Арагон

— Грядет король, что восстановит баланс сил в природе, — шепотом раздавался женский голос, едва различимый в снежной буре, — И мы сможем спасти эти земли, дающие нам силу…

Слова звучали словно молитва, но были прерваны громким ревом. Девушка подняла голову к небу, щурясь от сильного ледяного ветра, который обжигал даже сильнее огня, покрывшего небосвод.

Темное небо с едва различимыми силуэтами парящих и огнедышащих ящериц пылало. Разве так люди борются с магией, сами прибегая к помощи тех, кого они тоже истребят?

Жрица яростно мотнула головой, обращая свой взор к ледяным скалам, что вечно были покрыты льдом. Эту войну давно было пора закончить.

— Нотимьлэк, приди, — разнес голос ветер, — Пусть буря не утихнет, пока на нашей земле враги, пусть все обрастает льдом, чтобы защитить наш род, пусть на границе разных миров вырастет преграда, что не даст входа в наше королевство.

Отвесные голые скалы начали сотрясаться, готовясь к пробуждению силы, что заморозит Кэльмитон до лучших времен.

** *

— Мар, надеюсь, у тебя есть объяснение того, что ты тут делаешь.

Нет, объяснений не было. Не говорить же принцу, что мне вдруг приспичило пощупать каменные стены замка в попытках подслушать разговор в тронном зале, в который меня не пустили? И где справедливость? Слушать через камни — это бессмысленная затея. Но разве меня когда-то останавливало от глупых затей? Особенно, если они подстрекались в целях учебы — выпал шанс использовать изученное в найденном манускрипте под полом заклятье использования камней. Но не говорить же об этом принцу?

— Да так, мимо проходил… — сказала я, отлипая от стены и оборачиваясь. Как он так быстро оказался здесь? Ведь только что входил в тронный зал, куда пришел егерь с чрезвычайно ужасными новостями. Как же тут устоять? К сожалению, камень передавать новости мне не захотел.

— Так я тебе и поверил. Что ты делаешь со стеной?

— Проверяю, не развалится ли она. А то всякое бывает… — утвердительно покивала я и восхитилась своей отмазкой. Да я расту на глазах!

Адриан с сомнением в моем благоразумии глянул на меня и тихо пробурчал:

— Да что со всеми вами с утра происходит?

— Какие важные новости пришли к нам на этот раз? — воодушевлено спросила я, отодвигаясь подальше от стены. Когда к королю пришел егерь из леса в прошлый раз — он нес весть о том, что в замке завелся колдун. Как оказалось, эти выводы он сделал из того, что видел горящее озеро. Рассказывая об этом, Роберто укоризненно смотрел на меня и даже не подумал о том, чтобы похвалить за гениальную идею спасти всех от нашествия призраков! Этот подвиг повесили на сына кузнеца, который использовал мой облик, чтобы добраться до принца. Как кстати он подвернулся, однако. Это была его вторая казнь, и более удачная — он не смог испариться в пламени костра без своего фолианта. Клинок, украденный им, не нашли. Наверняка куда-то запрятал, и точно не в кузне — ее всю обыскали. Но лично у меня желания видеть еще одно оружие, которое полакомилось моей кровью, не было. Я в Арагоне всего немного, а уже покрылась шрамами жестокой жизни королевского двора!

От своих мыслей я начала возмущаться и едва не пропустила мимо ушей слова принца:

— Нужно пресечь вторжение, — мрачно бросил он и, осмотрев меня, добавил, — Приготовься, скорее всего придется сражаться. Через час — возле западных ворот.

Я недоуменно проводила взглядом уходящего принца, не понимая, о каком вторжении идет речь. В Арагоне все было довольно тихо, и войной тут и не пахло. Но, вспомнив видения в Лунной Лощине, я поежилась.

Осмотрев свой вид, я не нашла ничего, что принцу могло не понравиться — кожаная броня, к которой я уже привыкла, и небольшой меч, висевший на поясе в ножнах. С клинком я больше не расставалась — казалось, стоит его оставить, так он тогда и пригодится больше всего. Поэтому я предпочитала носить его с собой — надеясь, что тогда ничего плохого не случится.

Вернувшись в библиотеку, я заметила Роберто, который делал что-то довольно странное. Он сидел на полу возле потухшего камина с опущенной головой и не заметил моего появления.

— Что случилось? — подала я голос, прерывая угнетённую тишину.

Дядя так неожиданно поднял голову, что я сделала шаг назад, ожидая чего угодно.

— Что случилось? — с притворной радостью сказал дядя, вставая с пола, — Ничего не случилось! Ты почему не работаешь?

— Я… — запнулась, — Говорят о вторжении, сказано собираться, экипироваться…

Роберто во все глаза уставился на меня и заметно побледнел. Может, его к лекарю?

— Вы идете в лес? — упавшим голосом спросил он.

— Может объяснишь, что происходит? Потому что — я ничего не понимаю! — сказала я, устав плавать в загадках, которые кидал дядюшка своим поведением.

— Алисия ушла.

— Как ушла? К лекарю? Или… — говорить “в иной мир” я не стала, испугавшись, что окажусь права. Если подумать — я ее действительно не видела ни вчера, ни сегодня. Не потому ли сегодняшний завтрак казался… недоваренным?

— Она ушла за травами и не вернулась. Я переживаю за нее, как бы ничего плохого не случилось.