Arachnida Time

- Карл, что с тобой?! - меня трясли за плечо.

- Ему плохо, - сказал кто-то за моей спиной.

- Мне хорошо, - ответил я, просыпаясь. - Просто вы все мне надоели. Скоро?

- Еще около двух часов.

- Я спрашиваю - когда вы от меня отстанете?

Я опять свалился в примитивное хамство, но меня это уже нисколько не интересовало. Я все равно человек из другого мира и привычные моральные стереотипы на меня не распространяются.

Потом они меня отпустили, и, сидя на стуле, я клевал носом, пока они совещались. Не понимаю - чего они канителятся, ведь даже если что-нибудь со мной не так - все равно отправят в Банку. Да я и сам ни за что не соглашусь пережить все это снова...

- Мистер Линке, с вами хочет побеседовать специальный советник Президента.

- Чего? - не понял я.

- Специальный советник Президента Ричард Клаудерсфорс ждет вас.

- У меня нет для него времени.

- Я в этом не уверен.

- Я просто не хочу ни с кем разговаривать.

- Мистер Линке...

Просто мне хотелось выкинуть еще какое-нибудь коленце. Конечно же это несерьезно - отказывать во встрече Ричарду Клаудерсфорсу. Я уныло поплелся за врачом в кабинет.

Из-за стола навстречу мне поднялся плотный седоватый человек, редко появлявшийся на телеэкранах, в отличие от других членов правительства и, пожав руку, взглядом приказал главному врачу покинуть помещение.

Потом он вернулся к столу, и, выдвинув ящик, вертел там какие-то регуляторы и щелкал тумблерами. От интереса я проснулся - это было нечто неожиданное в "будничном" течении дня. Повозившись несколько минут, он поднял голову и улыбнулся:

- Я включил защиту от подслушивания.

- Это непохоже на медицинский кабинет.

- Это и не медкабинет.

- Внутри лабораторного комплекса есть спецпомещения?

- Одно, это. Создано специально для вас. Никто не должен знать, что мы встречались.

- А врач?

- Он не в счет.

- Хм-м, - неопределенно промычал я. Сейчас что-то будет.

- Мистер Линке, вы ведь помните, что ООН не давала санкции на вашу "экскурсию"?

- Помню, конечно. Президент...

- Да-да, он вмешался и это решило дело. Как вы думаете, зачем ему это понадобилось?

- Наверное, ему тоже интересно...

- Не только это.

- Научное значение..., - начал заученно бубнить я.

- Ах, оставьте, это для дураков, - досадливо отмахнулся он.

- Тогда престиж нации...

- У нас мало времени, поэтому я буду предельно откровенен. Время вашей "экскурсии" выбрано совершенно определенным образом. Через 11 дней в Верховной власти нашей страны будут производиться некоторые перестановки, президент хочет внести свежую струю в..., ну не суть, в общем, ему нужна поддержка, и нам крайне важно, чтобы именно в этот день вы были живы, вылезли из Банки, отвлекли на себя внимание и невзначай напомнили всем что ваш подвиг стал возможен, потому что наш президент - славный парень и заботится о нас, как отец родной. Вы понимаете?

- Делаете ставку на меня?

- Нет. Общий результат - есть слагаемое множества частичек и вы - одна из них.

- Приятно слышать. А я уж подумал - не собираетесь ли вы упрятать меня куда-нибудь дней на десять... чтобы потом, в нужный момент, выпустить.

- Такой вариант обсуждался: усыпить вас и накачать под гипнозом ложной памятью об этих днях. Забить в вас парочку триллеров... Вы нам очень нужны живым.

- Вот это да... А я ведь пошутил. А вы, выходит, и об этом думали... Да... Не знала букашка, в какие игры лезла... И что же вас остановило?

- Возник ряд технических препятствий, непреодолимых малым числом людей, а вовлекать большое количество исполнителей в эту игру нельзя - слишком велика ставка. От решений, что будут приниматься через одиннадцать дней, зависят направления нашей политики на будущее в целом. В случае огласки последствия... Пришлось отказаться...

- Знаете, какое сейчас у меня возникло желание?

- Ударить меня, разумеется.

- Вы правы. Но я не стану этого делать... Сейчас... Возможно, позже. А пока спрошу-ка вас еще: а если я не вернусь?

- Мы сделаем все возможное, чтобы вы вернулись.

- Что, пошлете со мной вниз роту десантников?

- Нет, к сожалению, это тоже невозможно.

- Пойдете рядом, и будете всем там объяснять, что я специальный уполномоченный президента? Мы составим отличную пару!

- Я ценю ваш юмор.

- Дадите мне пистолет? Нет! Лучше пулемет с длинной-длинной лентой. И еще бронетранспортер...

- Мистер Линке...

- Да?

- Я вас очень хорошо понимаю. Но поверьте, вы думаете только о себе, а наша встреча - не моя личная прихоть, она продиктована интересами нашего государства...

- Да-да! Я вернусь - и вы используете это! Черт возьми, вы сделали меня пешкой в игре и, может, если повезет, я дойду до последней линии и стану ферзем или другой фигурой - какой пожелает сидящий за доской - НО КТО ДВИГАЕТ ФИГУРЫ? Какой политической силе на руку я сыграю?

- Все останется по-прежнему, будьте уверены. Просто нам необходимо некоторое укрепление позиций президента в существующем политическом раскладе. Кроме того, вы не понимаете, престиж государства...