Ар-Деко

Ресторан был полон, но я все же вовремя занял столик, посадили нас удачно, ближе к окну, с видом на авеню. Заказали улиток, большой лотарингский салат на двоих и форель, ко всему этому хороший эльзасский рислинг. Публика вокруг была… да нам под стать, наверное. Как я уже сказал, место светским не считается, а днем сюда ходят перекусить те, кто работает неподалеку, цены приличные.

– Уже соскучился, – сказал я, когда мы чокнулись бокалами.

– Приятно слышать, – улыбнулась она. – Но мы вроде бы недавно расстались.

– Прозвучит банально, но показалось вечностью. Как улитки?

– Прекрасные, – кивнула Сюзет. – И вообще мне место нравится. Жаль, что здесь не танцуют.

– Ты не устала танцевать?

– Танцевать я, наверное, никогда не устану. Только танцы во «Фламинго» к этому не относятся. Но я надеюсь, что там временно.

– Ты там давно?

– Чуть больше двух месяцев, – после короткой паузы ответила она. – Ищу другую работу. Но с этим трудно, работы мало.

– Во французском секторе?

– В любом. Я и на английском говорю. И немного на итальянском.

Да, в этом особенность Большого Каира, здесь даже дети болтают на двух-трех языках. Никуда не денешься, иначе жизнь усложнится. Великая депрессия и по этому городу катком прошлась – с работой до сих пор тяжело, хотя жизнь вроде бы начала быстро выправляться.

– У тебя есть агент или кто-то подобный?

– Откуда? – удивилась она вопросу. – Я просто девочка из кордебалета, хожу сама везде, читаю объявления.

– Не искала другую работу?

– Я люблю танцевать. – Она опять чуть улыбнулась. – Другая работа… в универсальном магазине? Пишбарышней? Мама заставила меня пойти на курсы машинисток, но… нет, даже представить себя не могу в таком месте. И мне пока хватает на жизнь, во «Фламинго» я зарабатываю больше. Там много таких, как я.

– И не только таких.

– И не только, – согласилась она. – Примерно половина девушек уходит с клиентами, в этом проблема. Поэтому в моем районе никто не знает, где я работаю, даже мама не говорит соседкам.

– А что говорит?

– Что я в кордебалете. Как и раньше. Кстати, там заработок был даже меньше, просто мне нравилось. И я хочу вернуться к танцам на сцене.

– Не хочу показаться… гм… не знаю кем, но у меня есть возможность познакомить тебя с агентом.

Я не наврал, я точно знаю, что у Сингера есть постоянный покупатель антиквариата, который даже не агент, а Агент с большой буквы. Который работает чуть ли не с половиной кабаре и клубов в Большом Каире. Мы даже пару раз встречались в магазине, в кабинете Сингера. Не думаю, что Сингер откажется мне в этом помочь. Другое дело, что в моей защите и анонимности возникнет брешь, Сингер будет знать мою девушку… если она моя девушка, конечно, и агент сможет ее найти, но брешь уже возникает. Мне бы сейчас точно не следовало ездить с девушкой по ресторанам, лучше было бы подождать. Но ждать почему-то очень не хочется, поэтому мысль я загоняю подальше, за угол. Пусть там тихо посидит и не мешает мне быть счастливым.

– И ты думаешь, что он мне поможет?

– Если не поможет этот агент, то не поможет уже никакой другой. Этот лучший в городе.

– Это было бы замечательно. Просто замечательно. Я могу дать тебе свой фотоальбом, агенты обычно его просят.

– Вот и договорились.

Когда ужин закончился, я спросил у Сюзет:

– Куда бы ты хотела поехать теперь?

– Я бы потанцевала. С тобой. Предлагай.

Не могу сказать, что сюрприз, чего-то подобного я и ожидал.

– Свинг?

– Можно и свинг. – Она улыбнулась. – Я слышала, что сейчас вообще эпоха свинга.

– Тогда нам в американский сектор, в «Ритм-энд-Басс». Это не клуб, скорее бар, даже не слишком большой, но там играют хорошие музыканты и все танцуют. Была?

– Нет. Но я тебе доверяю.

Что я делаю? Отказался ехать в «Коттон» с Раулем, а теперь несусь с Сюзет в американский сектор? Но поздно, слово сказано, а оно не воробей. И ловить его совсем не хочется. В общем, на этом мы поехали.

По дороге, извинившись, остановился возле телефонной кабинки и позвонил Маркаму в номер. На этот раз он ответил сразу:

– Я пытался вас найти через номер, что вы оставили.

– Вынужден извиниться, я не был в городе сегодня весь день. Что-то случилось?

– Случилось. Нам надо встретиться.

– Я могу встретиться завтра днем, в ланч. Или позже.

– А сегодня? Я бы подъехал в «Пять окон». – Голос у него звучал озабоченно.

– К сожалению, я сейчас не один и не хотел бы, чтобы эти люди видели вас, – напустил я туману. – У меня для вас тоже есть новости.

– Не для телефона?

– Можно и по телефону, просто подробности уже при встрече. Хорошо подумайте, Рик, кто именно пригласил вас тогда в тот клуб и зачем. Это, как оказалось, не просто так. Вам пытались создать проблему. И может быть, пытаются и сейчас.

– Я не думаю…

– Не надо думать. Я просто знаю. – Я сделал ударение на последнем слове. – И у меня есть доказательства.

– Давайте встретимся на ланч, – вздохнул он. – Там же?

– Давайте там же.

– До завтра.

Я вернулся в машину, уселся за руль.

– Извини, просто важный разговор по работе. Никак не мог застать человека дома.