кабиной на той стороне улицы женщины, девушки и юноши. И даже не они, а сама кабина, в которой пугливо мигали кошачьи глаза и невидимый рассказчик порой дерзал шепотом вступить в подозрительную беседу с незнакомыми людьми.

Нерсесу Мажану не хотелось думать о том, что эти разнообразные таблетки никому не нужны, не хотелось вспоминать комфортабельную аптеку Виланка, на втором этаже которой, лежа на шкурах кикенов и с наслаждением затягиваясь сигаретами "Сердце Скорпиона", он прислушивался к привычному гулу голосов снизу.