Арагон

Как и догадывалась, мы отправились в сокровищницу. Но только не тем путем, что шел через покои принца, а тем, которым пользовалась королевская семья официально.

— Ты видел, кто это был? — раздался голос принца, за спиной которого я семенила.

— Со спины только. Маленькая фигурка такая, я подумал еще, что девушка какая-то, но он в плаще был — разглядеть не удалось, — был ответ стражника, — Он меня магией шарахнул, и я уснул.

Я выглянула из-за спины принца и смогла рассмотреть стражника. И по его лицу поняла — врет и краснеет. Он сам уснул на рабочем месте ночью, а теперь сваливает всё на магию.

Не было понятно, поверил ли Адриан словам стражника, но задерживаться он не стал — прошел в проход, спускаясь по лестницам, и я увязалась следом. Кто-то говорил, что за мной глаз да глаз? И ведь даже ни разу не обернулся!

Стены и потолок не тонули в темноте, как в случае с проходом из покоев принца. Повсюду были факелы — и они разгоняли тьму. Ступеньки закончились неожиданно, и я пошатнулась, увидев сокровищницу короля с другого ракурса. Тут было непривычно светло — и даже не пришлось щуриться, чтобы увидеть засохшее пятно крови там, где истекал ею принц и также застывшее пятно расплавленного серебра. Интересно, но с этой части комнаты совсем не было видно проема, за которым скрывалась лестница с другим тайным ходом. Похоже, так изначально и было задумано.

— Странно, я не думал, что было так много крови. Лекарь сказал, что у меня всего лишь царапина, — сказал Адриан, осматривая пятно на каменном полу. Он прикоснулся к груди, похоже, вспоминая тот день. И вдруг заметив, серебряную лужицу:

— А вот этого я не припоминаю.

Я благоразумно не стала комментировать, и резко стало интересно осмотреть королевские сокровища. И что могли здесь украсть? Кости чернокнижника?

Тут мой взгляд упал на знакомую свечу, которую я принесла в прошлый раз. Только я отчетливо помнила, что ставила ее на сундук. А теперь — она была опрокинута на каменный пол. С опаской проходя мимо гробницы, от присутствия которой у меня противно заныл бок, я подошла к сундуку и открыла его. Запертым, как оказалось, он не был.

— Что было здесь? — спросила я, не отрывая взгляда от пустого дна.

Адриан подошел и, оторвав кусок воска с угла сундука, показал им на выжженное изображение розы на поверхности крышки.

— Артефакт, — был ответ, — Один из найденных отцом. Молодец, Мар, теперь мы знаем, что было украдено что-то магическое.

Я осматривалась. Ничего странного я больше не замечала. А в старых сундуках, оказывается, король собирал еще и магические предметы. Он точно не злой волшебник?

— Здесь мы больше ничего не узнаем, — сказал принц, отправляясь к лестнице, ведущей в его покои.

Пожав плечами, я пошла за ним, и благодаря факелам не пришлось держаться за холодную стену рукой, рискуя свалиться с лестницы.

Кто мог знать, что у короля есть артефакт, если он сам яростный противник таких вещей? Я задумалась. Кто в замке из женского окружения мог бы украсть клинок? В подозрении было несколько человек, в первую очередь, конечно же, Беатрис, но она уже была в сокровищнице, могла бы украсть раньше. Потом я вспомнила Изабелл с меткой и желанием мстить, но вырубать стражника ей не было смысла — она, как принцесса, могла войти и без этого и стащить клинок. Покопавшись в воспоминаниях о знакомых женщинах замка, я удручённо вспомнила Клэрисс. Возможно ли? Расстроившись от своих мыслей, я решила навестить девушку и заодно узнать, как у нее самочувствие после падения в озеро и набила ли она морду Андресу.

В покоях принца в мое поле зрения упал новый объект, которого я раньше здесь не видела. На дубовом столе, поверхности которого не было видно из-за беспорядочного расположения на нем книг, лежало что-то, обёрнутое в красную ткань. Что было под нею, я догадалась быстро, когда заметила неприкрытый черный конец острия меча. Бок заныл пуще прежнего, казалось, сейчас вскроет мою кожу и зальет кровью пол. Это был тот самый меч черного рыцаря с турнира, который оставил мне непростую рану.

— Я изучал его, но так и не нашел в нем ничего необычного, — раздался голос принца, — И я хотел вернуть его владельцу в гробницу, но не смог ее открыть.

Оторвав взгляд от темного лезвия в алой ткани, я воззрилась на Адриана, которого потянуло на откровения. Похоже, что он сам не понял, зачем мне это рассказал, и, нахмурившись, замолк.

Неловкое молчание прервал стук. Адриан открыл двери и застыл. Любопытствуя, я подошла ближе.

— Ваше Высочество, он с утра вас ищет, никак не могли унять его! — пожаловался стражник, который стоял в коридоре. Возле него стоял знакомый лесоруб, которого отвезли вчера к лекарю.

— Что ты здесь делаешь? — отчего-то обреченно спросил принц.

— Я хочу помочь! — вскрикнул парнишка так, что заложило уши. Он недовольно мотнул черными, коротко остриженными волосами и упрямо вздернул подбородок.

— Я уже сказал. Мне не нужен слуга. А тебе — положено находиться у лекаря.