Ар Деко

— Отлично, я тоже, — я быстро подошел к стойке, заказал два бурбона и сам дождался, пока бармен наполнит стаканы, с которыми вернулся к столу. — Как карьера?

— Пока никак, — он чуть усмехнулся. — Пока мне еще не удалось стать героем.

Любовником тоже пока не стал, похоже, но вслух я это комментировать не стал, понятное дело.

— Все поправимо. Для начала у меня есть информация о том, где скрываются ваши грабители. Интересует?

— Вы можете подумать, что нет? — он даже засмеялся.

Клюет, клюет. Поверил, что может карьеру сделать. Не знаю, хватит ли громких побед вне спальни, но надеется.

— Все они поселились в мотеле «Смитс» в Ривер-Парадайз. Это рядом с городом, популярное зимой место, когда жара чуть спадает, а сейчас там должно быть почти пусто.

— Чей это сектор?

— Это вне города, общая юрисдикция.

— Не очень хорошо, — поморщился он. — Придется ставить в известность местную полицию.

— Поставьте в последний момент, — я пригубил бурбон и даже не сморщился, хоть я его и не люблю. — Когда они уже не успеют навредить. Я сам полагаю, что они живут там, потому что есть прикрытие со стороны полиции в местном участке.

— Почти наверняка. Слышали когда-нибудь про бар «Зеленая лампа» в городе Сент-Пол, в Миннесоте?

— Нет, откуда мне?

— Там было что-то вроде биржи грабителей банков. Владел местом некто Сингер, который платил половине городской полиции, поэтому гангстеры там чувствовали себя в полной безопасности. Босс местного моба Хоган заключил соглашение с полицией, заключавшееся в том, что в городе тихо на улицах, зато полиция не лезет в их бизнес. Сингер, он же «Голландец» и он же Сандлович, иммигрант из Литвы, был вторым человеком в тамошнем Мобе после Хогана. И управлял «Зеленой лампой». Во время Запрета там был «спик изи» и заодно игорный дом.

— Безобразие какое, — поразился я. — Сингер был там кем-то вроде опекуна?

— Сингер рулил местным «аутфитом»[22] после смерти Хогана, которого, похоже, он же и взорвал. Всегда чужими руками, сам ни во что не лез. Погорел он на похищении местного пивовара вместе с бандой Карписа и Баркеров. Те не отдали ему долю выкупа, а Бюро начало трясти город.

— Правда, когда Бюро начало объявлять большие награды за головы грабителей, эти же полицейские, которые сидели на зарплате, в первую очередь их и сдали, — Маркам тоже приложился к стакану. — Сингер исчез, его так и не нашли.

— И как он ушел?

— Его почти поймали в Миссури, он держал кабак в черном районе, но успел сбежать. Кто-то предупредил, Сингер всегда налаживал контакт с полицией. Потом неподалеку ограбили почтовый вагон поезда, взяли семьдесят две тысячи долларов[23]. Сингера потом опознали, а сообщников он кинул, исчезнув вместе со всеми деньгами. Больше его никто не видел.

Ну ты скажи, Сингер еще и грабитель, и босс преступного подполья в прошлом. А я полагал, с его слов, разумеется, что он вроде как был просто диспетчером при грабителях, обеспечивал кров и крышу. С виду и не скажешь, почти что джентльмен. Тоже интересная информация. Как и та, что он кинул компаньонов.

— А компаньоны его не искали?

— Там были случайные люди, — Маркам отмахнулся. — Наркоман, уборщик из клуба, кто-то еще такой же, я всех не помню. Он им наобещал богатств, а использовал втемную.

Хм… это мне тоже нужно будет обдумать на досуге. Надо же, куда разговор повернул. Никогда не знаешь — где найдешь и где потеряешь.

— Теоретически Ривер-Парадайз является продолжением американского сектора, — сказал я, — там и живут, и отдыхают в основном американцы. Полиция, я думаю, тоже больше ваша.

Маркам отставил стакан, выудил из кармана портсигар и закурил сигарету, рукой разогнав дым перед собой. Затем спохватился и протянул портсигар мне:

— Хотите?

— Спасибо, я не курю.

— Вас не беспокоит?

— Нет, нет, все в порядке, курите.

— Кстати, Питер, — он уже не запнулся перед моим фальшивым именем, — какой у вас во всем этом интерес? На кого вы работаете?

— Я свободный художник, если можно так выразиться, работаю по контрактам. В настоящий момент у меня один интерес — отвести проблемы от аукциона.

И ведь даже не соврал в последней части. И первой. Разве что с контрактом не очень правда, но как будто у меня контракт с самим собой.

— Зачем вам понадобился шантаж?

— Это не шантаж, — отмахнулся я, — я же вообще ничего от вас не требую, заметили? Просто так получилось, я отрабатывал совсем другую версию.

— Тогда вам уже не нужен негатив и фото, верно?

— Эрик, поймите одну простую вещь, — я вздохнул. — У меня уже была возможность сделать любое количество отпечатков и копии с самого негатива. То есть даже если я вам этот негатив отдам, вы все равно не будете ни в чем уверены. Просто примите на веру то, что я совершенно не заинтересован в том, чтобы нанести вам хоть какой-нибудь вред. Забудьте и про негатив, и про фото, нет его. И не было никогда.

— Но при этом вы держите меня за горло.

— Нет, не держу. Не нужно мне ваше горло, я ищу вашей дружбы.

— Интересное начало дружбы, — усмехнулся он.