Arachnida Time

...Кто-то выскочил сбоку, пытаясь прервать мой стремительный бег, но я даже не обратил на него внимания, лишь уворачиваясь от длинного хлыста, которым он пытался заплести мои ноги. Может быть это был вовсе и не хлыст. Может это у него хвост. Разве это важно? Бежать!

Бежать! К бесу все эпицентры, ямы, ловушки, падающие бревна и дохнущих нелюдей. Я должен успеть. Успеть... Успеть... Такой огромный лес. Такой огромный лес... А я такой маленький...

А я такой маленький... Маленький... Букашка на стекле... Так упорно ползет и не знает, что некто уже изготовился раздавить... Хлоп - и нет ее. Бежать...

Нет, шлюз - это дикий зверь. Он ведет на меня охоту... Он подзывает меня к себе ревом... Приманивает... А потом захлопнет свою огромную смертоносную пасть... И только я один знаю как выбраться оттуда. Только для меня прожорливый хищник неопасен... Дикий зверь по имени Шлюз... Подожди еще немного. Как же ты далеко...

Вот уже двойные гудки сменились на тройные. Я не успею!!! Все равно бежать. Дикий зверь закроет свою прожорливую пасть, а в ней будет пустота. Какое разочарование для него... И я буду спешить к нему изо всех сил, но мне останется лишь смотреть, как в сотне метров от меня створка ползет вниз. Я буду бежать очень быстро, но только увижу, как она закрывается совсем. Навсегда... И те, внутри, лишь вздохнут огорченно - никого.

Никого. Нет!!! Бежать! Я должен успеть... Сейчас оторвется моя левая, истерзанная нога. Каждый раз, когда я наступаю на нее, во мне взрывается кумулятивный снаряд. Слезы выбиваются из глаз - разве я виноват что не вижу дороги... Мои уши, уши мои, почему я не вырастил вас большими, как у слона, я ведь хотел. Что будет, если я неправильно выбрал направление, ориентируясь по звуку?? Нет!!! Нельзя думать об этом.

Нельзя думать и о том, что сердце сейчас лопнет от натуги. Я задыхаюсь. Задыхаюсь... Почему зверь уже не воет?! Хищник мой, отзовись... Как же, Карл, ты просто не слышишь от боли. Он воет, но так жалобно... надрывает душу. Словно плачет. Оплакивает тебя. Одиночные сигналы...

...Одиночные сигналы... "И только в последние десять минут, перед самым открытием шлюза, строенные сигналы опять сменятся на одиночные..." Десять минут. Мне осталось десять минут, чтобы найти шлюз...

Мне осталось жить десять минут. Я вижу стену! Нет - еще далеко - но вот она, мелькнула в разрыве деревьев, - она, блестящая, холодная, такая родная.

Скорее, Карл, скорее! Вон из леса. Прочь отсюда. Ох, нога моя, нога, чтоб ты отросла заново! Разве это жизнь?

В тот миг, когда я пулей вылетел из леса, сирена смолкла. Последняя минута... Ну?! В какую сторону бежать вдоль стены? Где скелет, что я оставил в качестве метки?!

Задыхаясь от быстрого бега и охватившего меня ужаса, я взирал на стену - мертвеца нигде не было. Или его утащили - или я выскочил не там. Что делать? Куда бежать??

Вот он!! - я увидел черную полоску тьмы у самого основания стены. Полоска ширилась и росла - поднимался затвор. Я почти точно выбрался по звуку. Около трехсот метров. Десять секунд, пока поднимается крышка, пятнадцать в открытом состоянии, а потом - снова вниз. Все мое время. Быстрее! Быстрее! Лети! Только бы не провалиться в ров!

Что-то упруго хлестнуло меня по ногам, когда я был в трех метрах от шлюза. Я покатился по земле, судорожно хватая пальцами пустой воздух. Рука не достала до открывшегося прохода. Знакомые тошнотворно-лиловые круги заплясали перед глазами. Эпицентр... Почему? - я ведь тогда оттащил мертвеца в сторону... Сознание уплывало, тело действовало независимо от мозга: передние конечности пальцами цеплялись за грунт, подтаскивая мое тело к распахнутым воротам, в недра которых были устремлены мои вытаращенные невидящие глаза, а ноги, извиваясь как две змеи, пытались выбраться из пут. Крышка уже открыта! А я еще здесь. В чем там дело с ногами?

Я на миг оторвал уставшие слезящие глаза от недр шахты, напряг их, и увидел удава, обмотавшегося своим телом вокруг моих ног. Нет, не удав!!! Это тоже нелюдь. Он спрятался в траве, около самого шлюза, там, где я убил вампира. Он ждал меня. Он пришел, чтобы отомстить.

Я завыл... Он тащит меня в сторону... Держаться... Люк поехал вниз. Нет!!! Он оттащил меня еще на два метра в сторону. Невероятным усилием мне удалось вырвать одну ногу из его цепких объятий, я совершил бросок, один отчаяный бросок, и намертво вцепился в медленно опускающуюся створку. Я должен проползти под ней внутрь! Быстрее! Круги, опять круги... Ребра... Не надо, прошу вас, не ломайте мне грудь. Плохо... Ее и так раздавит опускающимся прессом затвора. Нет... Подло... Подождите. Мне отрубит ноги... Больно... Еще рывок... Рывок черепахи... Попробуй еще раз... Смерть... Кровь... Убью... Удав... Кэрри... Рывок... Ну же!!!